Сбившись с пути. Том 1

— Прекратить сборы! Прекратить! — раздались крики. Все же стража решила вступить в сражение. Причем крики раздавались сразу с двух сторон лагеря. Разделившись на две группы, стражники пытались взять в кольцо всех и сразу.

Но у нас проблем было немало — те, кто вооружился, частично покинули лагерь. Здорово, что они могли помочь близ форта, но нам сейчас не хватало людей.

— Мы не можем защитить всех! — выдал Латон, оттаскивая меня прочь. У него самого не было телеги — семья уже отправилась в путь. — Нам надо спасать тех, до кого еще не добрались.

— И что же, мы бросим, не отбившись?? Сколько людей пострадает? Или погибнет! — кричал я, порываясь вернуться к деревне, но Латон был против.

— Нет! Спасаем тех, кого можно спасти! — кричал он, пока мимо нас набирали скорость телеги.

Лагерь снимался, палаток становилось все меньше. Сквозь просветы проявлялись деревенские домики и скрученные, опутанные веревками беженцы. Один, второй, пятый... Я насчитал человек пятнадцать минимум и вырвался из рук Латона. Так же нельзя! Спасать надо всех!

— Мы забрали их двоих, — ответил мне здоровяк. — Обменяем, если будет нужно. Ты уверен, что возле форта не будет проблем?

— Вардо должен все решить. Нам там помогут, но... переправа сразу всех не примет.

— Что же ты задумал, черт... Я думал, что мы сразу попадем на тот берег! — воскликнул Латон.

— Ты час назад не знал, что даже переправа есть! — ответил я, уже двигаясь в сторону форта. Двадцать минут быстрым шагом — и мы в полной безопасности.

Назад я обернулся с вершины холма. Мы были посреди потока беженцев. Люди шли пешком, ехали на телегах, толкали застрявших и помогали нести тяжести старикам. Даже дети несли огромные сумки, едва не сгибаясь до земли.

Нички было отлично видно. Как три оставшихся палатки, владельцы которых, похоже, теперь уже никуда не уедут оттуда. Меж палаток ходили люди в черной коже. В нас уже не стреляли — слишком далеко. И не преследовали. Что вызывало кое-какие вопросы.

— Какого черта! — навстречу нам с охраной из двух бойцов вышел капитан Анарей.

Вперед виднелся форт, с южной его стороны толпились беженцы. Я заметил, что солдаты не препятствовали им, но сердитое лицо возглавляющего отряд обороны говорило о многом. За его спиной показался Вардо, который виновато пожимал плечами.

— Я повторяю! Какого. Черта! — проорал капитан. — Что все эти люди делают возле крепости???

— Я их забираю в Рассвет, — ответил я, ничего не скрывая.

— Ты... Нет, Бавлер, я не могу этого позволить!

С высоты я заметил, что первые люди уже взошли на плот. Без телег и лошадей, только беженцы с рюкзаками и сумками. Но зато пятеро сразу.

— Договориться не получилось, — развел руками Вардо. — Мой шурин — весьма принципиальный человек.

— Здесь нет никакого принципа! — воскликнул я. — Почему мы не можем именно спасти людей?

— Спасать от кого? Можно спасти от бандитов. От диких зверей.

— От войны, — ответил я.

— Не пойдет. Война затрагивает всех. Жители по возможности должны защищать свою родину, — сурово отреагировал капитан Анарей. — И тут нет никаких исключений.

— Вообще никаких? — уточнил я. — Исключения есть всегда.

— Ну... — капитан побарабанил пальцами по головке меча. — На них кто-нибудь напал? Буквально. Причем в таком количестве, чтобы сотни мирных жителей решили сняться с места и переправиться через реку для спасения?

— Да, — ответил я, не раздумывая.

— И кто же? — скептически склонил голову капитан.

— Стража в черной коже.

Анарей поджал губы и вздрогнул. Его бойцы переглянулись. Мне отчего-то стало не по себе, как будто это были мои люди, напавшие на беженцев. И мне же сейчас придется отвечать за происходящее.

— Стража, — повторил за мной капитан. — Стража в черной коже. Охрана дворян напала на людей?

— Да.

— Бавлер, ну не надо мне врать, — умоляюще проговорил Анарей. — Охрана дворян не начинает пальбу просто так!

Я еще раз всмотрелся в переправу. Другой берег виднелся едва-едва, но я заметил, что плот уже пошел обратно. Следом за ним — второй и третий. Процесс ускорялся. Больше людей спасем при любом раскладе, поверит мне капитан или нет.

Если не поверит, я тогда просто потяну время, чтобы с нашего берега уже не могли никого забрать.

— Начинает, когда ее ведет полоумная девка! — выдал Латон.

— Полоумная девка? Среди дворян в Ничках нет женщин, — с сомнением ответил капитан.

— А вот и есть! — крикнула, подойдя в упор к нему, седая старушка, шедшая мимо с тюком на спине. — Еще какая! Разодетая, а орет, как балаганная...

— Ладно-ладно, поняли мы, — успокоил ее капитан, спровадил активную даму подальше, а потом обратился к нам. — Так стража правда начала стрельбу первой?

— Сперва схватили нас с Вардо. Люди попытались нас защитить. Повязали пару человек, а стража начала стрелять. Они захватили в плен, то есть... не отпустили с нами примерно пятнадцать беженцев.

— Раненых мне. Живо! — скомандовал капитан Анарей. — Если ты не врешь, я пропущу всех до единого. Если ты соврал — мне придется тебя задержать.