Сборник «3 бестселлера о любви попаданки»

– Мечтаю прочесть ваши сочинения. И прочту – вот только протрезвею.

– Они не стоят такой жертвы, – мило улыбнулась Вероника.

В ответ он снова обласкал ее сияющим взглядом своих удивительных, золотистого цвета глаз, и Кароль не выдержал.

– Везет вам, Вероника Андреевна, на каких-то расхристанных асильфи! – в сердцах сказал он. – Мечтали увидеть, нате вам – сразу два за вечер, и один другого чище!

– Вы ангел? – спросила она у полковника.

– Имею такое несчастье, – тот ухмыльнулся.

И посмотрел на Овечкина.

– А вы, как я понимаю, маг из Петербурга. Рад встрече.

Он обменялся с Михаилом Анатольевичем рукопожатием и повернулся к ван Хорну.

– О тебе, кавалер, я, кажется, слышал. Пропавший без вести отпрыск ван Хорнов из Торна? Они, между прочим, ищут тебя на Земле. С первого дня, как открылись ворота.

Тот кивнул.

– Сегодня найдут.

После чего Себастьян Герьер обратился ко всем троим:

– Ну вот что, друзья… некоего зеленого соглядатая я отсюда уже отослал. Договоримся так – я вас не видел. Прибыл на Драконий и застал тут одного этого прохвоста, капитана Хиббита. Вы сейчас же возвращаетесь восвояси – пробиватели есть?.. отлично, – и больше на квейтанской территории глаза никому не мозолите. К ван Хорну последнее не относится, но тем не менее я посоветовал бы ему немедленно оказаться в Торне, под защитой семейного клана. Всё. Люблю, целую…

– Извините, – решительно сказала вдруг Вероника. – Но так не пойдет, и ни о чем мы не договоримся. Капитан Хиббит нарушил закон по моей вине, и я не могу допустить, чтобы он ответил за это один. Забирайте и меня тоже. Я выступлю свидетелем защиты на суде… ну или в крайнем случае отвечу вместе с ним.

Полковник Герьер снова окинул ее восхищенным взглядом.

– Именно так и будет, моя драгоценная. Ответите. Ради чего?

– Ради обычной справедливости, – сердито сказала она, краснея.

– И согласитесь даже на стирание памяти?

Она закусила губу. И пригрозила неизвестно кому:

– Я им там все выскажу, на этом суде! Они у меня услышат!

Солнце к тому времени почти скрылось за горизонтом, и хотя небеса еще полыхали, на морском берегу было уже довольно темно.

Поэтому Вероника не разглядела толком выражения лица полковника, с которым он произнес следующие загадочные слова:

– Я вижу, этот лис изрядно потрудился, запудривая вам мозги. Всегда был мастер приврать в свою пользу…

– Что? – не поняла она.

– Никакого суда не будет, золотая моя. Такая мысль не приходила в вашу прелестную головку?

– Как, то есть, не будет?

– А вот так и не будет, – посмеиваясь, сказал полковник. – Нам ли не знать Рон Аннона! Старик пошумит, покричит, потопает ногами, разжалует общего любимчика в кавалер-лейтенанты и посадит его на три месяца под домашний арест. Через недельку почувствует себя как без рук, через две выпустит его, вернет капитана и отправит на очередное срочное задание. Под мою ответственность, надо отметить… пора бы уж тебе остепениться, Кароль!

Вероника растерянно захлопала глазами.

– Это правда, капитан?

– Ну, – сказал тот неохотно, – если Себастьян так говорит…

– Это правда или нет?

– Правда, – вздохнул капитан Хиббит. – И если вы явитесь меня защищать, будет только хуже – для вас. Все нервы вымотают. Да и ментальное вмешательство могут-таки попробовать… Поэтому возвращайтесь вы лучше домой. Там за вами хоть Михаил Анатольевич присмотрит.

– Присмотрю, не беспокойтесь, – сказал Овечкин.

– Да, – спохватился вдруг Кароль и повернулся к полковнику, – Рон Аннон шуметь будет долго, слова не даст сказать… как будто это не я принес ему в клювике Орден Черного Света! Пожалуйста, Себастьян, поговори с ним завтра же – втолкуй, что я непременно сгинул бы в Тариане, если бы не помощь, оказанная мне беглым кавалером Грикардосом. Пускай старик походатайствует за него перед Стражей!

– Будет сделано, – козырнул полковник. – Еще что-нибудь приказать изволите? Или отправимся наконец на ковер?

– Секундочку, – сказал Кароль. – Дай попрощаться-то, – и, со звоном встряхнув руками, сердито выпалил: – Сними ты уже с меня это барахло! Устроил цирк… куда я от тебя денусь?

Герьер, посмеиваясь, освободил его от наручников.

Капитан, брезгливо растирая запястья, шагнул к Овечкину.

– Спасибо вам за все, Михаил Анатольевич. Надеюсь, еще увидимся.

– Не за что, – сказал тот, и они коротко обнялись. – Увидимся непременно.

– Удачи тебе, кавалер ван Хорн… и сладких снов в Заветной роще, – Кароль, криво ухмыльнувшись, изобразил рукою прощальное помахивание.

– Мерси, – ответил белокурый асильфи. – Удачи и тебе, – и отвернулся.

– Вероника Андреевна…

– Капитан, – торопливо перебила она, – вам действительно ничего не грозит? Вы не разыгрываете передо мной спектакль, чтобы…

– Вы же говорили, помнится, будто верите теперь всему, что я ни скажу?

– Ну…

– Вот и верьте. Можно вас на два слова?..

Он осторожно взял ее за руку, и сердце у нее ушло в пятки.

Солнце наконец закатилось, и над горизонтом горела лишь одна тусклая алая полоска. Когда капитан, отведя сказочницу в сторону, остановился и отпустил ее руку, разглядеть в темноте лица друг друга было уже невозможно.