Сбежавшая невеста

Смахнув очередную соленую каплю со своей щеки, я тяжело вздохнула. По-хорошему надо бы лечь, обнять покрепче сынишку и постараться уснуть, чтобы завтра не быть похожей на Риткиных зомби. Но сон упорно не желал уводить сознание в спасительные грезы, а в голове продолжали, сбивая одна другую, тесниться разные мысли и воспоминания. Про похищение, опасность которого только-только по-настоящему начала до меня доходить. Про превращение в непонятное нечто, растворившее в себе кулон-артефакт, который, как и я, в прежнюю материальную форму, конечно, вернулся, но в виде белого кристалла без каких-либо магических свойств. И я вполне обоснованно подозревала, что кровь морской девы теперь течет в моих жилах, вот только обсуждать этот вопрос собиралась завтра с Лексом. Сегодня же и без сиреновских загадок проблем хватало.

Всхлипнув, я повыше подтянула край одеяла, прикрывавшего согнутые в коленях ноги, и, в который раз полюбовавшись своим спящим чадом, вновь уставилась на дождь за стеклом. Меня внезапно посетила шальная мысль: а не пойти ли на улицу, чтобы искупаться в холодных струях падающей с неба воды, повторяя эксперимент в подпространстве. Ведь если кровь истинной сирены действительно во мне, то полное восстановление физических сил и магического резерва гарантировано, а вместе с ними придет и эйфория, которая вытеснит все грустные мысли из моей головы. Вот только… вдруг опять кто-нибудь похитит? Я ведь до сих пор не знаю, куда и зачем меня везли. А то и прибьют, как тех несчастных «волков», на которых, насколько я поняла со слов Дианы, переговорившей по телефону с Ричардом, было наложено заклинание самоуничтожения в случае срыва миссии. В то, что молния попала в топливный бак микроавтобуса методом тыка, никто не верил.

По дороге в Гримшер мы с женой Юлиана Броуди много разговаривали. Наверное, она и правда хороший психолог, раз умудрилась не только успокоить меня, но и заинтересовать рассказом о своей жизни, муже, клане… да просто о разных мелочах, которые отвлекали от переживаний за рыжего сыскаря. Именно Диана убедила меня не впадать раньше времени в панику и не звонить Лалари и Эритэ с вопросами про Нечаева. Потому что, по мнению блондинки, Александр мог банально не слышать мобильный, будучи за рулем мчащегося на высокой скорости байка. Признав ее правоту, я подумала, что без чар, наложенных на микроавтобус, Саша должен отчетливо видеть нашу магическую связь, которая скажет ему лучше любых слов, что я жива. Ну а дождаться его я смогу и в доме, где со мной будут друзья. Так сказала Диана, и после третьего повтора этой правильной фразы я полностью с ней согласилась.

Женщина, явно посланная мне в помощь лунной матерью, по приезде в город снова предложила переночевать у нее, а заодно и обсудить дальнейшее сотрудничество, к которому не мытьем, так катаньем склоняла меня всю дорогу. В принципе, я не очень-то и сопротивлялась. Во-первых, потому что сама давно подумывала попроситься «под крыло» черных «ящериц», и то, что предлагала Диана, полностью совпадало с одним из моих неосуществленных желаний. Во-вторых, мне очень понравилась новая знакомая, в которой я после продолжительного общения наконец признала свою покупательницу. Правда, в чародейскую лавку госпожа Броуди заходила в образе таинственной брюнетки с сетчатой вуалью на лице и покупала там не кремы и грим, а краску для волос и капли, меняющие цвет глаз. Неудивительно, что дождливой ночью я не разглядела черноокую незнакомку в светлоглазой блондинке.

Ну и, в-третьих, семейное дело, которое, как мне казалось раньше, загнется без моего непосредственного участия, благодаря Катрине и ее маме прекрасно развивалось и приносило хороший доход, судя по отчетам помощницы, регулярно присылаемым на мою электронную почту. Так что присутствовать в магазине и уж тем более стоять за прилавком мне больше не требовалось. Да и хотелось, если честно, полностью отдаться профессии, на получение которой я потратила несколько долгих и трудных лет. А уж если мне при этом гарантировалось покровительство чешуйчатого клана и хорошая зарплата – так и вовсе мечта!

Диана была готова предоставить удобную мастерскую, разные дорогостоящие ингредиенты и даже оплатить дополнительные курсы повышения квалификации в обмен на согласие стать штатным артефактором черной стаи. На вопрос, почему именно я, женщина с хитрой улыбкой ответила, что уже месяц за мной наблюдает и ей очень нравится то, как я веду дела и выполняю заказы, да и сама я ей тоже нравлюсь, так что она искренне надеется заполучить в моем лице не только талантливого артефактора для «ящеров», но и хорошую подругу для себя. Лестно было такое услышать, не скрою. Да и фальши в голосе собеседницы не чувствовалось. Он лился, окутывая меня спокойствием и настраивая на позитив, что в моем состоянии было очень кстати.