Сбежавший зверь (СИ)

Дорис передёрнула плечами и незаметно посмотрела на Жана. Кирштейн распрямил спину, беспристрастно оглядел друзей, он решил подойти к теме не спеша и не рубить с плеча, обвиняя их.

— Извини, что так внезапно, Саша, — стараясь придать голосу мягкости, начал Жан, — но дело действительно очень важное. Из города сбежали опасные преступники, и нас направили по их следу.

Саша ахнула, краем глаза капитан заметил, как Конни крепче сжал её плечо. Жан прищурился — уж слишком бурная реакция для солдата, прошедшего ожесточённую войну.

— И кто же эти преступники и в чём их обвиняют? — осторожно поинтересовалась Браус.

— Один из них жестоко убил человека, — будничным тоном ответил Жан, поглаживая Конкорда по морде и следя за реакцией Браус, — а второй помог ему сбежать из тюрьмы, когда его всё же арестовали.

Саша поджала губы, взгляд её карих глаз потемнел.

«Всё-таки я не ошибся», — промелькнуло в мыслях у капитана.

— Это, безусловно, очень неприятно слышать, — вступился Конни, — но почему вы направились сюда? Думаешь, они могут объявиться здесь?

Фойльнер сжал челюсти и сделал шаг вперёд, ему уже надоело разыгрывать этот спектакль. Дорис удержала его за рукав и замотала головой.

— Не думаю, — твёрдо отозвался Жан и в упор посмотрел на друзей, — знаю, потому что эти двое — Эрен и Армин.

— Они не могли этого сделать! — возразила Саша и вырвалась из рук мужа.

— Факт остаётся фактом, Браус, — влез в разговор Борис.

— Да что ты знаешь о ребятах, чтобы так о них отзываться? — прошипела Саша.

— Эй, давайте все успокоимся, — попыталась примирить их Хитч.

— Дорис права, — выдохнул Жан и спокойно продолжил: — Мы не уверены на все сто, что убийство совершил Эрен, но чтобы суметь оправдать его, мы должны сначала его найти. Я прошу вас, скажите, куда они направились?

— Мы понятия не имеем, где они, — резко ответила Браус. — Ни Эрен, ни Армин не приезжали сюда.

Тут из дома выбежали дети и уставились на Жана большими глазами. Алиша и Михаил — ребятня Конни и Саши. Жан помнил их, когда Михаил был ещё младенцем. Прошло уже столько времени.

— Армин тоже ушёл от тебя? — спросила Алиша.

— Тоже? — переспросил Жан, присаживаясь на корточки.

— Он уехал утром, но обещал, что вернётся. На мизинчиках, — широко улыбнулась девочка и протянула Жану мизинец.

— Вот как, — Кирштейн снизу вверх посмотрел на Сашу с Конни и встал на ноги.

— Алиша, иди в дом, — потребовала Браус, не сводя внимательного взгляда с Жана.

Девочка настороженно посмотрела на мать, затем на Кирштейна и остановилась на отце. Конни кивнул и указал на дом. Алиша вздохнула и потопала с братом обратно.

— Саша, — настойчиво повторил Жан. — Они беглые преступники.

— Они наши с тобой друзья, Жан! — парировала Браус.

Капитан выдохнул и провёл рукой по лицу. Их перепалка затянулась, они попросту тратили время. Он должен был вразумить Сашу. Жан понимал, что она просто хочет их спасти, но то же самое хотел сделать и он.

— Я всего лишь хочу им помочь.

Жан ещё раз с надеждой посмотрел на подругу. Зелёный листок с дерева, рядом с которым стоял Кирштейн, плавно опустился на его макушку. Дорис, крепко зажимающая рукой рот Бориса, кинула печальный взгляд на капитана и поджала губы.

— Они отправились на восток, — сдалась наконец Браус.

— Ясно, значит, на запад. Отправляемся.

Саша широко распахнула глаза и сжала кулаки.

— Что, уже? — выпалила Дорис и убрала руку от губ Фойльнера — Борис хрипло вдохнул и согнулся пополам. — И даже не сделаем привал?

— У нас нет времени на это, — ответил капитан, отворачиваясь.

Но когда Жан уже хотел поставить ногу на стремя, Саша выхватила из рук Дорис ружьё и наставила его на капитана.

— Жан! — выкрикнула она и спустила курок.

***

Эрен осклабился и натянул поводья, в очередной раз пытаясь вернуть неугомонную лошадь на верный путь.

— Просто поверить не могу, — подал голос Армин, — что ты, бывший разведчик, управляющий огромным титаном, не можешь справиться с обычной лошадью.

— Да потому что не лошадь это, — пропыхтел Эрен, — а демон в лошадиной шкуре. И к тому же, — Эрен скривился, поёрзав в седле, — она мне кое-кого напоминает. А вот кличку для неё Саша явно с тобой обговаривала.

— Со мной? — удивился Армин. — При чём тут я?

Эрен прищурился и метнул в друга осуждающий взгляд.

— Не строй из себя невинную овечку. Напомни-ка мне, как звали ту бродячую кошку, что какое-то время жила у тебя?

— Чем тебе имя Ти́та не угодило? — хмыкнул Арлерт, вздёрнув нос.

Эрен закатил глаза, но промолчал.