– Вы жульничаете! – разозлился Шердан и обрушился на поверхность.
– Вы тоже! – возразил Сингер, поднимая упавшие фигуры. – Сами начали. Использовали темпомодулятор, притащили игроков из прошлого.
– Вы не оставили нам выбора, заразив людей информационным вирусом.
– Это была случайность. Я просто проверял нейромодулятор. Раз, раз, раз… Раз, два, три. Ну, увлёкся, наговорил лишнего… Кто ж знал, что умник, которому я это надиктовал, всё запишет, додумает, издаст книгу, а другие будут читать и копировать?
– Добаловался? Играй теперь чёрными.
– Я не предполагал, что частицы нашей информации содержат вирусы, опасные для землян.
– Поэтому нельзя допустить новой утечки.
– Знаю! И нечего мне напоминать…
– А зачем вы свалили вину на землян?
– А что было делать? Признаться дмерховенам? Нечего всякую чушь записывать! В чём вы нас обвиняете? Сами тоже напортачили с гатраками. Чего лезли, спрашивается? Любопытство, видишь ли, замучило!
– Любопытство не порок…
– Но большое свинство. Вот и играйте теперь белыми.
– Всё дело в нейромодуляторе.
– Значит, теперь нейромодулятор виноват?
– Я этого не говорил. Но у него мощная обратная связь…
– Дмерховены ликвидируют нейромодулятор, если узнают. А шеф головы снимет и сыграет ими в хэдбол…
– Если удачно завершим партию, никто и не узнает.
– Мечтай! Оптимист…
– Главное, не дать им проникнуть к нам.
– Использование модуляторов не только убеждает их в нашем могуществе, но и подогревает любопытство. Рано или поздно они найдут способ.
– Этого нельзя допустить. Помнишь, что случилось с Кроносом?
– Помню. Необратимые изменения, катастрофа… Зато, кстати. На ошибках учатся.
– Что-то не заметно. Печально всё…
– Не смеши меня. Печально то, что мы не можем закончить партию. А дмерховены на расправу скоры.
– Всё потому, что некоторые мухлюют. Из-за этого вовлекается всё больше фигур, людей, рас… Мы и сами запутались… И никак не удаётся исправить…
– Нишкни. Сейчас у нас партия гатраки – земляне.
– Тогда зачем было привлекать этих джамранских преступников?
– Сами вы хороши.
Шердан и Сингер – гроссмейстеры поневоле, некоторое время смотрели друг на друга, а потом Шердан первый включил модуляторы.
– Ладно. Отдохнули? Играем дальше. Но впредь таких финтов не выкидывать.
– Это и вас касается.
– Удачи, коллега!
Гроссмейстеры пожали друг другу руки и продолжили игру.
Глава 50
Сумасшедшие дни: с семидесятого по семьдесят пятый