Сбежавшая из-под венца

Он пощекотал мочку ее уха кончиком языка, а она покрывала поцелуями его заросший дневной щетиной подбородок.

Когда его губы нащупали под полупрозрачной тканью блузки ее набухшие соски, Белла издала протяжный стон. В ее венах забурлила кровь, пробуждая ото сна каждую клеточку ее тела.

Через мгновение они упали на кровать, с трудом дыша от захватившего их страстного желания…

А потом они лежали рядом в темноте, слушая, как ветер играет ветвями пальмовых деревьев за окном, а волны тропического моря шуршат, накатываясь на песчаный берег.

Белла вздохнула:

— Должна признаться тебе, что не испытывала ничего подобного с тех пор, как мне было семнадцать.

— И я очень благодарен тебе за это признание.

Она почувствовала, что он улыбается ей в плечо, и решилась сказать:

— Я буду слишком банальна, если скажу: ты был просто великолепен?

Смеясь, он притянул ее к себе и начал покрывать поцелуями нос и подбородок:

— Ты антоним банальности, прекрасная Белла. Всегда оставайся такой.

«Всегда оставайся такой».

Но оба уже изменились. Они выбрали разные пути. Она не хотела думать об этом сейчас, не хотела, чтобы что-либо омрачало сегодняшнюю ночь. Она хотела сохранить в памяти лишь драгоценные идеальные моменты.

— Ты помнишь, как мы планировали нашу первую ночь? Как хотели сделать ее идеальной? Лепестки роз, тихая музыка, свечи…

— Всего этого хотела ты, а я был гораздо больше озабочен поиском аптеки, в которой не знали моего отца…

Она улыбнулась:

— Мне казалось, что мы похожи на Ромео и Джульетту.

— Наша история была почти так же трагична.

И тогда Белла решилась задать вопрос, который висел в воздухе:

— Так кто стал твоей первой женщиной?

— Уже не помню.

— Врешь!

Немного помолчав, он все же ответил:

— Ладно. Одна сокурсница по университету.

Конечно, Белла была готова к подобному ответу.

И все равно ей пришлось проглотить предательский комок, застрявший в горле.

— Есть что-то, о чем мне очень хочется рассказать тебе. Через год после твоего бегства я почти последовала за тобой в Университет Квинсленда.

— Мне всегда казалось — ты можешь так поступить, — мягко заметил он. — Но что случилось? Ты передумала?

— Да. Я не могла представить себе, что случится со мной, если ты отвергнешь меня. А когда ты уезжал из Виллары, то дал мне понять: между нами все кончено.

— Да, — выдохнул он. — Я пытался защитить тебя.

— От чего?..

— От себя.

— О, Деймон…

— Я должен был поступить так, Белла. Это было самым сложным решением в моей жизни. Но тебе предстояло еще доучиваться в школе, а я должен был уехать… — Он прикоснулся к ее руке. — Коричневый лак для ногтей. Весьма оригинально.

Как неловко Деймон поменял тему разговора!

— Этот цвет называется «темный мокко», — сказала она. — Он должен был смотреться изысканно. Тебе нравится?

— Очень. Очень шоколадно и сексуально.

Он медленно пробежался рукой по всем ее пальцам. Его прикосновения действовали удивительно расслабляюще, и Белла уже готова была вздремнуть, но вдруг услышала его резкий вопрос:

— Твой первый раз был… с Кентом?

Она отдернула руку:

— Нет!

— И кто… тогда?

— Ты его не знаешь. Парень, которого я встретила на каникулах на Золотом Берегу. Очень короткий и непродолжительный эпизод.

Наступила тишина, но в темноте Белла ощутила, что Деймон улыбался. Наверное, его улыбка стала бы еще шире, если бы он узнал подробности всех ее романтических приключений: ни одно из них не длилось больше месяца. Все ее парни были замечательными и на первый взгляд очень ей подходящими. Но через какое-то время она начинала испытывать перед ними чувство вины, потому что все они переставали возбуждать в ней интерес. Один слишком много улыбался, у другого были маленькие бледные ладони, третий оказался слишком слащав, а последний чересчур серьезно относился к жизни.

Она так и не смогла найти парня, который соответствовал бы ее списку требований: ей нужен был веселый, волнующий, крутой и сексуальный мужчина с темными волосами и серыми глазами. Еще он должен был обладать сильными мускулистыми руками…

Это было безумием — пытаться найти второго Деймона.

Белла пробежалась пальцами по его гладким крепким мускулам, пока не нащупала продолговатый шрам.

— Я с ужасом думаю о пуле, ранившей тебя.

— Ранение не было тяжелым.

— А что, если бы было? — Она положила руку ему на сердце.

— Ты слишком много беспокоишься. Раньше ты не беспокоилась по каждому поводу.

— Возможно, у меня просто не было повода для беспокойства?

Он обвил рукой ее бедра:

— Ты ведь не собираешься добавлять меня к своему списку беспокойств?

— Мы говорим о твоем возвращении в полную опасностей жизнь военного корреспондента?

— Нет, не собираюсь, Деймон. Я уверена — с тобой ничего не случится. Только самые лучшие умирают молодыми.

Деймон поцеловал ее в лоб, скользнул рукой по идеальным изгибам и впадинам бедер. Он пытался действовать медленно, но внутри его уже все бурлило от ожидания продолжения.