Сбиться с ритма

Я сижу на больничной койке где-то в Калифорнии и думаю о крошечной жизни, растущей в моем теле, наполовину моей, наполовину Стивена, изменяющего, лживого мудака, и ничего не чувствую. Онемевшая, оторванная, словно я парю над самой собой. Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем Райдер возвращается, чтобы занять свое место рядом со мной.

— Эй, тебе больно? — спрашивает он. — Ты бледная. Тебя тошнит?

Его беспокойство сжимает мою грудь. Если бы он только знал.

— Я просто устала.

— Почему бы тебе не поспать немного?

Я заставляю себя слегка улыбнуться.

— Я не смогу спать, когда ты будешь здесь наблюдать за мной. — Я зеваю и тру глаза.

— Пройдет еще некоторое время, пока мы все не будем свободны. Пойду проверю, как там Итан и Крис, а ты поспи немного.

— Звучит хорошо. Могу я… э-эм… воспользоваться твоим телефоном? Чтобы позвонить маме. — Последнее слово застревает у меня в горле.

— Да, конечно. — Он встает и достает из кармана свой айфон. — Экран немного потрепан, но аппарат все еще работает. — Парень стоит там несколько секунд, затем оглядывается через плечо. — Я пойду. Держи его у себя, пока я не вернусь.

У меня возникает печальное чувство, что он хочет оставить что-то, чтобы у него была причина вернуться. И за это, простое проявление его уязвимости, я протягиваю руку, чтобы обнять его. Он легко входит в мои объятия, прижимается носом к моей шее и вдыхает.

— Спасибо, Райдер.

— Ты знаешь, что я сделаю для тебя все, детка.

В конце концов он отстраняется, и ему кажется немного легче, когда парень проходит сквозь шторы и закрывает их за собой. Я смотрю, как его грязные синие кеды уходят, и закрываю глаза, борясь со слезами, угрожающими пролиться.

Нажимаю на покрытый паутиной экран телефона Райдера и ищу приложение для вызова такси.

— Давай, давай, давай… — Найдя, нажимаю на него и заказываю поездку. Есть одна машина в пяти минутах езды. Идеально. Я набираю специальные инструкции для водителя — ждать снаружи «Экстренной помощи», затем нажимаю «Подтвердить», запоминаю номерной знак и быстро, насколько могу, выбираюсь из постели.

Схватив костыли, оставленные медсестрами, я с минимальной болью, благодаря обезболивающим, выхожу в коридор. Медсестра на посту поднимает на меня взгляд.

— Мне нужно в туалет.

— Дальше по коридору налево. Нужна помощь?

— Нет. Я справлюсь.

Медсестра быстро забывает обо мне, и я ковыляю по коридору и следую указателям к «Экстренной помощи».

Встречаюсь взглядом с теми, кто проходит мимо меня, притворяясь, что меня выписали, пока не выхожу на свежий утренний калифорнийский воздух. Небо — смесь черного и фиолетового, и я нахожу темный угол, чтобы забиться в него, ожидая, когда прибудет такси.

Я говорю себе, что это мой единственный выбор. Лучший выход для всех.

И когда машина подъезжает, и я заползаю внутрь, то почти верю в свою собственную ложь.

ГЛАВА 26

РАЙДЕР

Вся наша команда собралась в приемной перед палатой Криса — Брент, Джесси, Бетани, Итан, представитель «Аренфилд Рекордз» и адвокат. Дина появилась десять минут назад и до сих пор не вышла из комнаты Криса с криком, что является хорошим знаком. Он в сознании, испытывает сильную боль и готовится к операции, которая скрепит сломанные части его скелета вместе.

Смотрю на часы на стене. Я оставил Джейд отдыхать в отделении неотложной помощи тридцать восемь минут назад. Я поклялся себе, что дам ей час, но каждая минута, проведенная вдали от нее, убивает меня.

— Не могу поверить, что Чарльза больше нет, чувак. — Итан потирает лицо, затем морщится от синяка на щеке.

— Они собираются сделать вскрытие, чтобы попытаться выяснить, что произошло. — Бетани зевает, ее глаза налиты кровью и опухли от слез, и она еще глубже прижимается к Джесси, который почти ничего не говорил с тех пор, как они приехали сюда. — Свидетели сказали, что видели, как автобус потерял управление и съехал с оврага.

— Может быть, он заснул. — Трудно поверить, что после сорока лет вождения гастрольных автобусов Чарлз заснет, но он человек, и мы выходили на шоу один за другим с небольшим перерывом.

Брент и юрист болтают о судебных процессах и папарацци, а я могу думать только о красивой женщине, которая спасла Крису жизнь. Потрясающее создание, которое пробралось в мою жизнь, а я даже не знал, что она медсестра. Бывшая медсестра. Должно быть, она сделала что-то очень плохое, раз ее заставили вернуть лицензию. Но что?

Я снова смотрю на часы. Сорок пять минут. Я встаю.

— Пойду проверю Джейд и посмотрю, выписали ли ее уже.

Требуется время, чтобы добраться из ортопедической части больницы обратно в отделение неотложной помощи, и останавливаюсь, чтобы взять Джейд и себе по чашечке кофе. Я почувствовал такое облегчение, когда Джейд заверила меня, что мы снова увидимся, и обняла меня так, словно не хотела отпускать.

Я огибаю медсестер и пациентов в оживленном отделении неотложной помощи и поворачиваюсь к седьмой кровати, кровати Джейд. Матрас снят, и ее нигде не видно.