Сатанисты ХХ века

Прикосновение руки заставило её вздрогнуть. Быстро подняв голову, Матильда увидала перед собой молодую негритянку в красном шёлковом платочке, обернутом вокруг головы, и в светлой ситцевой юбке. Лица её в сумерках нельзя было рассмотреть. Только глаза как-то странно искрились, да белые зубы сверкали на тёмной коже.

- Что тебе надо? Как ты сюда попала? - спросила Матильда, не понимая, каким образом чужая женщина могла очутиться у них в саду. Молодая негритянка ответила быстрым и осторожным шёпотом.

- Меня впустил старый Помпеи… Я принесла тебе от дедушки… он приказал торопиться.

- Что такое? Что прислал твой дедушка?

- Дедушка посылает тебе вот эту коробочку… В коробочке два шарика. Один тёмный - разведи в стакане вина и дай больной выпить. Светлый шарик положи на тарелку и зажги.

Глубоко взволнованная, взяла Матильда коробочку и, притянув к себе молодую негритянку, крепко поцеловала её в обе щеки.

- Скажи дедушке, что я исполню всё, что он приказывает… Тебя же, милая, прошу, - возьми на память от меня хоть вот эту безделушку, - умоляющим голосом докончила Матильда, снимая с руки браслет, сделанный из толстой золотой цепочки, каждое звено которой замыкалось разноцветным камнем.

Маленькая негритянка взяла подарок и поцеловала руку Матильды, поспешно скрываясь в кустах. В эту минуту в дверях террасы раздался взволнованный голос молодого маркиза Роберта, звавшего сестру.

- Матильда… Пойди скорей к Лилиане… Она проснулась и хочет тебя видеть.

Положив коробочку в карман, Матильда вошла в комнату больной, где уже горела большая электрическая лампа. Яркий свет её смягчался голубым хрустальным колпаком.

Лилиана слегка приподнялась на подушках и с видимым нетерпением ожидала Матильду. Лицо молодой женщины было белее полотна её наволочек, чёрные, глубоко ввалившиеся глаза сверкали лихорадочным блеском. Стоявшая в стороне акушерка приготовляла какое-то питье на маленьком столике. Никого больше в комнате не было.

Завидя Матильду, Лилиана протянула к ней руки.

- Майя…- прошептала она. - Поди поскорей ко мне… Майя, я умираю… Наклонись ко мне… я хочу сказать тебе…

Матильда поспешно подошла к постели и, наклонившись, прижалась к холодной руке сестры.

- Не плачь, Майя… Я знаю, что умираю… Но скажи мне правду, - неужели и мое дитя должно умереть со мной? Матильда крепко сжала руку сестры.

- Нет, нет, Лилиана… ты поправишься, и очень скоро даже… Я принесу тебе спасение - докончила она шёпотом, наклонясь к больной. - Будь мужественна, Лилиана, и потерпи ещё немного. Негр прислал тебе лекарство. Бог милостив, всё будет хорошо.

Привычным взглядом подняла девушка глаза на старинный образ Богоматери в драгоценном окладе, в котором маркиза Маргарита благословила Лилиану на брачную жизнь и вдруг громко вскрикнула от испуга, увидев пустое место на стене. Страшно взволнованная, обратилась она к акушерке.

- Куда девалась икона, висевшая здесь? - спросила она дрожащим голосом.

Акушерка, красивая квартеронка из “интеллигентных” барышень, воспитанниц масонского женского лицея, ответила с наглой усмешкой, что врачи вынесли икону вместе с остальным “хламом”, совершенно лишним в комнате родильницы, где он может служить только “хранилищем для пыли”, а, следовательно, “рассадником для вредных бактерий”.

Бледное лицо Матильды вспыхнуло негодованием, и, не удостоив ни единым словом возражения наглую особу, она указала ей на дверь таким красноречивым жестом, что масонская ученица поспешила скрыться.

Матильда же позвонила и приказала вбежавшей горничной немедленно принести икону… Священный образ нашли в коридоре обернутым ликом к стене по распоряжению молодого врача, специалиста-акушёра, приглашённого в виду опасности положения, из нового родильного дома, выстроенного городом по всем правилам науки, но, конечно, без единой иконы в палатах.

Матильда заперла двери, чтобы никто не помешал им, и, растворив в приготовленном акушеркой лимонаде небольшой шарик, напоминающий по виду шоколад, подала питье Лилиане. Затем, зажегши свечку перед образом, молодая девушка упала на колени перед иконой Богоматери в страстной молитве, могучий порыв которой унес её душу далеко от грешной земли к престолу Всевышнего…

Осторожный стук в двери вернул молодую девушку на землю. Стучал маркиз Роберт, явившийся в сопровождении врачей сообщить Лилиане о необходимости операции.

- Сейчас… Сейчас!… - поспешно ответила Матильда.

Но прежде чем отворить двери, она быстро вынула из коробки второй, светло-желтый, шарик, и, положив его на фарфоровое блюдце, поднесла к нему спичку. Шарик вспыхнул голубым цветом и сгорел с поразительной быстротой, - голубоватый ароматный дым наполнил комнату.

- Матильда… Отчего ты не отворяешь? - с испугом вскрикнул Роберт. - Боже мой!… Лилиане хуже… Ты скрываешь от меня… Но ему ответила сама Лилиана.

- Нет, нет… Не бойся, Роберт!… Мне гораздо лучше…

В ту же минуту Матильда отворила двери. На пороге появились оба доктора, остановившиеся с удивлением, найдя комнату полной благоухающего дыма.