А когда Женя подала ему ладонь и спрыгнула со стола, подхватил, на секунду прижал к себе и прошептал:
– Ты ведь не забыла, что я сказал тогда в пещере? Пеняй на себя и держись…
Талех вывёл Женьку из каптёрки на среднюю палубу. Оттуда они поднялись в служебном лифте на самый верх полусферы.
– Это обсерватория, – сказал командор. – Моё любимое место.
Женька вертела головой, недоумённо обозревая звёздный купол, иллюзорно прозрачный, как сквозной терминал.
– Обсерватория? А где телескопы?
Талех улыбнулся.
– Сейчас увидишь.
Он увлёк Евгению в центр круглой площадки, обозначенный рисунком. Едва они наступили туда, как под ними от пола отделилась платформа и начала подниматься. Женька от неожиданности ухватилась за командора. Тогда он развернул её спиной к себе и крепко обнял.
– Теперь посмотри.
Она затаила дыхание. От его близости и ожидания. Звёзды вспыхнули и загорелись ярче…
– Весь купол – огромный телескоп, – объяснил Талех.
Он вытянул руку и шевельнул пальцами, словно листал книгу созвездий. И к ним подплыла незнакомая оранжево-полосатая туманность с искрящимися точками…
– Другая галактика…
Сквозь пространство на них понеслись чужие миры. Женька во все глаза смотрела на движущиеся планеты… Прямо над головой. По знаку Талеха телескоп сменил угол наведения и передал вселенную с другого ракурса. Они очутились совершенно одни, в темноте, а потом в поле разноцветных сияющих гигантов…
Талех приблизил маленькую луну и зафиксировал изображение. Прижал к себе Женю, обхватив сильными руками. Поцеловал в висок, провёл кончиком языка по ушной раковине и остановился, нежно покусывая мочку уха… Женька разом потеряла над собой контроль. Все сочинённые ею преграды рухнули в один миг, и по телу распространился пожар. Она затрепетала, ощутив ласковое прикосновение чего-то гибкого к груди, талии и ногам… Талех незаметно выпустил хлыст, постепенно, кольцо за кольцом, обвивавшийся вокруг них обоих. Женя отбросила все разумные доводы и отчаянно захотела продолжения. Ту его часть, что с кроватью. Можно без шёлковых простыней и без вина…
– Мы здесь вдвоём.
– Талех…
– Неизвестно, что будет дальше.
– Талех…
– Я не могу уйти на войну, не узнав тебя…
– Я люблю тебя… – откликнулась Женя, а звёзды с планетами расплывались перед глазами…
– Мы станем единой цепочкой в переплетении генов, хотя бы на время.
Кончик хлыста бесцеремонно проник под юбку, нарочито медленно пробрался к самому потаённому месту и коварно заскользил вокруг. Остальная часть сильнее придавливала Женю к Талеху, лишая её воли. Она вскрикнула и затрепыхалась, словно птичка в силках…
«Не останавливайся!» – вертелось в голове, но вместо этого она простонала:
– Что ты делаешь?
– То, что хочется… – прошептал он, настойчиво распаляя её.
Садист! Она же сейчас задохнется от желания…
– Талех… Нет… Ещё…
– Убежишь от меня снова?
– Да… О-о… Нет…
– Господин командор!
Женька никогда ещё не слышала, чтобы Талех матерился с таким остервенением. Она же внезапно почувствовала свободу. Хлыст моментально спрятался в ладони. Поддерживая мокрую и дрожащую от возбуждения Женю, Талех опустил площадку.
– Господин командор… Ой, извините… – молоденький лейтенант-землянин так покраснел, что напоминал лицом варёную свеклу с ушами. – Извините, что отрываю. Но там… Очень срочно…
– Проклятый коммуникатор! – выругался Талех.
Несмотря на досаду и разочарование, Женька еле удержалась от смеха. Подумала, что сегодня на гауптвахте станет одним лейтенантом больше. И решила обязательно выучить джамранские ругательства.
Часть IV
Партия дмерхов