Вытащив руку, она присмотрелась и поняла, что к ее пальцу не просто приклеилось, а уже начало обвивать его, семечко плюща-душителя! Это растение может выжить в виде семени в течение многих лет, и ему хватает одного прикосновения живого существа, чтобы прилипнуть к нему и, подпитываясь его энергией, начать стремительно расти, чтобы в конце концов обвить свою жертву в плотный кокон, в котором та проведет свои последние дни, являясь донором энергии для этого растения-паразита.
- О, Боги! - девушка, взвизгнув, подскочила и начала отчаянно трясти рукой. Остальные студенты удивленно уставились на нее.
- Что там у тебя? - взволнованный Алан оказался рядом, намереваясь остановить ее и посмотреть, что случилось с ее рукой.
- Нет! Алан, не приближайся! Все, отойдите! Это душитель! Если прикоснетесь сейчас, тоже попадетесь! - тем временем паразит все рос и рос, захватывая своими липкими, колючими стеблями все больше и больше пространства. Ее рука по локоть была увита плющом, когда в коридор выскочили, видимо, услышав шум, преподаватели из государственной комиссии. Им хватило нескольких секунд, чтобы понять, что происходит, но они не нашли ничего лучше, чем заставить студентов отодвинуться подальше.
- Помогите! - пискнула девушка, уже переставшая дергаться, пытаясь сбросить это существо, тем более, что уже поняла, что он расползается быстрее, когда она сопротивляется. Теперь она стояла, прижавшись спиной к стене, с надеждой глядя на незнакомых преподавателей.
К сожалению, она читала об этом растении. И знала, что еще никому не удалось выбраться из его хватки, по крайней мере, живым. Были способы не позволить ему прицепиться. Но, если паразит находил свою жертву, избавиться от него было уже невозможно!
И тут в коридор ворвались Кайл и... Эдберт? Он-то что тут делает? Оба с разбегу затормозили в нескольких метрах от девушки, зеленые «лапки» растения уже начали обвиваться вокруг шеи.
- Профессор! - взмолилась девушка: за последние дни он столько раз спасал ее! Неужели все это, все испытания, которые ей пришлось ради этого преодолеть: фиктивная помолвка, переезд, ненависть одногруппников, аудиенция у короля, - неужели все это вело к такому концу?! - Кайл! - вырвалось у нее.
Мужчина стоял, напряженный, словно готовый броситься в бой, его глаза с сумасшедшей скоростью скользили вверх-вниз по девушке и растению. Он судорожно соображал, что можно сделать в такой ситуации, и ничего хорошего в голову не приходило!
Он рванулся вперед, но тут же вынужден был остановиться из-за отчаянного возгласа Мелиссы:
- Нет! Кайл, только не прикасайся, с твоей силой универсала он раздуется так, что поглотит все здание!
- Я не дурак, - прорычал он, - на мне защита, ко мне он не прицепится!
- Но и мне ты не поможешь! - тихо проговорила она. - Я читала про этого...
- Мел! Я тебя убью! Сначала вытащу, а потом сам придушу! Читала! Я много раз тебе говорил про то, что твоя «теоретическая подготовка» никак не поможет тебе в жизни!
Девушка хотела усмехнуться его словам, сейчас они звучали, как самое теплое и доброе, что она могла вообще представить, но плющ уже обвил шею, и Мелисса захрипела, понимая, что скоро потеряет сознание от недостатка кислорода и уже не увидит, как растение захватывает в кокон все ее тело. И уж точно не увидит, как Кайл, возможно, с помощью других магов, уничтожает растение, естественно, вместе с его невольным донором. Иначе нельзя, она об этом читала...
Первым делом, Кайл ухватился за плющ руками. Глупо? Несомненно! Но он испугался, действительно испугался за эту девочку, постоянно влипающую в передряги! Ну откуда она взяла плющ-душитель?! Из-за того, что они безумно опасны, их так просто не достать, даже на черном рынке!
Когда попытки вырвать «невесту» из цепких «лап» растения не увенчались успехом, он стал равномерно нагревать его, пытаясь зажарить изнутри.
- Горячо! Кайл, что ты делаешь?! - закричала из последних сил девушка, чувствуя, что плющ с еще большей скоростью захватывает сантиметр за сантиметром ее тело, - Довольно! Остановись!
И вдруг все прекратилось! Паразит разжал стебли-лапы и рухнул на пол. Кайл тут же подхватил Мелиссу под локоть и оттащил от него. Следуя его молчаливому жесту, еще несколько преподавателей подошли и вместе они направили энергию на извивающееся на полу в поисках нового донора растение. Оно вспыхнуло и вскоре обратилось лишь горсткой пепла.
Когда он обернулся, Мелисса уже была без сознания, и Эдберт держал ее на руках.
- Давай! - скомандовал он, и оборотень тут же передал ему девушку. - Узнаю, чьих это рук дело, уничтожу! - прорычал он, грозно глядя на студентов. В следующую секунду все трое уже стояли посреди гостиной дома профессора.
Мелисса очнулась через несколько часов и нашла себя в собственной постели. Рука неприятно зудела, но то, что она сумела освободиться от смертоносного растения было уже само по себе невероятно, так что грех жаловаться!