Сбой системы

– И… когда это должно случиться? – Инженер представил, как эти чудовища выползают в Зону, и решил серьезно подумать о том, чтобы уйти за Периметр.

– Еще не скоро. В общем, в таком количестве, как сейчас, их довольно легко отслеживать. Я слышу каждого. Все они с другой стороны, нам ничто не угрожает.

– С другой стороны чего?

– С другой стороны Мраколесья, – поспешил объяснить Электроник. – Приготовься, через пять минут мы окажемся за пределами этой аномалии.

– А-а-а, так вот что это! Аномалия! Знаешь, это никакая не чертова аномалия, а злой лес, полный полоумных куриц-переростков! – разволновавшийся сталкер начал спорить, незаметно для себя повышая голос.

– Твое эмоциональное состояние может помешать нашему путешествию, – заметил Второй. – Чего возбудился, спрашиваю? Охолони.

– Чо?! Я псих, по-твоему? – голос человека звенел от негодования. Забыв обо всем, он позволил напряжению хлынуть через край чаши терпения.

– Чо-чо… Завали! – невозмутимо произнес Электроник. – Я правильно применяю эту разговорную конструкцию?

– Да, – от неожиданности ответил сталкер.

– Тогда давай шуруй веселее, а то ты так разорался, что курицы переполошились.

Через мгновение Инженера как ветром сдуло. Робот догнал спутника и подправил направление его панического бегства. Обещанные пять минут пути уложились в полторы.

Дорога до базы анархистов после этого казалась детской прогулкой. Обходи себе спокойно аномалии и грози мутантам трофейным автоматом. Электроник знал, как обходить, но от потенциальных врагов предпочитал держаться подальше. Техник не возражал, сам он был тот еще стрелок.

Ограда заброшенного завода завершила недолгое путешествие за инструментами.

Глава 5

– Ну, проводник, каков план? Как ты собираешься вызволять мой рюкзак из лап этой беззаконной шушеры? – поинтересовался сидящий на траве Инженер.

Рядом с бесконечным забором растительность, скрытая от ветров и невзгод, колосилась заметно успешнее, чем в паре метров дальше от железобетонной ограды.

– Да какой я проводник, скорее полупроводник, – пошутил Второй, быстро овладевающий навыками простого общения.

– Так себе шутка и с точки зрения юмора, и с позиции электроники, – безжалостно резюмировал сталкер. – Но ты практикуйся, не бросай. Со временем насобачишься. Так что за план?

– Хорошее слово какое – «насобачишься». Записал. Так, вещи твои, скорее всего, на складе Арены. Вряд ли подобный трофей анархисты приняли за ценность. Бросили в кучу и забыли.

– Наверное, ты опять прав. Но как мы обнесем склад, когда округа кишит этими дурнями?

– Я смогу тихо пробраться внутрь, свет зажигать не буду, обыщу все вокруг. Надеюсь, удача мне улыбнется. Нам улыбнется. Удача.

– Да я понял! А мне что делать? Сидеть здесь и ждать?

– Именно так. Со мной может быть опасно.

– Ты-то сам как? Напоминаю про блок по поводу нанесения вреда человеку. Не надеешься же, что территорию будут охранять собаки или еще какая живность?

– Спасибо, я не забыл. Но мои нечеловеческие возможности должны позволить провести скрытное и беззвучное вторжение. Заодно и в практике поднасобачусь.

– Ай, молодец! Смотрю, ты все продумал. Ладно, жду тебя тут. Удачи!

Синие глаза блеснули, когда робот кивнул. Он без разбега подпрыгнул и уцепился затянутыми в перчатки пальцами за верхний край бетонной плиты. Когда-то поверх ограды была натянута колючая проволока, но те времена давно прошли. Сейчас куски опасной спирали то тут, то там безжизненно свисали с полуразвалившихся крепежей и не представляли собой никакой преграды.

Миг – и крупногабаритное тело мелькнуло в воздухе, чтобы приземлиться по ту сторону забора. Сталкер прислушался: откуда-то с территории завода доносился неразборчивый гул чужих голосов. Похоже, никто не встревожился.

Инженер потер переносицу, поудобнее устроился с полученным у напарника автоматом. Оставалось самое тяжелое: ждать и надеяться.

* * *

Электроник неслышно крался между многочисленными корпусами. Железнодорожная колея, густо поросшая чахлыми растениями, протянулась в глубь территории завода, путь новоиспеченного диверсанта пока что с ней совпадал. Разработчики «Сталкера-2» сейчас были бы в изумлении от не предусмотренных программным обеспечением навыков своего изделия.

Фигура в плаще бесшумно ступала по утонувшим в земле шпалам, вертя головой по сторонам. Зрение и слух четко регистрировали все звуки, раскладывали их по полочкам, система тут же освобождала органы осязания, продолжая автономно следить за полученными целями.

Попутно Второй удивленно осознавал, что движение по неравномерно уложенным рельсам доставляет ему удовольствие, но пока даже не отдавал себе отчета в том, что испытывает эмоции.

Измененное по воле Зоны сознание никак не могло получить свое место в рациональном электронном мозгу, железный сталкер сам еще не понял своего преображения. Будто ребенок, робот наступал на каждый деревянный брусок и, увлеченный собственными ощущениями, чуть было не проморгал нужный поворот.