Сбежать от властного дракона

Повелитель выглядел даже немного смущенным. Он тер ухо и, похоже, не знал, что со мной теперь делать. Наверное, просто привык к тому, что в его объятиях девушки кричат тише и гораздо более мелодичными голосами. А я тут исполнила просто-таки вопль баньши.

Главное, сработало - он прекратил делать то, что делал. Вот и слава богу. Потом подумаю о том, что больше всего это действительно было похоже на попытку изнасилования.

Сейчас нужно просто помочь Райшу принять верное решение.

- Прошу простить меня, повелитель, - как можно смиреннее произнесла я. - Я сильно устала за сегодняшний день. Разрешите мне удалиться в свои покои?

- Разрешаю, - сказал дракон, вызвав у меня вздох облегчения. Но тут же добавил, заставив снова напрячься: - Считай, что на этот раз ты победила. В первый и в последний раз. Я быстро учусь на своих ошибках. Поженимся завтра. И тогда ты точно исполнишь свой супружеский долг.

- Как прикажете, повелитель, - опустила я глаза. И едва не подскочила на месте, потому что кольцо, которое выдал мне мэтр Ронель, ощутимо нагрелось. Как вовремя! Все сомнения в чистоте намерений мага отошли куда-то далеко на задний план. Да я сейчас согласна черту лысому довериться, лишь бы оказаться подальше отсюда и избежать свадьбы.

- Прикажу, - согласился Райш. - Завтра. А теперь иди в свои покои, пока я не передумал.

Я, конечно, тут же пошла. Вот только совсем не туда, куда меня послал дракон.

Преодолев несколько десятков метров среди роскошных цветущих клумб, я повернула по тропинке и сошла с нее.

Огляделась. Парк был освещен разноцветными фонарями. Неведомый архитектор развесил их под деревьями, кустами и в фонтанчиках, которые встречались тут чаще, чем скамейки. Слуг вокруг не было - видимо, разбежались, когда мы с повелителем начали исполнять представление на столе. Вот и славно.

Парк я видела сверху, когда меня вели к дракону, так что примерно представляла, где нахожусь. Буду надеяться, что площадь с порталом отыскать не составит труда.

Давно я так не ошибалась.

Спустя полчаса блужданий по зеленому лабиринту пришлось признать, что я безнадежно заплутала.

Сеть тропинок, ограниченная с двух сторон плотными высокими кустами, представляла собой натуральный лабиринт.

Я устала, замерзла и порядком разозлилась.

Прямо пойду - зеленая стена. Направо - то же самое. Налево - тупик. Например, ниша с водопадом и скамейкой, а из ниши только один выход, он же вход.

На поверку оказалось, что я-таки ошиблась во всем - в оценке и расстояния, и направления.

Похоже, завтра меня тут и отыщут. И принесут на блюдечке, прямо на алтарь дракону.

Я шла и ругалась себе под нос, когда кольцо мэтра Ронеля запульсировало снова. Интересно, это что значит? Повторный вызов? Или, что более вероятно - “поторопись”? Ну да, конечно.

Я попробовала, честно. Подхватив юбки и задрав их повыше, побежала. Просто вперед. Ожидаемо быстро выдохлась.

Надо подумать.

Присев прямо на роскошную клумбу, попыталась прикинуть варианты.

Ситуация - тупее не придумаешь. Я решила сбежать, маг согласен мне помочь, выдал кольцо с сигналом. В конце концов, удача, что это случилось сегодня, ведь на завтра Райш внезапно решил перенести нашу свадьбу.

И вот, когда нужно любыми путями успеть к порталу, я умудрилась заблудиться в парке!

Самое правильное было бы вернуться во дворец и поискать путь на площадь оттуда. Но как выбраться из этого гадского парка, я не представляю!

- Маргарита! Что ты тут делаешь? - знакомый низкий голос заставил вздрогнуть.

Из темноты выступил... Надар Шарилон.

- Э-э-э, - я не сразу сообразила, что вообще ответить, - сижу.

Красноречие из меня просто брызжет фонтаном, чего уж.

- Кто с тобой сотворил такое? - спросил советник, приближаясь.

Какое «такое»? К слову, Надар сам выглядел не лучшим образом: волосы всклокочены, в одной рубашке, на которой не хватало нескольких пуговиц, а на плече зияла дыра.

Прожженная, кстати. Да и пахло от него гарью, так, словно он участвовал в тушении пожара без спецодежды. Это при том, что я прекрасно помню, как ловко советник умеет защищаться от огненной магии своего повелителя непроницаемым щитом.

Взгляд Надара мне не понравился вообще. Такое впечатление, что советник накануне сильно приложился к бутылке, уснул непонятно где, а потом его внезапно разбудили посреди ночи, озадачив вопросом, как пройти в библиотеку.

- Я в порядке, правда, - поспешила успокоить я Надара. - Шла в покои и заблудилась.

- Где твоя охрана? - спросил он, нахмурившись. Взял меня за руки, и поднял на ноги, осматривая с ног до головы.

- Я была одна, - пожала я плечами, отступая. - Может, ты проводишь меня?

- Разумеется, провожу! - воскликнул советник. - Отведу в покои. Невесте повелителя не пристало бродить в одиночку! Да еще в таком виде!

- А что не так с моим видом? - спросила я, машинально пригладив волосы.