Сбежавший зверь (СИ)

— Я не солнце, Эрен, — тихо сказал он, сжимая траву в ладонях, — я, — Армин, губ которого коснулась лёгкая улыбка, повернулся к Йегеру, — всего лишь человек.

«Всего лишь человек», — эхом отдалось у Эрена в голове.

Арлерт встал на ноги, отряхнулся, завязал новый хвост и закатал рукава некогда белой рубахи.

— Нам пора, — сообщил он, протягивая Эрену руку.

Эрен кивнул и принял руку друга.

«Всего лишь человек», — вновь прозвучало в его голове.

А кто тогда он?

***

Дорис надула щёки и рассерженно уставилась на две ссутуленные спины перед собой. Это продолжалось уже несколько часов, и если настроение в их маленькой компании не изменится, то она сойдёт с ума.

— Как же вы меня достали! — прорычала девушка.

Она ударила каблуками по бокам лошади, промчалась между капитаном и лейтенантом и хорошенько шлёпнула их ладонями по спинам. Молодые люди взвизгнули и моментально распрямились.

— Какого чёрта, Хитч! — застонал Борис, потирая спину.

— Цыц, презренный! — рявкнула она на него. — Как долго вы ещё собираетесь сопли себе вытирать? Вы мужики или нет?

Парни переглянулись и уставились на Дорис.

— Да чего не так-то? — не понял Жан.

— Да то, что вы ведёте себя, как маленькие обиженные девочки.

— Э-э-э, я бы попросил, — обиделся Борис.

— И ладно Борис, он по-другому не может, — продолжила Хитч, не обращая внимания на лейтенанта, — но ты-то, Жан. Ты же наш капитан. — Жан гордо распрямил плечи и вздёрнул нос. — Просто признайся, что струханул тогда, и забудь.

Кирштейн тут же залился румянцем и обиженно вперился глазами в девушку.

— И н-ничего я не струханул, — заикаясь, проговорил он. — Просто это случилось так неожиданно, да и не каждый день, знаешь ли, на меня ружьё наставляют.

— Да-а? — протянула Дорис, прищуриваясь и по-лисьи ухмыляясь.

— Бабах! — громко и неожиданно раздалось над самым ухом капитана.

Кирштейн вскрикнул, резко развернулся на звук и, не удержав равновесие, свалился с взбрыкнувшего Конкорда. Воздух разрезал истеричный смех Дорис и исполнителя глупого розыгрыша Бориса.

— Два идиота, — пробурчал Жан, вставая с травы и вновь залезая в седло.

— Совсем не страшно, — даваясь смехом, проговорила Хитч. — Вот умора.

— Да-да, просто шутка века.

— Да ладно тебе, капитан, не сердись, — улыбнулся Борис. — И знаешь, Саша ведь тебе жизнь тогда спасла.

— Вот именно, — поддакнула девушка, — если бы Браус не убила ту змею, ты б, может, уже и не жилец был бы.

Когда Саша выхватила из её рук ружьё и наставила его на Жана, Дорис сама перепугалась до чёртиков. Браус выглядела серьёзно настроенной, в голове Хитч действительно проскользнула мысль, что Саша может выстрелить в капитана, чтобы защитить Эрена с Армином. И даже когда с дерева рядом с Жаном упала змея с раскуроченной от пули головой, Дорис ещё ждала второго выстрела.

— Но если бы Браус всё же промахнулась и попала в тебя, — задумчиво протянул Фойльнер.

— То это был бы не промах, — закончил за ним Жан, и лицо его стало серьёзным.

Дорис сглотнула и сжала в ладонях поводья. Было время, когда после работы они втроём заходили в какой-нибудь кабак или трактир и Жан рассказывал им истории о его службе в Легионе и боевых товарищах. Из них-то Дорис и узнала, что Саша Браус, их главный стрелок, никогда не промахивалась, её пули и стрелы всегда находили свою цель.

— Змеи здесь в порядке вещей, так что будьте осторожны.

— Слышал, Борис, — сразу же подколола товарища Хитч, — не щёлкай клювом.

Борис тут же осклабился, но быстро взял себя в руки и спокойно, даже как-то величественно ответил:

— Не волнуйся, Дорис, положись на меня. Я прослежу за тем, чтобы эти рептилии тебя не трогали.

С этими словами он взмахнул упряжью и погнал коня вперёд.

— Вообще-то змеи — пресмыкающиеся, — заметил Жан, усмехнулся и помчался вслед за Фойльнером.

А Дорис просто неподвижно сидела в седле, приоткрыв рот, не понимая, что вообще произошло. Борис не поддался её колкости!

— С фига ли он такой вежливый? — саму себя шёпотом спросила девушка.

— Дорис, чего там застряла?! — долетел до неё голос капитана.

Хитч мигом пришла в себя и поспешила за ребятами. Лёгкий румянец коснулся её щёк.

Они скакали уже третий день, но особого продвижения в поимке Йегера и Арлерта не наблюдалось. Иногда Жана одолевало огромное сомнение в правильности направления и страх того, что они могут попросту заблудиться и уже не найти дорогу до дома. Дойдя до реки, было принято решение следовать вдоль неё вверх по течению. Река — источник воды и пищи, а также отличный ориентир и место для возможного расположения какого-либо поселения, если, конечно, их стены не были единственным людским сооружением на этих землях.