Сбежать от судьбы

– Это не проблема, – небрежно отмахнулся ректор. – Артефакт позволит Вики пользоваться даром в полную силу. Если добавить к этому вашу эмпатическую связь, Весенняя будет чуять направление, в котором вас следует искать.

Артефакт, позволяющий пользоваться даром в полную силу… Что-то мне это напоминает, и это что-то – отнюдь не приятное… Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. На ум ничего толкового не приходило, разве что…

– Что за артефакт? – Я вскинула голову и с подозрением посмотрела на ди Фрея.

– Алекс, покажи.

– Если что, я предупреждал, – недовольно отозвался тот и достал…

– Я это не надену! – рявкнула, отшатнувшись подальше.

Келвировый ошейник! Да они с дуба рухнули! Как им в голову могло такое прийти?! Ни за что!

– Вики, успокойся! – прикрикнул ректор и недовольно нахмурился. – Чего переполошилась-то? Артефакт доработан, зачарован так, что воли не подавляет – просто мечта для такой, как ты.

Ох, как же меня это взбесило – словами не описать. Настолько, что я оскалилась и прошипела:

– Вот сами его и носите! А я – не надену!

Я собиралась стоять насмерть. Слишком свежи воспоминания… Один вид этого рабского ошейника вызывал жуткое неприятие и желание повторить путь Фродо и сжечь проклятое украшение в жерле какого-нибудь местного аналога Ородруина.

Вдруг с грохотом открылась дверь, и яростный голос прошипел:

– Где моя наследница?!

Резко повернулась и едва сдержалась, чтобы удивленно не присвистнуть. На пороге стояла гневная дроу, красивая как картинка. И до боли знакомая. Фэарина собственной персоной, надо понимать. Как же ей шел обтягивающий черный комбинезон! Я даже невольно позавидовала.

– Ты! – внезапно выдохнула она и зло сузила глаза. – Предатель!

Ага, засекла Шаорина. Скосила глаза на оного и поразилась его спокойствию. Стоит, рассматривает бывшую (или все же нет?) жену и выглядит даже несколько расслабленным.

– Мразь! – прорычала Фэарина, и… от нее в сторону мужчины пошла такая волна ненависти, что я всерьез испугалась за рассудок нашего мастера.

А он… Удивление на лице быстро сменилось предвкушением, и мужчина… ответил. Всей накопленной веками болью.

Две мощные эмоциональные волны встретились, переплелись и расплескались по залу. Не знаю, почуяли ли другие, но я… Завизжала, зажимая виски руками. Было такое ощущение, будто моя голова попросту взорвется. Как же это было больно! Я упала на колени, краем глаза еще успев заметить, как из носа на пол капают алые капли. А потом сознание помутилось, и я начала заваливаться на бок.

Очнулась уже на руках Алекса от резкого запаха нашатыря. Надо мной склонились обеспокоенные лица друзей.

– Я в порядке, – прохрипела и попыталась выбраться из слишком уж привычных объятий.

Не пустил.

Решила, что вырываться – не самая лучшая идея и не особо удачное место, потому только тяжело вздохнула, скосила на невозмутимого предтечу возмущенный взгляд и все же расслабилась. Насколько смогла, осмотрела лекционный зал и поняла, что все на месте. Даже Фэарина обнаружилась неподалеку. И рассматривала она меня с явным недоумением.

– Вики, что стряслось? – озабоченно спросил ди Фрей.

– Шаорин… и эта… – слова до сих пор давались тяжело, каждое приходилось буквально выталкивать. – Запустили… друг в друга… Она в него… ненавистью… А он… – Я закашлялась и не смогла закончить.

Зато закончил сам темный.

– А я в нее – болью, – спокойно отозвался он.

– Эмпат! – не то потрясенно, не то зло – я так и не поняла – выдохнула Фэарина.

– От эмпата слышу! – машинально огрызнулась я и запоздало закрыла рот рукой.

Вот и доверяй мне секреты! Как на духу предтечам выдала. И, судя по тому, как резко развернулся к дроу ди Фрей, мои слова мимо него не прошли… Впрочем, я ее еще раньше сдала. Не догадаться, кто именно способен ударить ментально, может разве что последний недоумок.

– Даже не думай, – безэмоциональным тоном заявил Шаорин.

– Ты о чем? – Ректор смерил мастера задумчивым взглядом.

Сама Фэарина, кажется, только сейчас поняла, чем ей светит эмоциональный всплеск и моя заявочка, потому что посерела и попыталась незаметно улизнуть. Один взгляд ди Шелли, а также едва заметное покачивание головы – и дроу осталась на месте, судорожно сжав пальцы.

Шаорин искоса взглянул на жену и сложил руки на груди:

– Я вас, предтеч, знаю. Для вас женщины-эмпаты – что-то среднее между венцом коллекции и изысканным десертом. Но если моя дружба для вас действительно что-нибудь значит, вы оставите Фэарину в покое!

– Если ты думаешь, что я… – медленно начала та, но темный так на нее зыркнул, что дамочка, к моему большому удивлению, моментально заткнулась.

– Ладно, – нехотя согласился ди Фрей, судя по его взглядам на дроу, ну просто до крайности неохотно. – Но мне все же интересно, почему я ее не чую.

– И я тоже, – почти одновременно поддержали ректора явно заинтригованные Щит и Меч.

Естественно, никто и не думал им отвечать. Фэарина скрестила руки на груди и независимо вскинула голову. Мол, что хотите, то и думайте, а я молчу.

– Понятно, – усмехнулся ди Фрей. – В таком случае мы вас больше не задерживаем.