Сбившись с пути. Том 1

Именно это иначе и случилось. Стражника никто не остановил, и он выбежал из лагеря на деревенские улицы, а потом скрылся внутри таверны. Мы только наблюдали, как за ним закрылись двери.

— Деваха туда же побежит, — нахмурился Латон, наблюдая, как охрана у таверны расчехлила самострелы. — Ближе подходить не стоит. Сбежала — и черт с ней. Нам там делать нечего. Обойдем деревню, доберемся до моста и...

Но решить вопрос так, как мы хотели: без драк и кровопролития — не получилось. Охрана у таверны решила продемонстрировать свое бесстрашие. В толпу людей, зашедших в деревню, улетели два болта. Конец мирному решению вопроса.

Глава 20. Противостояние

Бить в ответ мы не стали. Не отвечать на агрессию — не лучшее решение на войне, но мы хотели погасить конфликт в зародыше. К тому же болты стражников не нанесли особого вреда беженцам.

Один только царапнул, а потом, развернувшись, ударил плашмя. Второй застрял в руке одного из беженцев. Неприятно. Очень неприятно, но...

— Отходим обратно, — прикрикнул Латон, но стражники уже перезарядил самострелы. Из таверны выскочили еще двое и... тут же попали по ответный обстрел с нашей стороны.

Пара тяжелых свистящих болтов из компактных самострелов оказала значительный психологический эффект. Четверо стражников опустились на землю, кто упал, кто присел, но единый ряд смешался.

Кто-то из атакующих развернулся, один принялся заряжать самострел — быстрым с него был только первый выстрел, а дальше все зависело исключительно от умения стрелка.

Но толпа за нашими спинами тоже быстро поредела. И Латон это заметил.

— Быстро собирайтесь! Складывайте палатки, собирайте вещи, тушите костры! В любой момент надо успеть уйти отсюда! К мосту!

— Нет! — крикнул я Латону. — К крепости!

— Что? К солдатам?

— К солдатам! — крикнул я еще громче. — Больше некуда. Только к солдатам! Там свои! — и тут же обернулся к Вардо: — предупреди Анарея, что люди пойдут к переправе. Пусть не разбирают бревна. Время отдавать долги.

— Но...

— Возьми с собой несколько человек, — начал я, но Латон додумал все за меня:

— Пятеро, самых резвых. Трое женщин, мужчина и ребенок. Сумки за спину и бегите с этим человеком к крепости. Он... он вам поможет, — продолжил он не слишком уверенно, но Вардо, дослушав его до конца, кивнул:

— Встретимся на той стороне лагеря, возле... куч.

За время нашего разговора успели выстрелить лишь трижды — два раза в нашу сторону, еще одна стрела улетела в стражников. И, вероятно, болты и дальше бы летали, но единственный выстрел пронзил бедро черного стражника.

Один бросился к нему на помощь, но не смог справиться в одиночестве. Пришлось помочь второму, а третий не рискнул оставаться в одиночестве и поспешил с остальными в сторону таверны.

Мы посчитали вопрос решенным. Стражников было двадцать, двое — пленники у нас, кто-то стоит на въездах в деревню. Из таверны на нас не выскочит отряд убийц, чтобы кромсать жителей собственной страны.

— С улицы, бегом-бегом! — кричал Латон. — Собирайтесь все, да поосновательнее, не забывайте ничего! Мы покидаем эти проклятые земли.

Говорил он это, уже уходя с улиц. В лагере началось заметное оживление. Все, у кого были телеги, искали животных, которых туда можно было впрячь. Другие сворачивали палатки — в лучшей ситуации оказались те, у кого имелись фургоны. Все вещи уже были внутри, но... не всем удалось выехать.

А те, кому удастся, о чем я совсем не подумал, едва ли проедут на груженых телегах и фургонах по полям, а не утрамбованным дорогам.

— Оружия никакого нет? — спросил я, не отставая от Латона, который мчался к своей палатке. Мне же нужно было как-то помочь людям.

— Топоры, молоты да вилы.

— Луки? — спросил я. Но надежда была слабой.

— У кого-то была пара охотничьих, но в этой суматохе...

Стало понятно, что в случае чего выстроить оборону не удастся. Ведь если противник соберет все силы, даже пятнадцать вооруженных стражников могут устроить массу проблем. Обстрел или атака в ближнем бою будут губительны для десятков мирных.

Укреплений мы строить не стали. Не было смысла.

Вардо бегом мог добраться до крепости Анарея минут за десять. Даже с другими людьми. Объяснить ситуацию. Заручиться поддержкой.

То есть, первые телеги и фургоны могли отправляться сразу по готовности. Я поспешил оторваться от Латона и проверить, что происходит на краю лагеря.

Кроме стандартной вони — ничего. Форта отсюда я не видел, а вот позади меня кипела жизнь. И стоило только образоваться небольшому проходу, как через него пошли телеги, она за другой. Пешие тоже отправились. Между парой телег находился человек или два, которому не нашлось места.

Я вернулся к Латону. Движение в лагере стало хаотичным. Кидали вещи куда ни попадя — в свою телегу или нет. Может, это были родственники. Или люди, которые познакомились прямо в лагере. Но это было неважно. Главное, чтобы лагерь снялся так быстро, как это возможно.

Не осталось никого, кто не собирался. Влияние толпы и крики Латона — все это заставило каждого принять участие в общих сборах.