Сборник «3 бестселлера о любви в космосе»

– Он наш, из когорты. Отвлекает воина Крэспэрота. У нас мало времени.

Когда гатрак заговорил, Женька решила, что бредит, после вчерашнего. Но понемногу вникла и заинтересовалась.

– Забудь всё, что ты слышала о гатраках. Никто не знает правды. Наша Мать – добрейшее и прекраснейшее существо.

– Неужели?!

– Поверь мне! Отступники исказили всё и превратили истинное перерождение в безжалостное истребление. Я расскажу тебе всё, как есть.

– Угу.

– Когорта – это последняя надежда на спасение и возрождение Космической Матери. Я из когорты учеников. Гатраки изначально появлялись из лона Матери-планеты. Колыбель давала жизнь и кормила, учителя обучали. Через пять циклов ученичества гатрак находил вторую половинку – симбиогента, равного себе и единственного, чтобы слиться по окончании великого путешествия. Затем они улетали на астероиде, собирая по дороге крупицы жизни…

«ДНК», – догадалась Женя.

– В конце странствий пары объединялись в величайшем наслаждении, чтобы стать единым высшим существом – учителем. Все учителя возвращались к матери и отдавали себя ей. Выучив новых учеников, растворялись в планете и обогащали её. Планета развивалась, совершенствовалась, и мы вместе с ней… Но в один из печальных дней…

Он замолчал, и Женька терпеливо ждала.

– …Никто не помнит, с чего всё началось. Однажды гатраки перестали искать пару. Они не смотрели на равных. Подчиняли слабых, жаждали власти и презирали Мать. Они превратились в хищников. Учителей становилось всё меньше. Планета слабела и рождала всё меньше учеников. Она зачахла… Мне больно, когда я смотрю на неё… Ты видела нашу Мать?

– Нет, – честно ответила Женя.

– Тогда я тебе покажу… Какой она была…

Агрэгот сдавил выпуклость на перилах, и над площадкой возникла сфера, в пене розовых облаков… Облака разошлись, открывая радуги над башнями из перламутра. Сфера кружилась, волнуясь серебристыми океанами, где плавали острова, похожие на черепах. Мелькали исполинские деревья, роняя плоды, каждое с человеческую голову. Укромные лощинки в цветах и глубокие пропасти с висячими мостами, джунгли, озёра… Хрустальные горы среди блуждающих облаков.

– Красивая, правда? – прошептал Агрэгот.

– Правда, – согласилась потрясённая Женя. Она-то ожидала увидеть нечто бесформенное, раздутое от набухающей и пузырящейся биомассы…

– Мать была великодушна, и создала для своих детей корабли из спутника-отца. Чтобы гатраки могли путешествовать к звёздам.

«Ничего себе! Крутая матушка, – подумала Женька. – А что, интересно, думал по этому поводу «отец»?»

Агрэгот выключил сферу и продолжил рассказ:

– Тогда собралась когорта верных Матери. Они пытались вернуть сородичей, но их не слушали. Лидером был Фрэгдэнор. Он уже испытал возрождение с юным учеником и, движимый искушением, позвал гатраков за собой. Они ступили на гибельный, но заманчивый путь… Сначала истребили когорту учителей…

– Придурки! – в сердцах вырвалось у Женьки.

– Не всех. Остальных подчинили. Подневольные учителя продолжали возвращаться, растить учеников и отдавать себя. Воины служили Фрэгдэнору. Так наше общество разделилось на три касты: высшие – воины, средние – учителя и низшие ученики.

– А кто ты?

– Я вне касты. Я будущий симбиогент Фрэгдэнора. Так он живёт уже две тысячи циклов и делает, что захочет…

– Сволочь, – констатировала Женя.

– Это его привилегия. Он сливается с молодыми гатраками, такими как я, – говорил Агрэгот. – Слишком часто.

– Педофил, пиип! – возмутилась Женя. Она сомневалась, что Агрэгот знал такие слова. Но просто так и подмывало крепко выругаться.

– Фрэгдэнор забрал мою пару, – лицо Агрэгота исказилось от боли.

Так у юного гатрака оказывается личная драма…

– Это уже не симбиогенез. А гатракабализм какой-то, – нахмурилась Женька.

– Воины следуют его примеру… Они извратили всё. Скоро Фрэгдэнор сделает это со мной, – вздохнул гатрак. – И с землянами. Поэтому я должен спешить с миссией когорты.

– Но ведь…

– Фрэгдэнор уничтожил не всех учителей, и те, кто выжили, затаились. Узнав о землянах, они возродили когорту, тайно начали борьбу, и многие воины присоединились к ним. Пока Фрэгдэнор и его солдаты об этом не знают. Верные Матери есть на каждом астероиде. Наша эскадрилья насчитывает более тридцати примкнувших. В эскадрилье Крэспэрота – пятеро.

– Негусто, – пробормотала Женька.

– Я здесь недавно. Со временем найду остальных.

– А как вы ищите друг друга?

– Обмениваемся условными знаками.

Он показал кукиш.

– Ясно… Ты сказал, что собираешься мне помочь?

– Я устрою побег. Завтра. Другие из когорты помогут. Мы посадим тебя в ежа и отправим домой. Ты расскажешь о нас, о Матери, и об опасности, которая угрожает землянам. Мы захватим астероид и будем вашими союзниками в битве. Скоро все эскадрильи Фрэгдэнора двинутся в поход на Землю. Это должно случиться через тридцать дней.

– Они хотят захватить Землю?

Глупый вопрос, однако. Ответ – очевиден. Или нет? По словам Агрэгота всё оказалось намного хуже.

– Гатраки заберут людей, а Землю уничтожат.

– Они что, идиоты?! – ужаснулась Женя. – Это не только жестоко, это бессмысленно