Сапуниха(СИ)

За столом сидели папаня с маманей, Епиша - с истинно казачьим чубом и задиристыми усишками, румяная и наливная, как спелый абрикос, Ганюшка, рядом - уже работавшая в колхозе, вытянувшаяся, стройная, как тростинка, Ариша. Босоногая Варятка с любопытством взирала на сестру и её мужа... На нарядной - с бахромой - скатерти, вынутой из сундука по случаю праздника, парила рассыпчатая картошка, в глиняных больших мисках белела капуста с оранжевыми крапинами моркови, солёные арбузы показывали розовое чрево...

После взаимных вопросов и ответов, после гомона, когда перебивают друг друга, стараясь рассказать о своих и хуторских новостях, все успокоились и Яков Авилович, оглядев компанию, предложил:

- Давайте-ка сыграем... Когда соберёмся вот так дружно... кто знает... А может, и не доведётся нам более сиживать вместе...

- Господь знает,- тихо произнесла Александра Яковлевна.

Антон Осипович кашлянул, взмахнул рукой и завёл:

На-а заре-е-ей-ей бы-е-ло, бра-а-я-атцы,

Да на зо-оре-е, да-а на-ая на зо-ореньке-е-ей...

Запев подхватили Пимон Осипович и Епифан:

Ой, да-а на-а-алой за-аре-е-е-о было,

Было со-олнце кра-асно-ее, со-олнце кра-асное...

В мужские басы и тенора вплелись женские голоса, обогащая палитру казачьей песни дискантом, что рвался наружу, заставляя крепче и разливестей вести свои партии:

На восто-оке-е-ей было, было со-олнце кра-асное,

Солнце да кра-а-асное-е-е-о-о,

Ой, там со-околы сы-е о-орлом, да они,

Да они сы-ялята-алися, сы-яляталися,

Соколы сы-я-е орлом сы-яляталися-е,

Ой, да соколы сы-я, со орлом они,

Они да-а, да они здоровля-яли-и-здоровлялися...

Вся семья слаженно, с чувством, с неповторимым местным колоритом играла задушевную и широкую, как донские степи, песню...

... После возвращения из Гуреевского Илья перешёл работать в Луго-Водяной счетоводом. Стеня осталась в Рахинке доглядать детей со стариками. Виктор Михайлович вовсе ослабел, с трудом поднимался с постели, чтобы погреть кости на солнышке. Валюшка тоже приболела, стала малоподвижной, сонной, вяло откликалась на игрушки и на детские забавы. Садилась рядом с дедом на завалинке, зажмуряла глаза и молчала, молчала... Вовочка подбегал к ней, тянул за руку:

- Вставай, неживуля!

Валя улыбалась, делала несколько шагов, и устало опускалась на землю. Брат оставлял сестру в покое, становился сзади расписной коляски, скоро и вёртко управлял ею, выписывая по двору замысловатые фигуры. Коляска тарахтела, поскрипывая жалобно, но хозяин был неутомим в стремлении объездить все закоулки подворья.

Осень, отшебуршав листвою, отстегав ливнями землю, уступила место зиме. Та, с буранами, с молрозами, принялась выстуживать всё попадающееся под руку. Поймала в жёсткие сети-узоры и Вову Сапунова. Мальчишка стал кашлять, таять на глазах. Фельдшер прописал пилюли с каплями, но проку от них было мало, как и от компрессов. Пришлось лечь в Дубовскую больницу, где малышу кололи лекарства, но кашель с температурой не отвязывались. С тем и выписали... Как-то ночью, когда сынишка задыхался от приступа кашля, а мама от бессилия и одолевавшей тоски уткнулась в подушку, заглушая рыдания, в дерево, стоявшее у окна дома, ударила молния. Зимой! Зловещим знамением заполыхали ветви со стволом. С ужасом, оцепенев, глядела на огонь... Потом тихо заплакала, гладя мальчонку по мокрым волосёнкам. Тот открыл глаза и произнёс: "Не плачь, мама, не плачь..."

- Не буду, Вовочка, не буду...

Затих, успокоился, потом встрепенулся, схватил её за руку и горячо зашептал:

- Мама, пойдём домой, пойдём домой, мама...

- Да мы же дома, сынушка..

- Пойдём домой, пойдём... пойдём...,- тише и тише шептал Вова... Так и ушёл, оставив враз постаревших родителей с больной сестрой...