Сборник «3 бестселлера о любви в космосе»

Евгения свесилась с аэродрома, укрытого шерстяными простынями, и потрогала воду… Холодная, но зато читая и прозрачная. На поверхности плавали какие-то лепестки. Евгения усмехнулась. Почему-то вспомнилась сказка про людоеда, который купал свой обед… А так хотелось помыться! Наконец-то…

Женя поискала полотенце и обнаружила рядом с ванной тугие матерчатые рулоны. При ближайшем рассмотрении это оказались гигантские махровые лопухи. Гатракские вытиралки? Ладно, надо думать, что это и есть полотенца, банные.

Женька стянула одежду, не опасаясь, что кто-то войдёт и увидит её наготу. Они же бесполые, эти гатраки. К тому же, похоже, человеческая нагота смущала гатраков намного больше, чем самих гуманоидов.

Жене даже не пришлось привыкать к воде. Едва опустила ноги, как вода нагрелась, а лепестки запенились. Здорово! Мыльные цветы… Она и голову помыла. Но окончательно погрузиться и расслабиться не позволяли две неприятные мысли. Первое, – ванна находилась на территории врага – безжалостного и извращённого. Второе – здесь нет чистой одежды. И это сейчас волновало Женьку гораздо больше. Надевать грязное не хотелось. Наверное, джамранские гены ещё действовали. Хотя, когда она вылезла из ванной и завернулась в три махровых листа, земная ДНК начала потихоньку отвоёвывать законное пространство, и ей сделалось тоскливо…

Именно в этот момент отъехала слитая со стеной перегородка, и Евгения замерла в ожидании худшего. В помещение шагнул стражник и вытянулся у входа, будто копьё проглотил. Следом вошёл другой гатрак – чёрно-серого окраса. Пониже, поменьше и кажется помоложе. Без доспехов, с относительно короткими, до пояса, и тонкими иглами, и с более мелкими чертами лица. В руках он держал поднос с едой.

Неужели её будут кормить?

Женя смотрела на него, как кролик на удава. Он приблизился и установил поднос на кровать. Сел напротив и показал на рот.

– Ешь.

Привитая Женя и без жестов понимала гатрака. А он её, интересно?

Женя принялась озадаченно разглядывать еду. Неведомая снедь лежала на уже знакомых крапчато-лиловых листьях. Серые волокнистые комочки, прозрачные стручки, наполненные бесцветной жидкостью, коричневатые кусочки… Мясо, что ли?.. Взгляд сам по себе задержался на зеленоватых лепёшках…

Эх, была-не была! Отравление трофея накануне приезда вождя едва ли входило в планы Крэспэрота.

Женя надкусила лепёшку… Ничего. Солоновато, но вкусно. Потом осмелела и попробовала волокнистые комочки… Картошка! С привкусом груши. Разгрызла стручок, пожевала и выпила жидкость. Сок, вроде как берёзовый, чуть сладковатый. А вот мясо есть не стала. Мало ли… Вдруг, это рагу из жертв неудачного симбиогенеза…

Пока она ела, гатрак её изучал. Чтобы не подавиться под этим взглядом, Женя усиленно рассматривала поднос. И всё же не доела, зато узрела на подносе маленькие белые шарики. Явно для чистки зубов. Гатракская жвачка с запахом свежести? Гатраки чистили зубы?! Фантастика!

– Всё, – Женя отодвинула поднос, где оставалась половина еды.

Он затряс иглами.

– Нет. Ешь!

– Я наелась! – почти крикнула она.

Гатрак пошевелил надбровными пластинами и вдруг прижал её ладонь к шерстяному покрывалу. Женя рванулась, чуть не свалив поднос.

– Не надо, – проговорил он, продолжая крепко держать. – Должен читать… понять… Говорить.

Она перестала вырываться. Точно! Прямо как в воспоминании Талеха. Так они смогут общаться на одном языке. Гатрак отпустил её так же внезапно…

– Теперь говори.

– Я наелась!

– Понял, – он кивнул. – Но этого мало. Ешь остальное.

– Не буду.

– Надо. Ты должна быть сытой, крепкой, чтобы… – тут он покосился на стоящего у двери стражника. – Быть готовой и… упитанной предстать перед вождём.

Женька усмехнулась.

Ясно, откармливают на убой. Может быть, объявить голодовку? Тогда это отсрочит знакомство с Фрэгдэнором. Хотя нет… Гатрак прав. Вряд ли их это остановит, а она должна быть сильной, чтобы найти Талеха и выбраться отсюда.

– Ешь, – повторил гатрак. – Надо есть всё. И белок шварка. В нём – энергия.

Спасибо, что не гатрака… Женя не знала, кто такие шварки и съела, предварительно завернув особо неаппетитные кусочки в листья. Потом сидя и отдуваясь, она с грустью думала: «А чем там кормят Талеха?.. И вообще, как он и где?»

Вздохнув, запила трапезу соком из стручка. И тогда гатрак разрешил ей отставить поднос.

– Я – Агрэгот, – представился он. – Буду тебя сопровождать. Мне велено подготовить тебя для вождя.

Он говорил это подчёркнуто громко, поглядывая на стражника.

– Ты должна слушаться.

– Конечно, – ответила Женька и шёпотом спросила. – А где тут у вас туалет?

Он чуть-чуть покумекал, потом кивнул и тронул рычаг возле кровати. Рядом отодвинулся люк, открывая ступеньки, ведущие в приличное углубление. Там и находились «удобства». Гатрак деликатно подождал, пока Женька спустится, и закрыл крышку.