Сбежавшая невеста

- Интересный у вас подход, лорд Фабиан, - как бы между прочим сказала я, когда мы отдалились от очередного кавалера. – Вы столько мне твердили о необходимости найти мужа, а сами даже толком познакомиться не даете с теми, кого вы же и отобрали. Или же это какие-то неведомые тонкости мужской психологии? А то пока у меня стойкое впечатление, что вы просто демонстрируете меня окружающим, как свою собственность, которую никому не отдадите. У вас расчет на вечное опекунство?

Но Фабиан не дрогнул.

- Сразу видно, что вы совершенно не разбираетесь в отношениях между мужчиной и женщиной. Да, я вас, по сути, продемонстрировал возможным женихам. И уже сейчас ясно, кто именно заинтересован вами настолько, что обязательно приложит все усилия, чтобы продолжить знакомство. Пусть я знаю этих людей, считаю их достойными, но понятия не имею, как они ведут себя в отношениях – ведь сам-то имею дело с ними в совсем иных сферах жизни: магия, политика… И раз уж я обречен устроить вас в жизни, то и мужа должен выбрать идеального во всем. А на это все же нужно время. Сегодня я вас представил. А завтра часть из них непременно нагрянет с визитом. Вот и познакомитесь поближе. Естественно, в моем присутствии.

- Простите, а в мою первую брачную ночь вы тоже будете нам свечку держать? – не удержалась я. – Еще и высказывать моему новоиспеченному мужу, что он должен делать и как? Знаете, лорд Фабиан, для того, чтобы вам было, как вы выразились, не скучно, то займитесь лучше поисками не для меня мужа, а для себя супруги.

Фабиан ответить не успел, к нам подошли Лафар и Тайла.

- А вы все ругаетесь, - с укором констатировала сестра Фабиана. – Эленсия, бедняжка, совсем тебя этот тиран измучил, пойдем прогуляемся, - подхватила меня под локоть.

- Тайла, - Фабиан нахмурился, но она лишь отмахнулась:

- Все-все, мы устали от мужского общества, дайте хоть ненадолго передохнуть.

Едва мы отошли на достаточное расстояние, я тут же в сердцах выдала:

- Какой же он все-таки невыносимый!

- Он сложный, - Тайла вздохнула. – Но давай все же не будем о Фабиане. Кое-кто, - хитро мне подмигнула, - очень ждет с тобой встречи.

- Лорд Спеир? – мигом догадалась я.

- Он самый. Я же с ним побеседовала, когда мой брат грубиян тебя увел танцевать. И, как я поняла, вас со Спеиром связывало очень многое, - выразительно глянула на меня. – Но, сама понимаешь, подробности я расспрашивать не стала, но он наверняка и сам тебе расскажет. Мы с ним договорились, что я приведу тебя на один из балкончиков, чтобы вы могли спокойно побеседовать без деспотичного надзора моего брата.

И хотя, с одной стороны, кольнула настороженность после тех слов Фабиана, но, с другой, это же реальный шанс проверить – действительно ли Спеир знал меня раньше! Пока он – единственная зацепка к моему забытому прошлому, нельзя упускать такую возможность.

Тайла оставила меня у резных дверей на балкон, но я пока не спешила заходить. И лишь когда туда прошла воркующая парочка, я последовала за ними.

И вправду балкон оказался вовсе не уединенным, как я опасалась. Конечно, тут не было такой толпы, как в бальном зале, но все равно хватало прогуливающихся. Сам же Спеир ждал меня у самых перил, подальше от других людей, но мы бы все равно оставались на виду у остальных – и это очень успокаивало.

Только сейчас на контрасте я почувствовала, насколько же до этого в зале было душно, и тут будоражащая вечерняя прохлада казалась прямо блаженством, что только добавило расслабления. Так что к Спеиру я подошла спокойнее некуда.

- Как я рад, что ты все же смогла вырваться из цепких лап этого грубияна, - тихо произнес он и, тут же взяв меня за руку, коснулся губами тыльной стороны ладони. И я даже порадовалась, что я в перчатках. Почему-то совсем не хотелось ощущать его прикосновения.

- А мы с вами на «ты»? – с сомнением уточнила я, осторожно свою руку забирая.

Он тяжело вздохнул.

- Эленсия, ты даже не представляешь, как мне сейчас сложно, но как при этом я и счастлив. Я ведь уже опасался, что ты погибла, пытался тебя найти, но без толку… - проникновенно глядя мне в глаза, прошептал: - Эленсия, ты ведь приехала не просто в столицу на сезон. Ты ко мне приехала.

- Д…да?.. – забывчивость забывчивостью, но даже при отсутствии каких-либо воспоминаний мне все равно это показалось, как минимум, странным.

- Именно так, - Спеир печально улыбнулся. – Мы с тобой уже давно влюблены друг в друга, и этот сезон должен был стать для нас поводом наконец-то вступить в брак. Видишь ли, до этого нам приходилось держать наши чувства в тайне, ведь сословно мы не равны. Твой род давно разорен, и мне стоило большого труда достать для тебя приглашение на королевский сезон. Ведь здесь все в одинаковом положении, и я бы мог назвать тебя своей невестой, не опасаясь кривотолков.