Сбежать любой ценой

– Я Ричард Хантер, родился в Лондоне. Двадцать восемь лет. Здесь нахожусь на задании, – вяло говорит тот. – И не понимаю, как нам это поможет.

– Ну… Я Дана Стрелкова. Родилась в Первоозерске и там провела всю свою сознательную жизнь. Мне двадцать три. Тут оказалась по стечению обстоятельств, – говорю я, внимательно рассматривая парней. Не знаю, чего еще от них ждать, и это напрягает меня.

– Я так понял, что ты очень хочешь домой, – нагоняя на себя уверенный вид, говорит Вергилий. Значит, он не должен знать, насколько мне это действительно важно.

– С чего ты взял? – равнодушно говорю я.

– У тебя нет настройки, значит, ты тут недавно. Мы встретились в Запретном лесу, куда местным нельзя. Предполагаю, ты искала там портал, через который попала сюда.

– А какого черта ты делал в лесу, если там запрещено бывать?

– У него разрешение на отстрел кхендр, – говорит Рик. – Их развелось слишком много, и король видит в этом опасность для города.

– Так что? – пристально глядя мне в глаза, спрашивает Вергилий. – Я прав?

– Скажем так, мне не нравится здешний климат, – отвечаю я. – Теперь ты.

– Меня прислали сюда устранить одного типа, но, когда я здесь оказался, произошла масса непредвиденных обстоятельств и у меня не получилось выполнить задание, – помолчав, говорит Вергилий.

– «Прислали» – это не совсем правда, – встревает Рик, откинувшись на спинку стула. – Вергилий попал сюда обманом. Это задание предназначалось для другого человека. И если мы вернемся, то будет большой скандал. Может быть, его даже посадят, и я, к своему счастью, больше никогда его не увижу.

– Ты киллер? – глядя на Вергилия, спрашиваю я.

– Палач, – поправляет меня тот и отворачивается, словно стыдиться своей профессии.

– Серьезно? – с недоверием произношу я, и с любопытством смотрю на Вергилия, словно вижу его в первый раз.

– Это его официальная работа, – говорит Рик. – Суд выносит смертный приговор преступнику – Вергилий его исполняет. Законный убийца, так сказать. Меня отправили за ним, после того как узнали о его самовольности. Я продержался чуть дольше. Уже был в шаге от того, чтобы выполнить то, ради чего здесь оказался Вергилий, но меня задержали. Так что мы тут заложники и выхода для нас не предвидится.

– Из-за настройки? – спрашиваю я, и Рик кивает. – И что нужно было сделать?

– Убить короля Вайта, – глухо произносит Вергилий. – Открыть порталы, которые он приказал обвалить. Но раз мы такие неудачники, теперь это придется сделать тебе.

– Что, прости? – вырывается у меня. Убить короля! Да за кого он меня принимает!

– Вергилий, ты мастер переговоров! – ворчит Рик и с беспокойством смотрит на меня.

– Я никогда… не убивала, – растерянно произношу я.

– А теперь придется, – жестко говорит Вергилий. – Не надейся, что мы отпустим тебя. И по тому, как ты дерешься, не думаю, что для тебя это будет сложно. Я видел, как ты ударила ножом того мужика. Быстро и хладнокровно.

– Я не наносила ему смертельных ударов. И я всего лишь защищалась!

– Убить Вайта, это значит защитить тысячи людей от его самодурства! – сверкнув глазами, говорит Вергилий. – Он маньяк, которого разыскивают всем миром и даже за его пределами. И это большая ответственность – убрать из реальности такую тварь, которая только и умеет, как издеваться над другими и получать от этого садистское удовольствие!

– Суд вынес ему смертный приговор, – говорит Рик.

– Как так получилось, что маньяк из нашего мира стал правителем? – ошарашенная такой правдой, спрашиваю я.

– Вайт устроил переворот и силой занял трон. Не без участия королевской семьи, конечно. Обдурил их по полной. Такой талант! – с ненавистью говорит Вергилий и зло бьет кулаком по столу.

– У тебя к нему личный счет? – догадываюсь я.

– Можно и так сказать, – уклоняется от прямого ответа Вергилий. – И если бы не эта проклятая настройка, он уже был бы мертв!

По телу Вергилия пробегает судорога, и он замолкает. Проводит рукой по лицу и откидывается на спинку стула.

– Что, нейтрализация пошла? – с сочувствием спрашивает Рик.

– Ага, чтоб ее… – хмуря лоб, отвечает Вергилий. По тому, как дрожат его губы, догадываюсь, что ему очень больно, но он старается держаться. Мне становится его жаль, правда, всего на пару секунд.

– Как ты сюда попала? – спрашивает Рик, глядя мне в глаза. Понимаю, что эти двое не отстанут от меня с этим вопросом.

– Я… Я толком не знаю, – вспоминая роковую ночь, говорю я. – Бежала по лесу, а потом столкнулась с Маллори. Позже очнулась у него дома.

– Вот чертов ублюдок, – ворчит Вергилий, прижимая руку к груди, словно у него сердечный приступ. – Он все-таки украл ключи.

– Считаешь, это его рук дело?

– У Маллори была возможность это сделать, – говорит Вергилий. Слова даются ему тяжело, лицо становится бледным.

– А можно подробней? – спрашиваю я.

– У Вайта был напарник Лоуренс, с которым они вместе вершили грязные дела и сбежали сюда, как только представилась возможность, – говорит Рик. – Сейчас он военный министр, правая рука короля. Так вот, ему было поручено закрыть порталы и уничтожить ключи, чего он не выполнил, боясь за свою безопасность… Правда, это секрет.