Сбой системы

Так, препираясь и подкалывая друг друга, напарники миновали одно из самых скучных и однообразных мест Зоны. Впереди наконец замаячил бункер.

Глава 6

– Ты толком объясни, что за Демон! – сердито сказал Пальчиков, протирая очки. Профессор был раздражен: новости, которые принесли бывшие сотрудники, уволенные то ли самим Залесским, то ли неведомым убийцей-иностранцем, не внушали оптимизма.

– Долго рассказывать, – отмахнулся полковник. – Если в двух словах, это наемник на службе террористического государства. И методы у него соответствующие. Телевизор смотрите, новости читаете? Так вот, где что погрязнее происходит – наверняка он постарался.

– Сволочь, в общем, – резюмировал Гигабайт. – И в команде у него такие же мерзавцы. Отлично подготовленные и опытные палачи. Мы с ними…

– Отставить! – рыкнул Кельвин. – Ты сейчас их запугаешь, совсем духом падут. Да, мы с ними сталкивались, много людей потеряли с обеих сторон. Но ни разу не отступили, так что… Черт, мне бы бойцов вернуть! Тогда посмотрели бы, кто кого!

В этот момент Зона показала свой непредсказуемый нрав: наладонник Пальчикова пропиликал о сообщении. На экране горел непривычно длинный текст: «Ситуация известна. По понятным причинам официальная операция исключена, придется справляться вам самим. Делаю все возможное, но пока пробить эту стену не удалось. Держитесь, полковнику выслал подарок. Чем мог. Пусть действует по обстановке, план нового директора не должен исполниться. Держитесь!»

– Очень вовремя! Сейчас я напишу ему, что нужны твои люди! – Профессор щелкнул по кнопке ответа.

– Стойте, не надо! – вскинулся Кельвин. – Уже нет необходимости.

– Что? Вы о чем? – разволновался Пальчиков. – Как нет необходимости?

– Вам же четко написали: подарок выслан, – пояснил за командира молодой наемник. – Остается его дождаться и четко следовать плану.

– У нас есть план? – удивился Фотон. – А с остальными поделиться?

– План мы с вами разработаем. С учетом обещанного знакомцем профессора, – успокоил снайпера Кельвин. Он заметно повеселел, и это настроение передалось остальным.

– В общем, предлагаю сделать так…

* * *

Внутри бункера мало что изменилось с того времени, как там во второй раз побывал Инженер. Полуоткрытая дверь уже начала обрастать жесткими травяными стеблями, убежищем давненько не пользовались.

Сталкер легко протиснулся между створкой и косяком, а Электроник подзастрял – вшитые в плащ стекла не давали роботу пролезть. Он безуспешно подергался, пока не разозлился на препятствие. Рывок, дверь отползла в сторону, сминая растительность, и Второй наконец вошел в темное нутро.

– Что? – грубовато поинтересовался Электроник в ответ на выражающий подозрение взгляд напарника.

– Совсем очеловечился, что-что. Нервишки подлечи, а то дерзкий малеха.

– Все со мной нормально. – Робот демонстративно поправил плащ и включил затемнение визора. – Пошли морока искать.

– Пошли, – согласился Инженер. – Только ты вперед иди, а то я с ним не очень знаком. Бросится еще.

Напарники направились в глубь бункера. Ручной фонарь Электроника ярко светил, выхватывая из темноты обшарпанные стены. Сталкеру стало не по себе, он вспомнил, как впервые попал сюда.

«Морок за нас, – напомнил себе технарь. – Прикормленный союзник, так что не мандражируй».

Помогло не очень. Вражды как таковой между сталкерами и мороками не существовало, но некая конфронтация имела место. Мутанты все-таки, черт их разберет, что у таких на уме.

– Где же ты, Тушеныч? Я тебе вкусного принес. Выходи, – приговаривал робот, стоя под дырой в потолке.

– А как ты его призываешь? Ну, там, кис-кис, цоб-цобэ? Или есть особенное слово?

– Хватит придуриваться. Тебя же я не призываю, а морок не глупее сталкера. В некоторых вопросах даже умнее. Не лезет в аномалии и радиоактивные места.

– Так и дружи с ним, раз он такой приятный собеседник, – оскорбился Инженер. – Фраер металлический.

– А разве плохо, когда у человека есть два друга? – спросил робот.

– Два? Я и Фотон? Хорошо, конечно. Там еще Пальчиков на очереди. Хочет с тобой дружить – кушать не может.

– Профессор – человек хороший. Только он научный интерес слишком проявляет, а я не хочу опыты проводить. Душа не лежит, на себе-то.

– Ладно, шучу я. Дружи с Тушенычем, я не против. Заодно и попроси помочь. Хотя я плохо представляю, как и с чем.

– Найдем – поговорю. Он малый добрый, не откажет. Да куда ж он запропастился!

– Пошли дальше, мутант может в туалете сидеть. Съел что несвежее, в Зоне это сплошь и рядом.

В коридоре сталкер подотстал. Он свернул налево и в свете налобного фонаря изучал заваленный проход. Позади хлопнула дверь, луч моментально переместился туда.

– Это ты? – вполголоса произнес Инженер. Ему стало жутко. Напарник не отвечал, и постепенно сталкера пробрал мороз. Он прижал к животу автомат, вытер мокрый лоб рукавом, а затем быстро пошел по направлению к туалету.

За закрытой дверью слышалось шуршание и тихий топот. Кто-то ходил внутри, звуки то удалялись, то снова приближались. Техник приник ухом к дверному полотну и чуть не заорал, когда тронутый тленом дерматин ушел в сторону.