Сборник «3 бестселлера о любви в космосе»

Кажется, дмерх всё-таки смеялся.

– За это вы мне и нравитесь! За любопытство. В такой ситуации думать о том, как кто-то выглядит!.. Невероятно!

Шердан смеясь, отключил нейромодулятор, и веселье сменилось печалью. Он впервые сожалел о том, что им никогда не встретиться по-настоящему. Оставалось уповать лишь на то, чтобы всё получилось. В обоих континуумах.

Дмерх исчез. Женька вскочила с кровати и забегала по комнате, пытаясь справиться с эмоциями.

«Что же делать? Придётся, наверное, изучать шахматные партии?»

Спать она легла только под утро. С опухшей головой и твёрдым намереньем поговорить с Грегори. Серьёзно. А потом с Талехом.

Глава 55 Дни с семьдесят восьмого по восемьдесят первый

Сразу разговора не получилось. Потому что в этот день… Итак, всё по порядку. Сначала прибыла шакренская экспедиция. Женька закончила приём на час раньше и отправилась встречать Сирила. Миритин тоже собирался, но ему пришлось срочно оперировать.

Евгения страшно нервничала, но увидев шакрена, позабыла обо всём. Это был прежний Сирил – синеглазый, с обалденной улыбкой. Такой улыбки не было ни у кого (потрясающая Талехова – вне конкуренции). Шакрен тоже обрадовался:

– Ева! – обнял легко и естественно, как старого друга, будто вчера расстались.

– Сирил, – Женька вдохнула такой знакомый аромат мяты со специями. Шакрен расспросил Евгению о её делах. Потом рассказал о своих. Учёные привезли множество образцов из туманности. Нужно было первым делом с ними разобраться. Женя проводила Сирила до лаборатории и помогла распаковать коробки и кофры. Потом шакрены отправились устраиваться с дороги, а Женя – к себе. Но сперва они договорились встретиться вечером, у Хала.

Евгения с пользой провела время, оставшееся до вечера. Несколько часов лазила по галанету, отыскивая и копируя заразные тексты. Попутно раскопала несколько шахматных сайтов с описаниями выдающихся шахматных партий. Женька мало в этом смыслила. Шахматист из неё не получился. Раньше, в далёком детстве они с папой частенько играли в шахматы. Женька сильно обижалась, когда проигрывала. А проигрывала она практически всегда. Хотя однажды умудрилась поставить отцу мат. Но радость победы омрачалась догадками, что он поддался дочери и поставил мат самому себе…

В процессе изучения бесчисленных комбинаций ходов – С-2 на Е-4… и тому подобного… Евгения чуть не уснула. Пришлось взбодриться душем, перед тем как идти в «Синегарскую звезду». По дороге Женя зашла в медотсек за Миритином и обнаружила там хмурого Грегори. Оказывается, он сегодня дежурил. Лизы поблизости не было. Хотя обычно в такие вечера медсестричка оставалась с ним допоздна. Женька хотела спросить, не потому ли у англичанина похоронный вид, но тут из кабинета вылетел Миритин, стаскивая на ходу халат.

– Всё! – восклицал он. – С меня хватит! Пять часов операции! Без перерыва…Надо срочно расслабиться.

– Вы куда? – кисло спросил Грегори.

– К Халу! – дружно ответили Женька с Миритином.

– А-а… – протянул Грегори и уткнулся в микроскоп.

– Ничего, завтра сходишь, – утешил его доктор.

– А чего вы туда зачастили? – поинтересовался Грегори, не отрываясь от объектива.

Они переглянулись, не сговариваясь подмигнули друг другу, и ни словом не обмолвились о своей маленькой тайне.

– Придёшь, узнаешь, – улыбнулся шакрен. – Только обязательно закажи маркафское долинное. Розовое или сиреневое…

В «Синегарской звезде» было как всегда не протолкнуться, но для них моментально нашёлся столик. Сирил уже сидел в ресторане и в ожидании друзей заказал лучшее долинное вино.

– Взял на себя смелость, – улыбнулся он и кивнул доктору. – Давно не виделись.

– Привет-привет, – ответил Миритин и выразительно посмотрел на Женьку.

Доктор помнил, что она хотела поговорить с Сирилом. Поэтому тактично отошёл к барной стойке «перекинуться парой слов с Халом».

– Э-э… – издалека начала Женька. – Понимаешь… Ты мне очень нравишься, но…

Она мучительно подбирала выражения, собралась с духом и выпалила:

– Я встречаюсь с Талехом.

На лице Сирила отразилось удивление, затем понимание. Он улыбнулся и взял Женькины ладони в свои – крепкие, мужские, даром что шакренские.

– Ева, это хорошо. Но ты снова забываешь, кто я.

Она кивнула. Таким разительным был контраст между тем, что она видела, и тем, что она знала.

– Ты мне тоже нравишься, – продолжал шакрен. – Чуточку больше, чем следует, но я не могу дать тебе то, что ты хочешь.

У Женьки резко отлегло от сердца. Миритин был прав. Она улыбнулась Сирилу.

– Ты уверен?

– Да. Всё это приятно, чудесно, но… Самрай-шак и чарим-вей не живут вместе. Мы сами по себе. За исключением фазы спериума, вынашивания и рождения потомства. И не дружим. Ты – исключение, в определённом смысле.

– Знаю, – ответила Женька. – Значит, друзья?

– Примерно так, – рассмеялся он. – Но я часто вспоминаю…

Взгляд Сирила как-то особенно потеплел.