Саванна после дождя (СИ)

Тропики кончились почти внезапно: был зелёный непроходимый лес, а стала жёлто-коричнево-оранжевая равнина с высокой травой и редкими сухими деревьями. Пыль взмывала во все стороны, а взгляд беспрепятственно блуждал до самого горизонта и обратно. Джулиан вертелся и крутился от каждого шороха, от каждого порыва горячего ветра – не хотел ничего и никого пропустить.

Первой остановкой стал небольшой каньон, резкий обрыв у него был только с одной стороны, а с другой – очень плавный подъём, тянувшийся на несколько сотен метров. Округлая вертикальная стена, ярко-красная от обилия глины, была испещрена ячейками. Стоило подождать пару минут и Джулс увидел группку песчанок, перебегавших из одной норки в другую.

Дальше Стив замедлился около небольшого болота – в зарослях занимались своими делами мангусты, а когда альфа начал объезжать болото по кругу, то Джулиан заметил затаившуюся в камышах Чёрную Мамбу. Здесь и правда царили свои правила, но хоть и некоторые из них оказывались жестоки, перестать с жадностью наблюдать за ними не было сил.

Джулиан пытался запомнить всё, в глазах рябило от усилия разглядеть каждую деталь, запомнить любое животное, попадавшееся на пути, поэтому когда автомобиль резко затормозил, омега не сразу понял, что происходит, но как только осознал – сердце ушло в пятки.

Лев смотрел на них двоих, а не только на Джулиана. Он стоял близко, нервно поигрывая кисточкой на хвосте, и Стив знал, что если он переключит сейчас заднюю скорость и надавит на газ, то только раззадорит хищника, а также, возможно, в высокой траве их поджидают ревнивые львицы. Оставался только один вариант – притихнуть и понадеяться, что хищник вскоре потеряет интерес. Был и ещё один вариант, альфа поглаживал пальцами его холодную рукоятку в кармане, но это было на крайний случай.

Поток ветра решил судьбу трёх. Взмыл за спинами мужчин и через секунды колыхнул могучую гриву зверя. Тот повёл носом и принял решение – нападать. Джулиан видел, как сильные мышцы на теле льва пришли в движение, как Стив вытащил пистолет с невероятной скоростью – будто уже давно держал тот наготове – а потом Джулиан зажмурился, услышал животный рык, громкий хлопок и, наконец, жалобный рёв. Когда омега осмелился открыть глаза и взглянуть на Стива, тот прорычал только четыре слова:

– Собирайся, ты едешь домой.

Альфа вместе с группой других работников заповедника два дня дежурил около льва, который медленно приходил в себя от ударной дозы транквилизатора, которую получил от Стива. Как только хищник пришёл в себя, мужчина проследил, чтобы тот вернулся в свой прайд, и сам тоже направился в лагерь. Он так устал за последние двое суток, что просто валился с ног и не придал значения тому, что в доме не оказалось Джулиана. Но когда Стив проснулся и пошёл на поиски омеги, обеспокоенный Диего рассказал, что Джулс почти на грани истерики просил его отвезти в аэропорт, как только Омар привёз того из заповедника, что испанец и сделал.

Это стало настоящим ударом. Мало того, что омега соврал, глядя прямо в глаза Стиву, так ещё и сбежал, не дождавшись настоящего скандала. Но как бы ни был зол разум, в сердце кольнуло обидой и непониманием. Только через несколько дней альфа заметил, что Джулиан собирался в жуткой спешке: половину вещей просто забыл, и каждая из них напоминала о его присутствии, о том, какая дыра возникла в душе мужчины, когда этот драгоценный камушек исчез. В ванной стоял его гель для душа, постель пахла кондиционером для белья, на прикроватной тумбе покоился флакончик солнцезащитного крема. Все эти вещи только болезненно напоминали об омеге и о том, что, может, тот и бросил принимать таблетки, но Стив всё равно так и не смог хоть раз уловить его настоящего аромата.

В одно из одиноких утр альфа проснулся и увидел крохотное создание, сидящее на его подоконнике. Маленькая обезьянка смотрела на него с опаской, тельце выглядело так, будто было готово в любой момент броситься в глубину спасительного пролеска. Стив сразу понял, что Моника искала не его, но сейчас некому было побаловать малышку орехами или кусочками сухих фруктов. Альфа поднялся с постели и поплёлся на кухню, где нашёл-таки пару орехов пекан, а когда вернулся в спальню – подоконник был уже пуст. Тогда альфа просто положил оба ореха на него и занялся своими делами. Заглянув в обед домой, Стив не поверил своим глазам – на подоконнике лежал маленький камушек. Мужчина подошёл поближе и разглядел получше. Камень был округлым и гладким, а цвета был нежно-розового и моментально вызвал ассоциацию с застенчивым румянцем на щеках Джулиана. Возможно, это было просто совпадением, а возможно, Моника тоже скучала по омеге.

В ветеринарный кабинет Стив смог войти только спустя две недели.