Сатанинское зелье

Сергей проморгался, утёр выступившие слезы. Да, это просто прорвало трубу. Он взглянул вверх – в сером безнадёжно-мрачном небе кружилась чёрная стая, никуда она не проваливалась, обычное голодное вороньё, перепутавшее в Москве все времена года, озверевшее, окончательно повыбившее из столицы и пригородов прочую пернатую живность, сожравшее всех голубей и воробьёв, добивающее бродячих кошек и собак, приглядывающееся к двуногим. Сергей знал, что расплодившиеся и обнаглевшие твари обожрали до костей десятка с три забулдыг, валявшихся в полном бесчувствии, забили трех или четырех старушек «божьих одуванчиков» и утащили не меньше дюжины грудничков прямо из колясок – обо всем этом писали газеты. Но управы на вороньё не было – видно, пришло его время, видно, на смену одним обитателям городов приходили другие, более приспособленные, жестокие. И это был естественный отбор, в котором выживали сильные, со слабыми не церемонились.

Старушка стояла и грозила воронью сучковатой палкой, она была готова защищать себя. В её сухоньком, измочаленном жизнью тельце было столько напора и яростных первобытных сил, столько уверенности в своём праве на жизнь, что Сергею стало стыдно. Он приподнялся, отряхнулся, снова протёр снегом виски. Нет, он ещё повоюет! Ранёхонько он себя хоронить собрался! Он всем им покажет, сучарам поганым, тварям подлым, кем бы они ни были на самом деле, хоть инопланетными исследователями, хоть хмырями подзаборными, хоть самими дьяволами с сатаною! Они ещё поспорят, поборются! Сергей резко развернулся и твёрдым уверенным шагом, преодолевая наваливающуюся слабость, пошёл к троллейбусной остановке. Старушка повернула к нему голову, молча кивнула. И перекрестила его в спину.

Ещё на подходах к остановке Сергей увидел хвост огромной километровой очереди. Полюбопытствовал. Ему ответила женщина в сером пальто и сером платке, из-под которого торчал неснятый кругляш бигудей.

– Да чего, – проговорила она с готовностью, – в гастроном с ночи соль привезли да спички, вот народишко-то и собралось. Становись, молодой человек, а то пока будешь расспрашивать да кругами ходить, все расхватают. Тут не зевай!

– Спасибо, – ответил Сергей, не глядя.

У него был запас и соли, и спичек, и прочей необходимой мелочи житейской. Но если даже и не было бы ничего в закромах, он стоять бы не стал, пропади все пропадом! Обойдётся он без соли, и без спичек! А на худой конец, уж если позарез потребуются, скажем, спички, ежели уж дойдёт до того, что хоть обливай себя бензином да жги живьём – огонёк всегда отыщется, доброжелатели забесплатно поднесут, только свистни! Впрочем, с бензином ещё хуже, тут лучше рассчитывать или на солярку, или на ту же солнцедаровскую тормозуху. Ничего, была бы шея, а петля отыщется! С такими мрачными мыслями Сергей добрёл до остановки. Полчаса прождал.

На работу пришёл к обеду. Сел писать объяснительную, а заодно и заявление на три дня за свой счёт.

Начальник подписал и то, и другое.

– Иди, гуляй! – сказал он и подмигнул, явно намекая на что-то.