Сашка

Досадуя на тётку, Сашка выскочил на улицу и поднял воротник пальто. Припозднившиеся горожане торопились в различных направлениях. На тусклые фонари опускались пушинки снега. На плечах у Сашки уже образовались вороха. Он плёлся по улице Ленина. Прошёл ряд магазинов. Прочёл вывеску: «Мясо». Снова почувствовал голод. Постояв у витрины, где лежали копчённые и варёные колбасы, он вздохнул и направился к пятиэтажному дому. Войдя в тускло освещённый подъезд, он сел на ступеньку бетонной лестницы, ведущей на следующий этаж.

6

Прошло около часа. Холодно стало Сашке. Он пошевелил пальцами в сырых ботинках. Осознав опасность положения, он стал скулить, как брошенный хозяином щенок. А когда решил подняться, то почувствовал, что ноги его плохо слушаются. «Отморозил!» – испугался он, и стал топтаться и прыгать. «Надо идти», – подумал. Но где спастись до утра, пока не откроют магазины? Выйдя на улицу, он увидел светящиеся окна сторожки. Потоптавшись у её двери, он вошёл в помещение. В лицо ему пахнуло теплом. С высокого топчана сполз дед.

– Фу, чертёнок, напужал! – закряхтев, он проговорил сипло. – Чёрт принёс ночью!

– Пусти погреться, деда! – взмолился Сашка.

– Да грейся, мне не жалко, – миролюбиво ответив, старик полез на свои полати.

Сашка расположился у печи, присев на грязный ящик. Сторож засвистел носом, продолжив прерванный сон. Это устраивало Сашку, так как не хотелось расспросов. Поглядывая на сторожа, он мысленно поблагодарил его, хорошие мысли полезли ему в голову, растрогали, и захотелось пустить слезу. Осмотревшись во тьме, он увидел на подоконнике корку хлеба. Неслышно взял её и, ладошкой прикрыв рот, чтоб хрустом не разбудить сторожа, пожевал. Подкормившись, достал из кармана окурок и прикурил у поддувала. От табачного дыма и тепла его потянуло ко сну. «Было бы лето, – подумал он сквозь дрёму. – Летом везде переночевать можно, да и жратву найти запросто – не война». Глаза его слиплись, будто их намазали клеем.

Сквозь сон он услышал шаги, приближающиеся к сторожке. Услышал и говор; кажется, людей было двое. Кто-то вошёл, едва не оттоптав Сашке ногу. Послышался басистый смех.

– Ох-хо-хо! – сказал вошедший. – Помощника себе отыскал, Иваныч? И кто это?

Сашка увидел шинель; будто огнём, его обожгло: перед ним стоял, расставив сапожища, милиционер. Другой сотрудник стоял рядом. Сашка сел у окошка, низко опустив голову.

– Рассказывай, малец, – прохрипел сторож, откашлявшись. – Да не пугайся, дяди ничего плохого тебе не сделают.

Сашка сосредоточенно разглядывал дырку в полу. Нужно было сказать что-то. А что? Представил: отведут к мамочке, и та…

– Скажи, где живёшь? – забасил милиционер.

– Нигде не живу, – выдавил из себя Сашка и подумал: «Наверно, старший».

– Громче, ну! – крикнул милиционер.

– Ничего не скажу! – обозлившись, пропищал Сашка.

– В отделении скажешь, – проговорил второй сотрудник.

Тронув сапожищем мокрый Сашкин ботинок, старший милиционер бросил:

– Пойдём, бродяжка.

– Отпустите! Я утром пойду домой, – на всякий случай попросил Сашка.

– Брешешь бродяжка, – пробасил милиционер.

Сашка вышел с сотрудниками за дверь и глубоко вдохнул предутренний воздух.

7

Снег хрустел в тишине. Милиционеры шли быстро, Сашка с трудом поспевал за ними. Конечно, была у него мысль сбежать, но, при виде больших сапог старшего сотрудника, ему резонно подумалось: «Эти сапоги обязательно догонят и поддадут». Около отделения топтали снег ещё три милиционера. «Буду помалкивать», – подумал Сашка. В дежурке было тепло.

– Дрых в сторожке на Ленина, – усмехнувшись, милиционер доложил дежурному.

– Так, так, – нахмурившись, дежурный раскрыл тетрадь и макнул перо ручки в чернила. – Фамилия? – Обратился к Сашке.

Сашка, насупившись, не ответил.

– Так и молчит, – голос басистого.

– Заговорит! – к Сашке приблизился дежурный.

– Оставь пацана, – вступился за Сашку толстый милиционер. – Пусть поспит до Сохина.

Милиционеры отстали от Сашки и стали говорить о какой-то пьяной женщине, которую пришлось вести куда-то. Сашка невольно прислушался, но не внимательно, потому что думал о Сохине.

– Пострел, иди наверх! – дежурный показал на деревянную лестницу, которая вела на верхний этаж. – Там теплей. Ложись и спи.

Сашка собрался было уйти, но дежурный задержал его:

– Постой, покажи карманы.

– Ничего нет, – пискнул Сашка, залившись краской: он вспомнил иконку.

– Давай, быстрей! – заторопил дежурный.

Сашка, насупившись, достал из кармана штанов коробок спичечный. Но милиционер сам залез рукой в другой его карман, и достал оттуда кучу окурков, наполовину обсыпавшихся. Ощупав Сашкины штаны, он проверил внутренний карман его пальто. И извлёк оттуда иконку и клочок газеты с портретами вождей.

– Смотрите! – он, повертев иконкой, захохотал. – Набожный. Тут ещё свечки. Где взял? – Прекратив хохотать, спросил он Сашку.

– Дедушка подарил, – соврал Сашка и, схватив из руки дежурного иконку, сунул в карман.

– А откуда портреты?

– В туалетах бросают, – с вызовом ответил Сашка.

– Вот что, бери, дружок, вождей, а окурки брось в урну, и иди, поспи. – Дежурному надоело возиться с пацаном.