Сбежавшая игрушка

После выздоровления я и вправду была довольно голодна, ведь в последние дни ела очень мало. Тон проводил меня в столовую, где мы вместе принялись за трапезу.

— Я так и не поняла, за что Брон убивал твоих нимф? — спросила я, уплетая жаренную семгу

— Формально причиной стало то, что я по доброте душевной дал убежище его сбежавшей сестре, — спокойно ответил бог. — Если я правильно понял, она была недовольна своей парой, поэтому решила сбежать с человеком. Я скрыл их запах, и им удалось затаиться. Оскорбленный муж и братья девчонки не смогли стерпеть такого поступка, поэтому и начали вылавливать моих созданий.

— Ты сказал, что это лишь формальный повод, — заметила я. — А какой настоящий?

— Настоящий заключается в том, что у Брона проблемы с головой, — напряженно ответил Тон. — Он как бешеный пес, ему доставляет удовольствие причинять боль и мучить живых существ. Даже в стае у него дурная слава, а уж в бою и вовсе нет равных. Нимфы — мои личные создания, у них нет никакой защиты на суши, их в империи вообще не считают живыми существами, приравнивая к животным, — при такой формулировке я невольно поморщилась. — Твой отец нашел своего рода «развлечение», — зло ухмыльнулся Тритон. — Ведь нимфы беззащитны, за них некому заступиться, кроме меня, но на суше я их не чувствую… Он чудовище. Трусливое уродливое чудовище, которое ответит мне за все свои преступления! То, что он творил со своими дружками, мучая моих девочек… — Тон сглотнул и плотно сжал губы, сдерживая рвущийся наружу гнев. В этот момент даже я его побаивалась.

Доедали мы в молчании. Мысль о том, что придется ночевать в его дворце, дожидаясь прибытия моего отца, ужасно пугала. А если его змеюки снова проберутся ко мне в спальню?! На этот раз они попытаются действовать наверняка, используя кинжал. И это в случае, если шантаж морского бога не затянется и мне не придется сидеть здесь несколько дней или даже недель.

— О! — неожиданно расплылся в улыбке Тон. — Прибыл.

— Кто?

— Брон, кто же ещё, — бог промокнул губы салфеткой и встал.

— Он пришел? — не могла поверить я. — Но ведь прошло полчаса!

— В моем дворце время течет медленней, девочка моя, — снисходительно пояснил Тритон. — Он ждет на берегу, вместе с твоим волчонком. Но прежде… — он сделал многозначительную паузу, взмахнул рукой, и на его ладони материализовался знакомый мне гребень светлого цвета, блестящий от малейшего луча света. — Думаю, я должен отдать его тебе, — твердо сказал бог и подошел ко мне, аккуратно закрепив гребень в моих волосах.

Я так долго охотилась за ним, столько всего вынесла для того, чтобы заполучить это украшение, но все было тщетно. И вот, сейчас он сам оказался у мня в руках, точнее, в волосах, без какого-либо участия с моей стороны.

— Ты так похожа на Галатею, — прошептал Тон, всматриваясь в мое лицо. От такого тоскливого даже влюбленного взгляда я смутилась, и он прокашлялся. — Ладно, идем. Будем проводить обмен, так сказать.

Тритон взял меня за руку и проводил во внутренний двор своего дворца. Что примечательно, по пути нам не встретилось ни одной нимфы! Он их спрятал, что ли? Бог подвел меня прямо к барьеру, который ограждал замок от толщи воды. За ним — океан, точнее, его дно, на котором я окажусь просто раздавлена массой воды. С одной стороны, мне безумно хотелось вернуться к Сандру, на сушу, но Тон явно намеревался пройти сквозь барьер!

— Я боюсь! — честно призналась я, пытаясь вырвать у него свою руку, но он лишь удивленно посмотрел на меня. Поняв, в чем проблема, бог морей рассмеялся мягким и приятным смехом.

— Тебе понравится, не трусь! — задорно воскликнул он и одним резким рывком втащил меня в воду, свободно пройдя сквозь защиту.

Для начала, меня не раздавило огромным давлением. Нас с Тритоном подхватил водоворот, все вокруг смазалось, дворец исчез. Несколько минут вода куда-то несла нас, словно мы попали в очень сильное течение, причем я не испытывала недостатка в кислороде. Тон смотрел вверх, и выглядел очень спокойным. Внезапно все прекратилось, и мы с ним оказались внутри большой морской волны! Она накатила на берег и схлынула, оставив нас двоих стоять на песке, абсолютно сухими и невредимыми.

Тритон выглядел суровым и непоколебимым, а вот меня слегка штормило. Придя в себя, первое, что увидела — напротив нас стояли Сандр и Брон, оба с беспокойством рассматривали меня. Первым желанием было броситься к своему мужчине, но Тон неожиданно крепко сжал мое предплечье. Сандр, увидев своего соперника по Турниру в роли бога морей, замер, смешно выпучив глаза.

— Подойти, — стальным тоном приказал Тритон Брону. Мышцы на лице оборотня дрогнули, ему было страшно. Он посмотрел мне в глаза и зашагал навстречу своему заклятому врагу. Когда они с богом морей поравнялись, Тон отпусти меня, но я не двигалась. Поверить не могу, что Брон все-таки пришел и согласился обменять свою жизнь на мою свободу.

— Спасибо, — негромко поблагодарила я и неловко обняла его. Оборотень сжал меня в ответ, но резко отпустил. Заметив гребень в моих волосах, он грустно улыбнулся, но промолчал.

— Иди, — приказал Тритон.