SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

Хэр понял, что логика и дипломатия не работают. Ему нужно было вести беседу иначе. Позднее посол вспоминал: «Я разрешил себе побаловаться игрой в эмоции и заверил собеседника, что никто даже и не думал наносить оскорбление его величеству… А затем я сказал, что если это не так, то я готов заплатить головами двух своих сыновей, побывавших на аудиенции его величества несколькими месяцами ранее»^{11}. Иными словами, он предложил своих собственных сыновей в качестве залога в обмен на благосклонность короля.

Абдель-Азиз действительно познакомился с сыновьями посла предыдущей весной. Они летели домой в Джидду на каникулы после учебы в Бейруте. Их самолет сел в Дахране для дозаправки, и они уже были готовы отправиться в Джидду, когда Абдель-Азиз узнал об их присутствии и приказал самолету лететь в Эр-Рияд. Он хотел встретиться с детьми американского представителя в своем королевстве. Любовь Абдель-Азиза к детям была хорошо известна: у него было 37 сыновей, выживших в младенчестве, и множество дочерей, у которых к тому времени уже появились собственные дети. Ни пилот самолета, ни сыновья Хэра, Рей-младший и Пол, не знали, почему самолет вдруг полетел в Эр-Рияд. Они забеспокоились.

Пока самолет катился по полосе, мальчики увидели, что их ждет отец. Он посадил их в роскошный «Мерседес», который поехал в королевский дворец. Там их поприветствовал молодой саудовский майор-летчик и объяснил, что им предстоит встретиться с королем. Пока придворный портной снимал с них мерку, чтобы подготовить одежду и платки на голову, молодой офицер обучал их дворцовому этикету и тому, что нужно ожидать во время аудиенции. Они провели вечер со своим отцом в Эр-Рияде, а на следующий день им принесли традиционное саудовское облачение, которое нужно было носить при дворе короля.

Рей-младший и Пол отправились во дворец в сопровождении отца. Позднее мальчики вспоминали, с каким удовольствием они рассматривали крошечные золотые кортики, служившие частью их облачения. Мальчики приблизились к королю и трижды поклонились, как их учили. Каждый из них по очереди поприветствовал короля на арабском. Услышав традиционное приветствие, король улыбнулся и махнул рукой, приглашая встать справа от него на почетное место. Их отец, посол, стоял рядом, и Абдель-Азиз обращался прямо к детям. В течение часа он через переводчика рассказывал о своей стране; о том, как прекрасна пустыня, особенно весной, когда в ней совсем недолго цветут яркие цветы. Король обожал охотиться, хотя его спина начала все сильнее болеть от давних ран. Затем он поведал знаменитую историю о своем дерзком захвате города Эр-Рияд. Мальчики, одетые в необычные наряды, слушавшие рассказы о хитрости и опасных играх с мечами, стоявшие в комнате с толстыми коврами и тяжелыми подсвечниками, потеряли дар речи. Наконец аудиенция подошла к концу, и, как их и учили, Рей-младший и Пол, пятясь, вышли из комнаты, еще трижды поклонившись^{12}.

Посол Хэр поклялся головами своих сыновей через несколько месяцев после этой аудиенции — что было последней попыткой сохранить распадавшиеся отношения. Позднее король с теплотой вспоминал эту встречу, которая позволила «несколько снизить давление».

Говоря о судьбе представителей Aramco в Саудовской Аравии, король решил «передать решение этого вопроса в руки посла Хэра». Однако он напомнил об «имевшемся у него намерении потребовать отзыва официальных лиц Aramco»^{13}.

Король Абдель-Азиз пригрозил Хэру выдворением глав Aramco, а не самой компании. Он не угрожал национализацией и, безусловно, знал, что материнские компании Aramco сменят этих руководителей. Несмотря на то что король обладал абсолютной властью в своей стране, он не хотел отменять концессию и вынуждать Aramco покинуть Саудовскую Аравию, поскольку компания была фактически единственным источником его доходов. Любые проблемы с потоком нефти означали потерю прибыли для королевства. Хотя Aramco и нанимала многих саудовцев для черновой работы в нефтяной отрасли, Саудовской Аравии недоставало инженерного опыта, знания отрасли и рынка, чтобы заниматься бизнесом, опираясь на одни только местные ресурсы.

Саудовская Аравия также не горела желанием пригласить в страну другие зарубежные нефтяные компании. В то время лишь немногие нефтяные компании, не вовлеченные в деятельность Aramco, имели возможность работать в таких отдаленных странах, как Саудовская Аравия. Все эти компании были европейскими и имели иные нефтяные интересы на Ближнем Востоке. Заменить ими компанию Aramco было бы крайне сложно, если вообще возможно, особенно если бы американцы в результате разрыва отношений отказались покупать нефть у Саудовской Аравии. Несмотря на эти переговорные преимущества, казалось, что американцы часто теряют веру в себя, когда на них начинали нападать саудовцы.