Сбежавшая невеста

Гио попросил меня присмотреть, кого можно «поставить» на место Короля Двора Чудес. Его нужно испачкать своей помощью, чтобы иметь рычаги воздействия.

Времени на Августину катастрофически не хватает. Не хочу быть на государственной службе. Мне хватает обязанностей Альфы клана Чёрных волков.

Что-то мой Бета, которого я оставил присматривать за землями племянника, второй день не выходит на связь. Меня это начинает беспокоить. Что с ним случилось?[4]. Брен ответственный волк. Для него законы стаи важнее законов империи.

Входит ещё один маг-дознаватель.

— Господин герцог, у меня на допросе парень, который знает кое-что о Розе Чарлей, — шепчет он мне на ухо.

Я даю условный знак магу-дознавателю, чтобы продолжал без меня. Входим в кабинет. На допросе сидит парень, очень похожий на Розу.

— Приветствую вас, Герцог Ренделл! — весело говорит он меня. Я не чувствую страха. Только азарт. Интересная личность.

— Откуда он знает моё имя? Я же дал чёткие инструкции, — поведение мага-дознавателя меня раздражает.

— Я не говорил, за кем пошёл. Слово мага, — я удивился ещё больше.

— Ты кто такой, парень? Брат Розы? — высказываю я предположение.

— А вы догадливый, Альфа, — парень смотрит мне в глаза. Ему удалось произвести впечатление.

Интересно, откуда он столько знает про меня? Не то чтобы моя жизнь была под семью замками, но я и не любимец репортёров светской хроники.

— Ты достиг цели, — беру протокол допроса и читаю имя, — Вальтер Чарлей. Зачем я тебе понадобился?

— Это я вас вызвал, герцог, — спешит доложить маг-дознаватель. — Во время допроса многие говорили о правой руке Вайля. Но никто его не видел, как и самого Вайля. Я усомнился в показаниях.

— Почему? Если они скрываются, то почему вы сомневаетесь? — я не совсем улавливаю логику мага-дознавателя.

— Когда вы отдаёте распоряжения, то вас видят. Когда ваш помощник что-то приказывает, то его тоже видят. Кого-то из них двоих должны знать в лицо. Иначе просто не стали бы выполнять приказы.

Я не подумал об этом. Сработал стереотип, что люди, если хотят быть неузнанными, скрываются. Но здесь другое. Действительно, если Вайль держал в кулаке всю империю, кто-то должен знать, как он выглядит.

— Логично. Давайте сейчас расспросим брата Розы, — до информации мага-дознавателя хочу получить ответы на свои вопросы.

Я присаживаюсь за стол на место хозяина кабинета, а он пристраивается рядом на стуле.

Внимательно рассматриваю брата Розы. Слишком молод. На вид лет двадцать. Высокий, широкоплечий. Закатанные рукава белоснежной рубашки открывают сильные руки. Волосы до плеч, такие же светлые, как у Розы, слегка волнистые. Голубые глаза человека с холодным взглядом, для которого ни чужая, ни своя жизнь ничего не значат. Веселится мимика, но не глаза. У него типаж «нравится бабам».

— Расскажи-ка мне, Вальтер, где ты меня видел и как узнал, кто я?

— Через Розу, конечно. Вы следили за ней глазами своей стаи, поэтому так быстро и вычислили, где её спрятали. А я следил за вами.

— Умно. Особенно для человека в столь юном возрасте, — отдаю должное его изобретательности.

Ум всегда вызывает моё уважение, независимо от того, кому принадлежит.

— А ты как узнал, где Роза?

— Я работаю на Вайля, привёз караван с живым товаром на границу. Забрать должен был одного важного для него человека. Этим человеком оказалась моя сестра.

— И ты так просто сдал сестру?

— Не сдать я не мог. Вайль скор на расправу. Но я оставил ей шанс сбежать. Роза умная девушка, я не сомневался, что она воспользуется предоставленным ей «счастливым случаем», — он улыбается, демонстрируя мне белоснежные ровные зубы.

Однако шикарная улыбка для простого шалопая из банды. Лечение зубов — недешёвое удовольствие. Целители дерут втридорога.

— Что-то не сходятся концы с концами, — сомневаюсь я в правдивости его слов, — Вайль не наказал тебя? Или ты ради сестры рискнул жизнью?

— Вот об этом я и хотел сказать, господин герцог, — маг-дознаватель светился от радости. — Это правая рука Вайля.

— Удивил так удивил, — говорю я. — Только я не верю. Больно молод.

— На него показали столько людей, что сомневаться не приходится, — маг-дознаватель уже мысленно прокалывает себе на мундире дырочку для ордена и пересчитывает премию.

Я изучаю парнишку. А что, этот мог бы стать идеальным кандидатом на трон нового Короля Двора Чудес. Дерзок, смел, в меру жесток. Именно в меру, знает, когда нужно показывать жестокость. Для него она инструмент управления.

В столь юном возрасте умение завоевать власть среди отребья империи говорит о многом.

Не боится ни меня, ни императора, ни наказания. Вот чем он держал в кулаке отпетых негодяев — отсутствием страха. Людям свойственно бояться. А ему терять нечего. За жизнь не цепляется. Сестра и мачеха для него как разменные монеты. Очень опасный тип.

— Так что, Вальтер будешь отрицать, что знаешь в лицо Вайля?

— Не буду. В лицо Вайля знаю лишь я один.

— Может, поделишься своим знанием со мной?

— Отчего ж не поделиться, но только на моих условиях, — парень подобрался. Он готов торговаться за свободу.