Саванна. Один на один

– Привет, Ричард! – сказал тот американскому коллеге.

– Здравствуй, Жан!

– Мне надо с тобой переговорить.

– Хорошо, только позднее, – сказал Ричард и проследовал за шефом, который устремился к столику с напитками.

Через несколько минут торжество открыл сам президент Зимбабве Роберт Мугабе. К великому облегчению гостей, речь его была недолгой. Он отметил важность провозглашения независимости, кратко остановился на успехах и трудностях Республики на пути демократических преобразований и выразил надежду на то, что страны Европы и Америки снимут блокаду и санкции, поддержат Зимбабве на пути укрепления народовластия.

После этого президент пригласил гостей в зал, где были накрыты столы.

Чопорный Ричард съел бутерброд с пармезаном, взял бокал белого вина и стал наблюдать за гостями из многочисленного дипломатического корпуса, размышляя, с кем бы ему провести беседу, чтобы вечер не прошел зря. Шеф, начавший дегустировать напитки с немецким послом, отпустил его, предоставил ему полную свободу действий.

К Ричарду подошел Жан Лорен с бокалом красного вина.

– Ричард, обращаюсь к тебе как к профессионалу, – начал он без предисловия. – Я хочу научиться играть в большой теннис. Можешь дать мне мастер-класс?

– В моем кабинете, что ли? – с усмешкой осведомился Ричард.

– Нет, у нас в посольстве сделали асфальтированную площадку, из Франции доставили первоклассные мячи, ракетки и сетки. Так ты возьмешь надо мной шефство? За каждое занятие обещаю бутылку вина на твой выбор.

В это время заиграл африканский оркестр, и Жан не расслышал ответ своего американского коллеги. Он пригласил Ричарда выйти на воздух. Они остановились перед аккуратно подстриженной зеленой лужайкой.

– Я слышал, вы продаете стрелковое оружие не только Лунгу и Мугабе, но и всем диким парням в джунглях. Это верно? – осведомился Дивайс.

– Какое там продаем. Почти дарим. Несколько сотен старинных винтовок Бертье и «Узи». Это для полиции. Да, Ричард, ты слышал новость? – Жан отхлебнул из своего бокала вина. – Недавно сюда прилетела группа рабочих компании «Де Бирс», и все они вдруг бесследно исчезли.

– Ходят слухи, что это были не рабочие, а диверсанты или профессиональные боевики.

– От кого ты такое услышал? – спросил Жан.

«Ну да, так я тебе и скажу», – подумал Ричард и равнодушно сообщил собеседнику:

– Шеф говорил, мол, слухи с рынка. А от кого реально он узнал, я не ведаю.

– Так их что, захватили бандиты?

– Не знаю. Здесь часто исчезают люди. Как ты думаешь, в случае большой войны усидят Лунгу и Мугабе на своих местах или нет? – Ричард постарался сменить тему разговора.

– Я думаю, нет. За Нгинтенде стоит армия.

– То есть очередной переворот еще в одной африканской стране?

– Наверное. Если президенту не придет помощь со стороны.

– Очередной десант русских рабочих для «Де Бирс»? – с усмешкой спросил Ричард.

– Десант из России? Нет. – Жан покачал головой. – Они давно потеряли здесь свои позиции. Сюда придет кто-то другой. – Французский дипломат загадочно посмотрел на американца.

– Китайцы? Арабы?

В это время к американскому дипломату подошел африканец-официант в белой рубашке.

– Сэр, извините, вас просит подойти американский посол.

– Прости, Жан. – Ричард улыбнулся французскому коллеге. – Шеф как жена, игнорировать его никак нельзя. До встречи.

– Я так и не понял, Ричард, играем ли мы с тобой в большой теннис.

– Готовь бутылку хорошего красного вина! – уже на ходу бросил американский дипломат.

Глава 25

Белоснежная яхта «Черная жемчужина» стояла на рейде в акватории одесского порта и мягко покачивалась на волнах. Джошуа Боатен, крупный темнокожий мужчина с курчавыми волосами, возлежал в гамаке, установленном на корме яхты. Его мутный взгляд блуждал между яхтой и берегом, пытаясь зацепиться за что-нибудь твердое, а сознание стремилось восстановить нормальный ход мыслей, которые крутились как в калейдоскопе и никак не хотели сложиться в стройную конфигурацию, обеспечивающую вхождение в объективную реальность.

Он понял, что без допинга восстанавливаться придется долго, и громко крикнул:

– Василь!

Через секунду перед ним словно из-под земли нарисовался гарный хлопец с казацким чубом, одетый в красные шаровары и морской тельник.

– Слушаю, господин!

– Пива, быстро! – коротко приказал Джошуа.

Хлопец быстро юркнул вниз, вскоре появился с банкой холодного пива, вскрыл ее, подал Джошуа.

Тот жадно выпил сразу половину, облегченно вздохнул, остановил взгляд на Василе и пробурчал:

– Как там… вчера?

– Все нормально. – Василь угодливо улыбнулся. – Вы в ресторане разбили зеркало, немного повздорили с местными. Не беспокойтесь, все улажено.

– Как? – Джошуа сумел сфокусировать взгляд на лице слуги.

– За зеркало я сразу заплатил администрации ресторана, а с ментами договорился, дал им по сотне долларов, и они забрали этих парней в обезьянник.

– Что это такое? Зоопарк, где обезьян содержат?

– Нет, это камера временного содержания в милиции.

– Обезьянник, значит. Хорошее название! – Джошуа засмеялся.

После выпитого пива его состояние сразу улучшилось и настроение заметно поднялось.