Саван

Вновь разделившись, рейдеры начали собирать всё необходимое и тащить в ангар, где находились полусобранные истребители и транспортные корабли. Несколько истребителей были готовы, а вот с транспортниками было всё куда сложнее, их нужно было доставить к точкам активации источников питания, но из-за огромного веса прокатывать их к точкам по замёрзшей передвижной платформе было очень тяжело. Зарядив три транспортника, находящихся внутри, дали сигнал к началу взрывных работ. Через несколько минут прогремели первые взрывы, и шлюз ангара удалось приоткрыть. Через некоторое время вновь прозвучали взрывы, шлюз полностью открылся. Первыми вылетели два истребителя. Они двигались вверх до самого выхода в открытый космос по специально построенному ускоряющему тоннелю. Андрей почувствовал странные вибрации, и чувство надвигающейся опасности вновь заставляло его обострить все свои чувства.

— Оно поднимается! — крикнул вбежавший в ангар боец.

После этого началась суета, все забегали и начали укомплектовывать и подключать питание к кораблям. Через пару минут вылетел еще один транспортник, следом за ним истребитель.

— Почему все так спешат? что происходит? — спросил Андрей у Ж240-З.

— Это Ику. Он поднимается! — в страхе ответил он.

Вибрации усилились, и завод начало трясти. Андрей добежал до одного из истребителей и начал устанавливать топливные ячейки. Следующий транспортник взлетел через шлюз и покинул ангар. Андрей нашел Целестину, которая пыталась взлететь на истребителе с одним повреждённым двигателем. Он вытащил её из кабины и потянул за собой. Завод начал крениться, незакрепленные корабли начали скатываться к стене и с жутким лязгом ломать и гнуть металлоконструкции.

Последний транспортник вылетел, едва не зацепив двигателем край шлюза. В него успели запрыгнуть почти все участники рейда. Андрей запрыгнул в истребитель вместе с Целестиной и немного впал в ступор. Он не знал, как этим управлять. Единственное, что было ему понятно, это как управлять маневровыми двигателями для изменения направления. Девушка, сидевшая у него за спиной, это поняла и полезла вперед через него. Она доползла до панели и начала что-то переключать и настраивать. Её бедра лежали прямо на плечах Андрея, а ступни уперлись в защитное стекло. Андрей этот момент испытывал только два чувства: смущение и стыд.

Наконец истребитель оторвался от креплений, и Андрей потихоньку начал подлетать к шлюзу. Перегородки завода лопнули, и сквозь щели начала просачиваться эта морозящая жидкость. Андрей подлетел к шлюзу и попытался быстро выскочить через него, чтобы потом попасть в тоннель, который тоже уже начал ходить из стороны в сторону. Его рука дрогнула, и истребитель зацепился за край шлюза, искорёжив одно крыло.

Стабилизировав положение, Андрей взглянул вниз и увидел, как нечто из глубины окутало часть завода огромными толстыми, похожими на сколопендр, щупальцами и медленно выискивало свою добычу, полностью окутывая завод.

— Это Ику? — с ужасом спросил Андрей.

— Да, вот почему сюда никто не спешил спускаться. Да и не у всех есть подходящие навыки и снаряжение. Сама я раньше тоже не видела ничего подобного, лишь слухи и шутки. — снимая гидрокостюм, ответила Целестина.

Затем она с распущенными волосами накинула на себя костюм, который больше подходил для женщин, чем для мужчин. По всей видимости, она больше не собиралась скрывать себя. Андрей вылетел из ускоряющего тоннеля и почувствовал, как гравитация всё меньше и меньше вдавливает его в кресло. Слева появилась вспышка. Андрей сразу обратил на это внимание и увидел, как джеты стражей нападали на истребители и транспортники их группы.

— Давай к ним! — уверенно сказала Целестина.

Андрей поменял направление и двинулся в сторону боя. Немного сократив расстояние, Целестина открыла огонь из плазменных пушек. После нескольких залпов один из джетов закрутился и разлетелся на куски. Она выбрала другую цель, а Андрей тем временем пытался уклоняться от летящих в них снарядов. Сбив ещё один, они собрались звеном с ещё двумя истребителями. Они двигались стрелой и уничтожали джеты на подлете к транспортникам. Когда атака была отбита, транспортники начали снижаться в пустынную зону. Истребители сопровождали их и отражали одиночные атаки стражей ИИ. Вскоре транспортники скрылись за серой пеленой. Истребители медленно кружили вокруг, охраняя зону посадки.

— К нам движется группа тяжелых джетов. В пустыне мы им не ровня, выманиваем их открытое пространство с полной видимостью. — послышался голос Ж240-З.