Сашка

Но директор появился сам. Однажды в субботу, к концу рабочего дня, Сашка закончил очистку коллектора якоря и уже собрался отдохнуть. Но Палыч приказал ему отнести очередной аккумулятор к автомобилю, стоявшему в конце территории. Едва оторвав его от пола, Сашка пошёл на сгибающихся ногах, спиной чувствуя взгляд Палыча. Вдруг, запнувшись, он не удержал аккумулятор, и тот ударился об асфальт; светлой лужей растёкся электролит. Сашку как молнией пронзило: к нему подходили электрик и директор.

– Простите, – тяжко дыша, прошептал Сашка. – Не донёс чуток.

Директор взглянул на лужу электролита, его щёки побагровели.

– Ты подлец, Анатолий Павлович! Чтоб убрал это сам. И за аккумулятор с тебя вычту! – сказал он тихо, но твёрдо.

Сашка стоял, низко опустив голову, глядя искоса на директора. А тот, кивнув ему головой, чтоб он шёл за ним, направился в токарный цех. Подойдя к токарному станку, – токарь сразу отключил станок, – он сказал:

– Коля, это к тебе пополнение, прими.

Токарь, улыбнувшись, взял смешно под козырёк. Так закончилось Сашкино ученичество на автоэлектрика и началось – на токаря.

Когда он принёс домой получку, мамочка на недолгое время потеплела. Похождения его с Вовкой прекратились, лишь по воскресеньям они отправлялись бродить. В очередное воскресенье пошли на базар. Вовка, как обычно, поглядывал на прилавки. Народу было мало. В одном месте двое узбеков о чём-то спорили, перекладывая яблоки в ящиках, громоздящихся у прилавка. Стояли узбеки спиной к братьям. Вдруг Вовка склонился к прилавку. В руке его мелькнула денежная купюра. Сашка это увидел, ноги его налились тяжестью. Вовка же, сунув купюру в карман, направился к выходу. Но его проделка была замечена. Молодой узбек побежал за ним. С воплем он настиг Вовку и схватил его за рукав. Вовка наотмашь ударил узбека по лицу и, ускорив шаги, вышел из базара. Узбек громко заорал; к нему подбежали другие узбеки. Лопоча что-то по-своему, он пальцем показал на Сашку. Двое бросились к нему. Жестокий удар в скулу сбил Сашку с ног, едва он открыл рот, чтоб оправдаться – скула зашла за скулу. Сашка вскочил и с перекошенной челюстью кинулся на обидчика. Пнув его ногой в пах, он бросился бежать. Бежал долго, пока не нырнул в какой-то проулок. Там перешёл на шаг, рукой держась за перекошенное лицо. Выйдя к реке, увидел Вовку. И тот его заметил.

– Что у тебя? – он глянул на брата.

Сашка в ответ замотал головой и вдруг получил резкий удар по лицу. Глухо щёлкнув, челюсть стала на место. Долго вышагивали молча. Наконец Сашка заявил:

– На базар будешь один ходить.

– Испугался?

– Не хочу возвращаться в колонию. Я ведь зарабатываю деньги.

– Работяга… И не ходи. Тогда вот выпивка и курево! – Вовка показал фигу.

Сашка промолчал. Вечером они напились и накурились травки и чуть живые явились домой.

Уже больше трёх месяцев Сашка точил гайки и болты, выметал стружку и отчищал станок. Не редко наведывался к нему Феликс. Вместе с ним всегда приходило шумное веселье. Феликс не любил грустить, объектом его шуток обычно бывал дядя Петя.

– Тебе бы в цирке людей смешить, а не тут вкалывать, – высказался как-то тот.

– Да, талант пропадает, – подхватил разговор Феликс. – Только тут пользы от меня больше.

– Какая от тебя польза?

– Хотя бы в том, что учу тебя играть в шахматы.

– Балабол. Лечиться от шутовства надо.

– Я же здоровый. Это, ты, дядя Петя, за двоих ешь, а всё равно худой. Видно, глистов взял на иждивение.

Окружение захохотало; дядя Петя на этот раз обиделся и назвал Феликса мордой жидовской, на что тот засмеялся.

44

В небесах жаворонком вспарила весна. На земле кое-где проклюнулась трава. Как-то вечером Ксения пригласила в кухню обоих сыновей, налила им чаю, поставила на стол масло, хлеб, варенье.

– Вот что, Александра Ивановича отсюда переводят, – сказала она сыновьям, и как бы себе, опустив голову, – думаю, что от стыда подальше. – Взглянула на братьев: – Так что переезжать будем под Москву. А ты, – посмотрела она на младшего, – на работе попроси общежитие, и оставайся. Живи, трудись; а к нам в отпуск приедешь.

Вовка вскочил, крепко сжав кулаки, и отправился в спальню. Назревал скандал. Стало Сашке ясно, что Вовка даст бой за него. Сашка тоже встал, но Ксения задержала его:

– Впрочем, я попытаюсь поговорить с Александром Ивановичем, чтобы он и тебя взял.

Александр Иванович оказался тут как тут. Он появился неслышно, и едва не задохнулся от возмущения:

– Как тебе не стыдно! Это я тебя уговаривал не оставлять мальчика в чужом городе! – Казалось, он был готов ударить её. И снизил тон до спокойного: – Увольняйся, Саша, едем все.

Получив расчёт, Сашка деньги передал матери. На работе он забежал в цех попрощаться с Феликсом. Тот, торопясь куда-то, на ходу пожелал ему не забывать их компанию. Сашка зашёл и к директору. Сказал ему только одно: «Спасибо вам, я буду вас всегда помнить…». Директор крепко обнял Сашку и, ничего не сказав, по-дружески подтолкнул его к выходу.