Саванна. Один на один

– Но мне нужны деньги, причем срочно, – заявил президент. – Казна пуста, а отдать алмазный прииск американцам за несколько бронетранспортеров и вертолетов – это все равно что на скачках поставить последние деньги на неизвестную лошадку.

– Не самое удачное сравнение, – хмуро бросил маршал.

– Если мы не договоримся с «Де Бирс», то есть еще китайцы, французы. Я не спешу! Да, а что случилось с этими подозрительными рабочими, захваченными в Зимбабве? Это наш козырь в переговорах!

– Там не все гладко. Русские бежали и добрались до лагеря так называемых геологов. Потом они вместе с прежней охраной снялись с базы и ушли куда-то на север. Я вам давно говорил, что надо обыскать лагерь. Очень уж подозрительные типы эти геологи! «Де Бирс» – это как раз и есть та самая лошадка, на которую нельзя ставить.

– Но служба безопасности заявила, что к геологам у нее претензий не было.

– А у меня они есть! – буркнул маршал. – Я подозреваю, что эти люди проводили антиправительственную пропаганду и повстанцы обучались на их базе.

– Мы с вами одинаково мыслим. Кто их знает. Но слишком уж много совпадений! Едва прилетают рабочие, как отряды повстанцев концентрируются на границе и готовятся к интервенции. В столице внезапно полностью исчезают продукты. Русские, сбежавшие из тюрьмы в Зимбабве, добрались до базы. Мы хотели их допросить, узнать, кто крот. Они ушли из лагеря, но одного из них мы все-таки захватили. Он, правда, сейчас без сознания, но, как только придет в себя, все нам расскажет.

– Маршал, я думаю, что надо экстренно провести чистку в армии. Всех смутьянов повесить, а подозрительных посадить в тюрьму и допрашивать с применением всех мер устрашения.

– Мудрое решение! – похвалил шефа Квану. – Я мог бы это сделать, но являюсь маршалом без армии. Доверьтесь мне, господин президент! Назначьте меня министром обороны. Я сразу же повешу каждого второго предателя, а всех прочих отправлю на прииски, в шахты.

– Я подумаю о твоей просьбе до завтра! – буркнул президент. – Этого русского, который сейчас без сознания, пока не трогай. Как придет в себя, я с ним сам поговорю. А теперь иди!

Оставшись один, президент погрузился в тяжелые раздумья.

«Страну раздирают социальные и этнические противоречия, военные ропщут, кругом заговорщики. По уровню ВВП на душу населения Замбия относится к самым бедным странам мира. Народ живет в нищете, и это несмотря на то, что в республике благодатный климат и полно полезных ископаемых. Поэтому концессия с «Де Бирс», с китайцами или американцами крайне выгодна! Хоть с кем! Главное – получить как можно больше денег. Это сейчас будет очень кстати.

Но маршал уверяет, что для «Де Бирс» этот договор только ширма. Им нужно ввести в Замбию своих наемников, чтобы потом совершить переворот и захватить всю алмазодобывающую промышленность в стране. Возможно, «Де Бирс» на самом деле хочет разыграть карту с экстремистом Бозизе. Не зря же ходят слухи о том, что его дружок Мишель Бизе ездил куда-то в Среднюю Азию за наемниками.

А что хотят американцы? Этим ребятам всегда и всюду нужны военные базы. Ну вот зачем мы им? Выхода к океану у нас нет. Неужели нам придется плясать под дудку Вашингтона? А может, обратиться за помощью к старым хозяевам, англичанам? Но ведь я столько говорил про освобождение от колониального гнета! Нет, пожалуй, не стоит. Они ведь тоже захотят что-то получить. Эх, какое же принять решение? Замкнутый круг!»

Глава 28

Снова это изматывающее движение пешком по жаре. Под ногами коричнево-красная земля, заросшая зелеными деревьями и кустарниками. Надо бы прилечь, отдохнуть, однако приходится идти, чтобы как можно дальше оторваться от возможной погони. Но еще больше хочется пить.

После спуска со скалы они немного отошли от учебной базы и услышали за своей спиной выстрелы. Блинов сжал кулаки, на его скулах заиграли желваки. Лица парней, которыми он теперь командовал, тоже посуровели.

«Сколько он там продержится в одиночку? – подумал Блинов. – Вот и все, наверное. Выстрелы стихли. – Федор сделал все, что только мог».

Наемники Лешего после поступка Семченко стали смотреть на своих коллег по-другому. Нет, они не благодарили их за самопожертвование товарища, не выражали какого-либо одобрения или восхищения, но уже не смотрели на них волком. На первом же привале Леший распорядился вернуть им оружие – три трофейных автомата и пистолет. Парни поделились с ними своими пайками.

После привала Блинов шел рядом с командиром наемников.

– Куда мы идем? – спросил он запыхавшегося Лешего.

– Мы – на свою запасную базу. Там помоемся, переоденемся и отправимся в аэропорт. Ну а вы – куда хотите.

– Ясно. То есть мы скоро с вами распрощаемся. У нас контракт только начался. Мы еще ничего не заработали, денег нет даже на билеты. Мы сейчас нищие.

– А если вам контракт не оплатят? Что будете тут делать? Охотиться на носорогов?

– Придумаем что-нибудь.

– А вы считаете, что «Де Бирс» действительно сможет заниматься здесь добычей алмазов? Это вряд ли. Тут того и гляди вспыхнет самая настоящая гражданская война.