Сбой системы

После приключений, пережитых по дороге к Яслям, напарники наконец добрались до Заповедника. В благословенном покое сравнительно безопасной части Зоны и завершился их путь. Два друга стояли перед лабазом Торгованыча.

– Что ж, ты иди к лавочнику, а я пробегусь по Яслям, пообщаюсь со сталкерами. Может, заказ кто даст.

– Пойдем-ка вместе. Здешний торговец – мужик правильный. Он подскажет, как это дельце ловчее обстряпать. А то замаешься к каждому подходить, тем более новички и так зашуганы реалиями Зоны да рассказами о злобных мародерах. Как бы тебя не приняли за одного из них.

– Ладно, уболтал, идем. После вас, – ответил Инженер и тут же начал спускаться по ступенькам к двери в лавку. Напарник укоризненно покачал головой и пошел следом.

Внутри царили прохлада, тишина и чистота. Охранник среагировал на звук колокольчика, оглядел посетителей, приветственно вскинул руку и вновь уткнулся в потрепанный сборник развлечений для профессиональных вышибал. Что-то последний судоку не получался.

Из глубины обширного склада вышел Торгованыч – высокий, худой человек преклонного возраста. Он тащил в руках большую коробку с каким-то товаром.

– Здорово, сталкеры, – вежливо улыбнулся торговец. – Зачем пожаловали? Что вам предложить?

– Добрый день! – выступил вперед Инженер. Он вдруг вспомнил, что в их маленьком отряде назначен переговорщиком. – Есть артефакты. Продадим или на еду обменяем. Электроник, доставай хабар.

Робот снял со спины увесистый рюкзак и поставил на прилавок. Из его недр показались два контейнера, рядом лег полиэтиленовый пакет, сквозь который сияли, будто новогодняя гирлянда, бока безопасных даров аномалий.

– Оригинально! Красивый эффект! – улыбнулся Торгованыч. – Позволите полюбопытствовать?

После радушного кивка торговец достал из-под прилавка пустую коробку без крышки и вывалил переливающееся многообразие в картонное нутро. Длинные пальцы ловко перебирали хабар, по очереди возвращающийся в пакет.

– Хор-роший товар, – чуть раскатисто произнес торговец. – За все это дам тушенку, хлеб, воду. И крупу, если надо. Что вам еще хочется?

– А риса нет? – спросил сталкер.

– Три пакета хватит?

– Да! – Инженер чуть не подавился слюной.

Пока Торгованыч таскал со склада продукты, Электроник неожиданно скорешился с охранником, помогая решить кроссворд. Он правильно ответил на вопросы, ставившие лабазного стража в тупик, чем привел служаку в полный восторг.

– Есть такой вопрос, – напрямую обратился к торговцу вдохновившийся робот, – как бы моему другу тут свои технические умения применить? Может, кому требуется что-то отремонтировать или усовершенствовать? Он на все руки дока. В смысле, мастер.

– Что ж, нет ничего проще! Сейчас рассылку сделаю по местным сталкерам, кто-нибудь обязательно откликнется, – ответил Торгованыч и принялся шустро набирать на своем ПДА объявление. – Вот так, отправил.

– Благодарю! – искренне отозвался техник. – Что я буду должен?

– Да Зона с тобой, сталкер, – отмахнулся Торгованыч. – Мне-то за что? Давно хотел путного механика сыскать, чтоб молодые не совсем уж желторотыми ходили. Лишняя защита им не помешает.

– Спасибо, – вставил слово робот. – Ты бы прошелся пока, Инженер. А я остальное продам.

В этот момент пискнул наладонник торговца.

– Вот и первый клиент! Найди Колуна, он из ветеранов. Сейчас должен быть на окраине Яслей, возле дороги к первой точке входа.

– Ого, быстро! Ладно, у выхода из лагеря встретимся, – уходя, проговорил техник.

– Ну вот, теперь можно и о деле поговорить. Скажи, Торгованыч, за эти артефакты я могу приобрести ПДА, налобник и детектор помощнее? «Ловец» был бы очень кстати, – спросил робот.

Глянув на раскрытые контейнеры, торговец мысленно прикинул их стоимость и кивнул:

– Этих двух наборов хватит! Только должен предупредить: новых ПДА сейчас нет в наличии. Если устроит б/у, отдам дешевле. Остальное деньгами возьмешь?

– Патронов бы для АК. На всю сумму, – Второй говорил и удивлялся, что до этого опасался вести переговоры сам.

– Обожди, сейчас буду.

Торгованыч вновь отошел на склад и вернулся с заказанной снарягой. Наладонник оказался неубиваемым кирпичом в прорезиненном корпусе, даже экран не поцарапан. С налобным фонарем было еще проще – новая коробка ни разу не вскрывалась. «Ловец» включился, детектор тут же оповестил о наличии артефактов. Робот вырубил его и убрал в карман плаща.

Коробки с патронами заняли место в рюкзаке, шопинг прошел взаимовыгодно. Электроник пожал протянутую руку, виновато кивнув на перчатку, на что Торгованыч понимающе улыбнулся.

– Я тебя помню, сталкер. Приходил не так давно с артефактами. Буду рад видеть постоянным клиентом!

– Ну, теперь обязательно вернемся, к честному торговцу-то. Да и приятель мой наверняка с заказами будет наведываться! Спасибо, Торгованыч!

Помахав охраннику, Электроник выбрался из лабаза. Возле прохода в колючей проволоке, охраняющей тренировочный лагерь новичков, его ждал Инженер.

Когда напарники отошли от Яслей, робот вытащил приобретенную снарягу и протянул технику.

– Вот, пользуйся. А то как по Зоне ходить без всего этого?

– Да ты чего! Я ж…