Сбежавшие компьютеры

- Вот как? Стоит ли сводить счеты из-за пяти макроэргов? - насупился толстяк. Маг пожал плечами:

- Нет, дружок, я больше из-за Лаграна...

После этих слов у Огри потемнело лицо и изменился голос:

- Так или не так, но я надеюсь, что сейчас ты просто честный наймит. И наше старое знакомство не помешает нам раскрутить всю эту карусель...

- Разумеется, коль я взялся. И если это не твои очередные приколы...

- Да? Вот как? Это только ты способен подумать, что и стану какать в собственную кастрюлю.

- Твои манеры, как обычно, изысканны, - отпарировал Игус. - В том смысле, что хама вроде тебя еще надо поискать...

- Господа, - вмешался в диспут С. Кроум. - Будьте добры держаться в рамках, вы не на улице.

- В самом деле, господин Игус видно запамятовал, что он тут не для того, чтобы сочинить мне характеристику, - ядовито заметил Огри.

Маг промолчал. Какая-то мысль внезапно пришла ему в голову, и он совершенно отключился.

- У вас есть спутниковая антенна, мистер Кроум? - вдруг спросил Игус.

- Простите, - технический директор не сразу понял, о чем речь. - Ах, да, есть, конечно.

- А вам ее не жалко?

- Что?!

- Видите ли... Мне она очень нужна, но боюсь, что после моей работы от нее мало что останется. Старичок немного растерялся:

- А без нее никак? Консультант вскинул брови:

- Разве стал бы я просить, если бы мог обойтись?

- О, конечно... То есть, разумеется, понятно...

- Итак, я могу ею воспользоваться?

- О да. Джаспер, проводите, пожалуйста! Молодой человек, тенью следовавший за ними все это время, кивнул.

- До встречи, Офи. - попрощался Игус.

* * *

- Какой мерзкий тип этот Огри, - заискивая, обратился к магу секретарь,

Игус искоса посмотрел на него.

- Он начальная грязная вонючка, но при этом - самый лучший трансгрессор всех времен и народов, - сурово сказал маг. - Вы сами не понимаете, как вам повезло, что он работает на вас.

Джаспер не нашел что ответить и не решился выяснить значение слова "трансгрессор". Видно, что-нибудь великое и ужасное. Он пропустил гостя вперед себя в стеклянные двери, выходящие на обширную террасу:

- Ага! - воскликнул маг и проследовал к изнанке огромной чаши антенны космической связи.

Молодого человека, шедшего следом, он остановил.

- Держитесь-ка лучше подальше. Вот так. Нет, еще пару шагов назад. Стоите там и не приближайтесь.

Обозначив зону безопасности, Игус сотворил силовой стакан вокруг себя и серебристой полусферы. Со своего места Джаспер видел, как маг поднял руки и уперся ладонями в выпуклую изнанку антенны. Прошло, казалось, не более минуты, как вдруг массивная чаша стала деформироваться. Края антенны начали прогибаться назад, пока не коснулись пола, скрыв стоящего под ней чародея. Еще секунда - и с мягким звуком "уп-фф" вся конструкция распалась на мелкие кусочки, почти пылинки. Среди облака металлической пыли, подняв голову и глядя в холодное темное небо, неподвижно стоял Игус. Наконец, он шевельнулся, потер лоб и вернулся к секретарю. Последний заметил, что консультант явно не в духе.

- Да, фокус не удался, - сказат он. - Не так-то это просто, как я думал.

* * *

До середины следующего дня не произошло ничего принципиально нового, не считая факта, что эпидемия пропаж поразила и соседний зал.

Игус оккупировал двухместный номер гостиничного комплекса "Ксинсайта" и пребывал там, валяясь на диване, потягивая тоник и тупо глядя в видеоэкран совершенно отсутствующим взглядом. На шаги в своем номере он тоже не отреагировал.

- Что делаешь? - хриплым шепотом спросил Офи.

Он не только осип со вчерашнего дня, но и смотрелся, будто его пропустили через бетономешалку и чудом собрали вновь. На лице застыло выражение цепного пса, у которого под носом стянули его будку. Так как Офи сбавил тон, то и Игус стал гораздо любезнее:

- Работаю, - просто констатировал он и переменил позу, перевернувшись на другой бок.

Офи обрушил в хлипкое кресло весь свой объем, помноженный на плотность. Изящная мебель жалко скрипнула:

- Мы тоже, - пробурчал он. - И ни фига.

- Ты имеешь в виду, - сказал Игус, мановением пальца перемещая по воздуху банку тоника коллеге, - что нет никакой закономерности в том. что одни компьютеры исчезают, а другие, того же типа, нет.

- Вот именно. - Офи, отдуваясь, отхлебнул освежающего.

- Материалы? - спросил маг. Толстяк покачал головой:

- Они совершенно идентичны тому, из чего сделаны оставшиеся. Полный стандарт во всем, включая программистов, работающих с ними. Невозможно обнаружить никакого общего алгоритма ни по времени пропаж, ни по местоположению терминалов,

- Я так и понял. - Игус прикрыл глаза. - Иначе было бы слишком хорошо.

- Процесс идет по непонятной схеме, мы просматривали пленку. Объекты выпадают из пространственной сетки с немыслимой скоростью...

- Ужасно, - раздался от двери дребезжащий голос. Он принадлежал тихо вошедшему С. Кроуму, выглядевшему так, точно он только что восстал из гроба.

- Ужасно, - повторил он. - Теперь пропал человек.

- Человек?! - вскричали оба чародея хором.