Сбившись с пути. Том 1

— А ты как думаешь? — отозвалась Ония. Я, вероятно, покривил лицом, потому что девушка тут же вспыхнула и отвернулась.

— У тебя что-то изменилось? — спросил я, невзирая на то, что на предыдущий вопрос я ответа не получил.

— Что-то изменилось? — она наконец-то повернулась ко мне лицом и прекратила смотреть на реку. — Да я же... я...

Она сбилась и замолчала. Но щеки ее покраснели, а глаза буквально сверлили меня насквозь, настолько пристально она на меня смотрела.

От взгляда Онии мне стало совершенным образом не по себе. Я сам не выдержал и скосил глаза в сторону, на реку.

Со стороны раздался негромкий радостный крик, всплеск и тут же кто-то хлопнул в ладоши. Похоже, что рыбаки смогли достать приличных размером добычу.

Я слабо улыбнулся. Ония моей радости не разделяла.

— Я хотела помогать тебе! — воскликнула она, а в каждом слове чувствовалась какая-то жесткость. Причем в слове «тебе» она ощущалась особенно. — Помогать не Рассвету, не людям, а тебе! Быть полезной во всем! Абсолютно во всем! — крикнула она и хотела броситься прочь, но глинистый берег оказался слишком скользким.

Дернувшись вперед, я умудрился поймать Онию за руку, но при этом у меня самого поехали ноги — и я растянулся в грязи, как и девушка. Мокро, грязно, но отчего-то страшно весело. Я расхохотался.

— Тебе... смешно? — раздался изумленный возглас позади меня.

Посреди порывов смеха я с трудом умудрился проговорить, почти что выдавить из себя:

— Да...

И тут же получил комком глины прямо по руке. Зазевался, и следом за ним прилетел второй, который размазался по рубахе. Грязные брызги попали мне на лицо.

Этого я уже стерпеть не смог, вскочил, ногтями сгреб глину и, не комкая, бросил ее примерно в сторону Онии.

Сентябрь. Не слишком жарко, но и не очень-то холодно. Мы вдвоем минут десять перекидывались комьями глины, чудом не задев рыбаков, которые стояли поблизости. Но зато взбаламутили воду так, что им пришлось уйти — клева в ближайшее время не предвиделось.

Все это было смешно и весело, однако... мы промокли насквозь. Ужасно промокли — до нитки. Ония дрожала. Я стащил с себя мокрую рубаху и накинул на нее, но едва ли это сделало лучше. Тепла от рубахи все равно не было.

Люди, кто оторвался от работы или продолжал трудиться, тихо посмеивались. Шороху мы подняли немало.

И все же мне стало легче.

— Здесь печей нет, греться негде, — Маринек махнул рукой нам, чтобы мы скорее ехали обратно в Рассвет.

Я, даже толком не посмотрев, как теперь работает его маленький кирпичный заводик, отправился в Рассвет, усадив Онию на лошадь, а сам шагая рядом.

На пути домой нам попалась еще пара телег и лошадь, волоком тащившая бревна. Грузы шли, и шли, и шли.

Онию я привез к себе, стараясь не смотреть на людей — они, даже не поворачивая голов, вызывали у меня спорные чувства. Щеки краснели, а меня самого бросало в такой жар, что будь на мне рубашка, она бы давно высохла.

А вот в моей избушке было неожиданно тепло. Там выложили небольшую печурку, которая, потребляя совсем немного дров, давала достаточно тепла для компактного помещения.

Онию я усадил поближе к огню. Посмотрел по сторонам, но не нашел ничего, кроме каких-то тряпок. Сперва мы сели подальше, а потом, поджав под себя ноги, переместились поближе к печи.

— Была бы она больше, я бы наверх залезла, — хихикнула девушка.

Я же, успокоившись за время путешествия до Рассвета, намеревался серьезно с ней поговорить. Впрочем, сложно разговаривать серьезно с человеком, который скинул с себя мою рубашку, повесил ее на печь, а потом, предварительно отвернувшись, сняла еще и свою.

— Хорошо бы постирать, но у меня это — последнее... — грустно ответила девушка. — Да и у тебя тоже, — она села поближе.

Я, чувствуя легкое возбуждение от ее близости, не поддался искушению. Пересохшими губами я произнес:

— Ты сказала, что хотела бы быть полезной не для Рассвета. Не только для Рассвета. Что ты имела в виду?

Глава 11. Серьезный разговор

Сперва Ония замялась и не хотела говорить, но, поразмыслив, начала:

— Ты ведь прекрасно знаешь, кто у меня отец? — спросила она.

— Естественно, Вардо, — ответил я. — Он был членом совета в Полянах.

— Нет, не был, — сказала Ония. — Не был, а есть. Он до сих пор член совета Полян. Действующий. Он же пропал, но до сих пор не лишен этого статуса.

— Так, звучит очень интересно, — улыбнулся я. Девушка уже не выглядела такой же обеспокоенной, как и возле реки, а потому я решил, что можно вести себя чуть вольнее. — Ты намекаешь на то, что он может нам помочь? Как и Кирот, который пока что сам по себе?

— Нет, отец не сам по себе. Он тебе помогает, как может. Разговаривает с тем же Киротом, например. Маму, как оказалось, он хочет послать к брату, чтобы тот позволил переселенцам перебраться через Нируду и поселиться в Рассвете.

— Да, это много, — сказал я. — Но пока в Ничках сидят дворяне Пакшена. И их охрана едва ли сможет кого-нибудь выпустить. Честно, я думал, что за пару дней, пока меня нет, кто-нибудь придет в Рассвет.