Сбиться с ритма

— Нет. — Я не могу оторвать взгляд от Джейд, разговаривая со своей девушкой. — Просто скучаю по тебе.

— Это мило. — Я представляю, как Рейчел стоит перед зеркалом в полный рост в своей комнате, позирует и корчит глупые гримасы, слушая меня. — Хотела бы я быть там.

— Что ты сейчас делаешь?

«Пожалуйста, скажи что-нибудь сексуальное, что угодно, что-нибудь, что вернет мои мысли к тебе».

— Готовлюсь к выходу. Мы с Хизер идем танцевать в «ЭксТеншен».

Зная Рейч, она завернула свое тело во что-то обтягивающее, ее лицо накрашено, волосы причесаны и уложены, и все это для того, чтобы потереться задницей о члены других мужчин и назвать это «танцами».

— Отлично. Вам двоим будет весело. — Отвожу взгляд от Джейд, прежде чем у нее появляется возможность отвернуться первой.

— Вот, подожди… — Несколько мгновений тишины, затем слышится вибрация в моем ухе. — Я только что отправила тебе сексуальную фотку. Покажи ее всем шлюхам, которые к тебе пристают, ладно?

— Да, конечно. Ладно, мне пора идти.

— Хорошего тебе шоу сегодня вечером.

— Будет сделано. И… будь в безопасности, хорошо?

Перевод: не изменяй мне.

— Всегда. Люблю тебя.

Я наклоняюсь вперед и смотрю на пол у себя под ногами.

— Да, я тоже.

— Райдер? — говорит она жалобным голосом. — Скажи это!

Прикусываю губу, затем быстро выдыхаю: «Люблю тебя». Чувство сожаления и смущения застревает у меня в горле. Я заканчиваю разговор и переворачиваю телефон в руках.

Я действительно люблю ее?

Любил ли я ее?

Все еще люблю?

ДЖЕЙД

Я съела так много, что едва могу дышать. Когда растешь на продовольственных талонах, никогда не зная, когда наступит следующий прием пищи, это затрудняет ориентироваться в ситуациях «ешь сколько хочешь». Поэтому я объелась. По крайней мере, у меня есть спортивные штаны от Джесси Ли, которые ждут меня в автобусе. Я заметила, что Райдер не сунул их в корзину с грязной одеждой, они остались на его койке, вероятно, там, где парень их положил и забыл.

Кстати, о Райдере…

Я изо всех сил стараюсь не пялиться на него, откинувшегося на спинку стула. Предполагаю, что он разговаривал со своей девушкой, но конец разговора, похоже, не удался. Вместо того, чтобы продолжать изучать его, я поворачиваюсь к другим людям в комнате и легко определяю, кто есть кто. Рок-звезды — это те, у кого пирсинг, татуировки и искусно растрепанная одежда. Если все это не подсказки, то стоит лишь увидеть, как люди реагируют на них. У этих парней есть помощники, менеджеры и стилисты, которые кружат вокруг них, как мухи.

— Готова услышать о своих обязанностях на сегодняшний вечер?

Вопрос исходит от Итана, который оказался моим самым большим союзником. Его любовь к фильмам и придурковатость напоминают мне моего старшего брата Харлана. Я подавляю вспышку грусти, которая сопровождает каждую мысль о нем с тех пор, как его убили.

Итан ничего не воспринимает всерьез. Это такое облегчение от моих собственных внутренних противоречий. Если бы не он, я бы, наверное, все еще сидела в автобусе и перечитывала «Пентхаус» во второй раз. И, честно говоря, девушке трудно справиться с таким количеством вагин.

— Давай, введи меня в курс дела.

— Рядом со сценой есть столик, на котором будут расставлены бутылки с водой. Тебе просто нужно убедиться, что они не будут заканчиваться.

Я морщу нос.

— И все? Это вряд ли можно назвать работой.

— Я бы так не говорил, пока не сделаешь этого. — Итан игриво подмигивает.

— А если мне станет скучно, я смогу прогуляться?

— Скучно? Ты когда-нибудь была на шоу Джесси Ли? — Когда я качаю головой, он говорит: — Так я и думал. — Итан указывает на бейджик на шнурке, висящий у меня на шее, на котором написано «Гость». — В конце концов мы выдадим тебе пропуск с полным доступом, но сегодня вечером доступ только за кулисы. И держись поближе к нам, чтобы не заблудиться.

Сдерживаю возбужденную улыбку. За те сорок восемь часов, что провела с этими парнями, я мало вспоминала о жизни, которую оставила позади, или о грядущих неприятностях. Не беспокоилась обо всех «что, если» и не пыталась решить свои неизбежные проблемы. Может быть, в течение этих нескольких недель, для моего собственного спокойствия, я могла бы притвориться кем-то другим. Пусть это будет моим последним развлечением, прежде чем дерьмо, в которое превратилась моя жизнь, станет настолько реальным, что я буду изо всех сил стараться не утонуть в нем.

— Я собираюсь выбросить свою тарелку.

Итан протягивает мне свою, и мой ответный хмурый взгляд, кажется, забавляет его.

— Я просто пользуюсь твоим новым положением помощника знаменитостей.

Отворачиваюсь, прежде чем парень замечает мою улыбку, и иду к большим мусорным бакам в дальнем конце комнаты. Прохожу мимо Райдера и делаю вид, что не замечаю, как он наблюдает за мной, вероятно, надеясь, что я споткнусь, упаду и выбью передние зубы. Выкидываю тарелки и вытираю пальцы о джинсы, когда чувствую прикосновение к своему плечу. Оборачиваюсь и вижу парня с длинными черными волосами, размазанной подводкой для глаз и кольцом в губе.

Быстрая оценка: участник группы.