Сатанисты ХХ века

- Простите, сударыня, если жена моя в чём-либо ошиблась. А только я и сам видел, как вы изволили пройти мимо нас и как стали отворять входную дверь своим ключом и изволили ответить на вопрос: “К кому, мол, идете, сударыня?” - “К профессору Гроссе”.

- И вы видели лицо этой ночной посетительницы и узнали в ней мою подругу? - спросила Гермина.

Привратник и привратница принялись вглядываться в Ольгу.

- Извините, сударыня… Может и ошибка вышла… Оно на первый взгляд точно… И платье белое, и шляпка, и волосы золотистые… А только, всё-таки дело было вечером, и барышня, можно сказать, проскочила мимо нас и притом ещё лицо вуалью красной закрыто было. Как тут поручиться? Да вот, как изволили вы заговорить, так голос, будто бы, и совсем не такой. У вчерашней барышни он был сиповатый… ещё муж посмеялся, говорит: “Простудилась, видно, барышня, по ночам бегавши”… А белое платье и шляпка… и волосы…

- Довольно… - перебила Ольга, - пойдем, Гермина.

- Подожди, Оленька, - проговорила актриса. - Прежде я всё же хотела бы узнать, дома ли профессор Гроссе? Быть может, мы сейчас же разъясним эту странную историю.

Привратница уже совсем робко переглянулась с мужем.

- Извините, сударыня, а только я не сумею ответить вам… Насчёт прошлого вечера точно знаю, что профессор Гроссе был дома, когда к нему пришла барышня эта. Он сам сказал мне “добрый вечер”, проходя мимо меня часу… этак в седьмом примерно. Должно быть после обеда возвращался. Всегда он тут недалеко в ресторане обедает. И вчера же я сразу заметила, будто у него особенно довольный вид. Теперь-то я понимаю, чего он радовался, как увидала его красавицу-невесту.

- А только насчёт того, провожал ли он посетительницу и в каком часу, - вмешался привратник, - я не могу знать, так как не видал, когда она вышла.

- Да неужели вы не видали его сегодня, когда он выходил из дома? - спросила Гермина.

Привратница ответила:

- Вот видите ли, сударыня, профессор Гроссе живет у нас более шести лет… И не было у нас квартирантов скромнее господина доктора. Гости к нему почти не приходят. Разве когда отец его, либо из университета кто… Да вот иногда студенты ходили, насчёт же дамского пола не замечали. Оттого мы и удивились, увидя, что к нему, да ещё поздно вечером, дамочка явилась…

Ольга сделала нетерпеливое движение и привратница заторопилась:

- Потому мы и заметили эту дамочку и сообразили про себя, что неспроста, видно, господин доктор побранился со своим старым камердинером, который был у него, можно сказать, на все руки и смотрел за доктором, как за малым дитятей. А тут вдруг разбранился Бог весть из-за чего и прогнал старика. И прогнал его как раз перед приходом барышни.

- Старик чуть не плакал, когда уезжал, - прибавил привратник.

- Это, говорит, его до добра не доведет, что он обидел старого слугу.

- Но это ещё не объясняет, почему вы не видели профессора сегодня утром, - перебила Гермина.

- Думаю, либо профессор не выходил ещё из квартиры, либо вышел ночью вместе с барышней. Потому утром рано почтальон звонил и газетчик тоже. Да и я наверх ходил, тоже звонил и никому не отворили. Отчего я и подумал уж, не уехал ли господин доктор в Гамбург с ночным поездом. Потому телеграфист вчера вечером приносил ему депешу, и я слышал, как господин профессор крикнул: “это от отца”. Вот и мы думаем: наверно старик к себе сына вытребовал.

- Очень может быть! - произнесла Гермина. - Благодарю вас, друзья мои… А когда профессор вернется, то передайте ему…

- Ничего не передавайте. Это лишнее, - перебила Ольга таким тоном, что Гермина не возражала и молча последовала за подругой, быстро вышедшей из каморки привратника.

XVI. Ловушка

- Ну, что ты скажешь? - нервно кусая губы спросила Гермину Ольга, сидя в экипаже, быстро нёсшемся по улицам к Тиргартену.

- Быть может, тебе лучше заехать домой, отдохнуть немного? - вместо ответа робко проговорила подруга.

- Почему? Я не устала. Если же ты воображаешь, что я расстроена этим сюрпризом, то ошибаешься. Я давно знаю, как относятся мужчины к женщинам и на верность совсем не рассчитывала. Хотя, признаюсь, бесцеремонность этого господина меня всё же немного удивляет… Я считала его благовоспитанным человеком.

- Ольга, не будь несправедлива, - серьёзно сказала Гермина. - Не осуждай, не узнав правды. Я понимаю, что ты оскорблена, но, как знать, что за смысл в этой загадочной истории.

- Смысл совершенно понятен, - горько смеясь заметила Ольга.

- Господин профессор охотится за двумя зайцами и чуть было не поймал обоих.

- И ты считаешь это посещение доказательством неверности Рудольфа?

- А чем же иным можешь считать его ты? Любопытно было бы знать.

Гермина взглянула на подругу.