Сбежавшая невеста

– В этом вопросе – да! – уверенно сказал бьерн. А потом, подойдя ближе, вздохнул: – Убийственный день. Меня подставила сегодня собственная дочь, пусть и из благих побуждений, но тем не менее. А тебя чуть насильно не заставили пройти обряд, я прав? – Рита кивнула, тоже вздохнув, и крепче сжала скальпель. – Так, может, отомстим им всем разом?

– Это как? – Черные брови ее дрогнули, начиная хмуриться. В голове завертелись странные картины, в которых она то душила вероломную «кошку», то почему-то целовала при ней ее отца. «Бр-р-р… кажется, у кого-то передоз лекарств в организме!» – решила некромантка, прогоняя видения.

– Здесь целых два жреца, Солнышко. И еще трое где-то бегают, пытаясь не попасться на глаза «волкам». Жаль упускать такую возможность, не находишь?

Эритэ задумалась… минуты две думала, а потом осторожно уточнила:

– Ты им меня отпеть предлагаешь или заново окрестить?

– Солнышко, не прикидывайся непонимающей, – выразительно посмотрел на нее мужчина.

– Имею право, – невозмутимо ответила девушка. – У меня этот… как его… неадекват. Ты же сам сказал.

Бьерн усмехнулся, мотнул головой и, запустив пальцы в огненного цвета волосы, спросил:

– Как насчет помолвки со старым рыжим «котом», госпожа некромантка?

– С хорошо сохранившимся рыжим «котом», – веско помахав ножом, поправила его Рита и, заметив, что на лезвии чужая кровь, снова нахмурилась. К счастью, рана, которую она нанесла с перепугу мужчине, оказалась пустяковой и кровить уже перестала. Однако с миниатюрным оружием девушка расставаться не спешила, так как чувствовала себя с ним спокойней.

– Согласна на мое предложение? – снова спросил Жак, наблюдая за ней.

– Не знаю, – задумчиво вытирая скальпель о свою одежду, Эритэ внимательно посмотрела на Леру. – Видишь ли, я могу объяснить такую выходку со стороны Рурка, он тот еще клоун, да и темпераментный сверх меры, чего уж там. Но услышать это от тебя… да еще и в морге! Такое за гранью моего понимания. Неужели настолько сильно хочется щелкнуть по носу Акиллара с Лалари, что ты готов жениться на женщине, с которой знаком всего сутки?

– Видишь ли, Солнышко, – подойдя ближе, бьерн остановился напротив сидящей на столе девушки – близко, но не касаясь, – во-первых, ты мне нравишься. И это главное. Если бы ты не была мне интересна, я бы не поднял на уши полгорода после того, как очнулся от шипа с транквилизатором, не потратил бы кучу денег на подкуп нужных людей, не подключил все свои связи, чтобы надавить на храмовников, не нанял самого меткого гонщика для выстрела в тебя и уж точно не предлагал бы тебе пройти этот обряд. К тому же помолвка – это не свадьба. И насильно тащить тебя в постель или в храм я не стану. У нас будет целый год, чтобы узнать друг друга лучше и понять, хотим мы быть вместе или нет. Однако брачная вязь даст тебе определенную защиту и от посягательств Акиллара, и от надоедливых журналистов. А мне даст право тебя защищать.

– Ясно. А что во-вторых? – с трудом сдерживая улыбку, спросила Эритэ. То, что она ему нравится, Элгрэй знала и раньше. Но услышать это из его уст, да еще и узнать, что мужчина не поскупился на спасательную миссию ради едва знакомой девчонки, было приятно вдвойне. Ну а то, что он не собирается ее ни к чему принуждать после помолвки, лишь добавляло очков в пользу его предложения. Свободолюбивая некромантка ненавидела чувствовать себя загнанной в угол. При всех плюсах Рурка его желание надавить на нее, заставляя играть по его правилам, было слишком жирным минусом, который затмевал и красивую внешность блондина, и шикарный дом, и кучу прочих приятных вещей, прилагавшихся к статусу его невесты.

– Во-вторых, месть. Я не злюсь, я даже в чем-то понимаю и белого вожака, и свою дочь, но… по-моему, они заслужили этот, как ты выразилась, щелчок по носу. Разве нет? – Немного поразмыслив, Элгрэй медленно кивнула. – Ну, и в-третьих, это просто весело, – широко улыбнулся ей бьерн. – Ты только представь: ночь, морг, жрец в больничной рубахе с перебинтованной рукой. – Бородач, все время их разговора делавший вид, что он часть интерьера, активно закивал и принялся делать какие-то знаки руками, умоляюще глядя на Эритэ. Это было так забавно, что девушка невольно рассмеялась. – Солнышко, я уже влез в эту историю с головой. Соглашайся на обряд, не заставляй меня чувствовать себя старым, никому не нужным котом, выкинутым за шкирку за дверь, – сказал Жак Леру, а Рита, взяв его за воротник, медленно притянула к себе и шепнула в губы:

– Помурлычь, а?

– Что?! – Шок, отразившийся на лице мужчины, заставил некромантку повалиться обратно на стол, весело хохоча. Скальпель выскользнул из руки и со стуком упал на пол, но никто не обратил на это внимания.

– Ну ты же кот? Кот! – всхлипывая, заявила она. – Так живо себя только что описывал, что… – Утирая слезы, Элгрэй смотрела на мужчину, губы которого начали растягиваться в ответной улыбке. – Ну хоть скажи, бьерны умеют мурлыкать или нет?