Сбежавший зверь (СИ)

— О том, как мы первый раз вышли за стены. — Армин откусил кусок хлеба. — Счастливые они. — Эрен удивлённо глянул на друга. — Этот мир теперь в их полном распоряжении, им не нужно оглядываться по сторонам и бояться, что в любой момент ты можешь быть проглочен или раздавлен. Но…

Армин замолчал, уставившись в безоблачное небо. Эрен видел, как он поджал чуть дрожащие губы, как в его глазах за секунду проскользили страх, злость, зависть и скорбь. Эрен видел разрушение его внутреннего мира. Эрен видел. Эрен чувствовал.

— Глупцы, — тихо закончил Арлерт и стал быстро поедать обед.

Йегер отвернулся и уставился под ноги. Аппетит совсем пропал.

Они работали до самого вечера и успели сделать бóльшую часть работы. По предварительным расчётам уже через день можно будет проводить первые испытания, и это не могло не поднимать настрой. Когда Сергей командным голосом оповестил всех об окончании рабочего дня, солнце, отбрасывая золотисто-багровые отблески, уже клонилось к земле. На удивление не только Эрена, но и половины собравшихся, Армин не протестовал и не умолял задержаться ещё на час-два. Выглядел он довольно уставшим и явно не в лучшем расположении духа. Чтобы хоть как-то взбодрить друга и развеяться, Эрен предложил поужинать в трактире. Арлерт нехотя, но всё же согласился.

К гражданской жизни пришлось привыкать долго. Эрен по привычке просыпался с первыми лучами солнца, тело всё ещё требовало усиленных тренировок, да и жить по своему усмотрению и желанию, а не по чьему-то приказу было не так уж легко. В Легионе у него были чёткие цели, конкретные планы, а сейчас он должен был сам, без чьего-либо совета и окончательного слова расставлять приоритеты. У него же это не получалось, Эрен боялся этого, потому что каждый раз, как он принимал то или иное решение, оно оказывалось неверным. Так считал он сам. После окончания войны Легион Разведки распустили. Королева Хистория позаботилась о доблестных защитниках: наградила, обязала выплачивать им ежемесячные пособия в довольно крупном размере, некоторым выделила землю для пашен. Большинство военных были рады мирной жизни. А Эрен? А Эрена до сих пор подстёгивал азарт игры на перегонки со смертью. В общем-то, чего хотел, то и получил, только вот жизнь на кону стояла отнюдь не его. По этой-то причине и не пошёл, как Жан, в ряды полиции. Хотя и тот говорил, что от работы служителем закона он не получает и десятой доли бывалого адреналина.

Трактир был полон практически под завязку, но друзьям всё же удалось найти местечко за столом с лавками. Заказали жаренного мяса, чесночного хлеба, выпивки для Эрена и фруктового компота Армину. Пока Армин лениво тыкал вилкой в рульку, Эрен уже осушил кружку вина и с большой охотой принялся за вторую, жадно отрывая зубами куски на неудачу жёсткого мяса.

— Армин, прошу, хватит думать, — простонал уже опьяневший Эрен. — Хоть раз дай своим мозгам отдохнуть. Выпей лучше.

Эрен нетвёрдой рукой протянул ему наполовину опустевшую кружку с красным вином.

— Ты же знаешь, что нельзя, — отозвался тот, даже не взглянув на неё.

Эрен вздохнул и сделал глоток.

— Жан тут недавно сказал, что мне жениться надо, — усмехнулся Армин.

— А что ты? — Эрен пытливо всмотрелся в лицо друга.

— А я рассмеялся. — Арлерт отложил вилку и откинулся на спинку лавки, понурив голову. — Ты когда-нибудь задумывался о семье? О жене, детях?

— Нет, — честно признался Йегер. — Не было времени.

Они немного помолчали, вслушиваясь в гомон людских голосов и стук столовых приборов.

— Микаса любит тебя, — вдруг сказал Армин, и Эрен поставил поднёсшую было к губам кружку на стол. — По правде говоря, я был удивлён, что она вышла замуж за Жана.

— Я тоже люблю её, — улыбнулся Эрен. — И тебя люблю. Именно поэтому я рад, что Микаса выбрала Жана.

Армин посмотрел в глаза другу и слегка улыбнулся.

— Да, ты прав. Может, оно и к лучшему.

— Ну всё, хватит хандрить! Мы пришли сюда веселиться.

Эрен отвёл руку с кружкой в сторону, не заметив шедших сзади людей. Изрядно подвыпивший низкорослый мужчина с неухоженными волосами натолкнулся на руку Йегра, и вино расплескалось на его помятую засаленную рубашку. Эрен ойкнул, оглядел шедшую троицу чуть затуманенным взором и неуклюже извинился. Мужчина посмотрел на свою испачканную одежду, цикнул и грозно уставился на Эрена.

— Эй ты! — рявкнул он. — Глянь, что натворил, засранец!

— Прошу прощения, — вновь вторил Эрен. — Не доглядел.

— Ты испортил мой лучший наряд, пьянчуга! — не унимался тот, и все трое грозно придвинулись к Эрену.

— Лучший? — хихикнул Йегер.

— Да ты ж…

— Прекратите, — встрял в перепалку Армин, — он же извинился.

— Эй, малец, — один из троицы, что был самым высоким и худым, приблизился к Армину и, схватив за рубашку, дёрнул на себя, — тоже огрести хочешь?

Мысли Эрена тут же прояснились, мышцы напряглись, глаза потемнели от ярости.

— Отпусти его, — низким голосом почти прорычал Эрен.

— Чего? — взвился обидчик.

— Я сказал тебе отпустить его, — грозно повторил Йегер.

Мужчина, что держал Армина, толкнул его на лавку и опёрся рукой о стол, свысока глянув на Йегера.