Сборник «3 бестселлера о сильной девушке»

– С тобой я разберусь потом, – отрезала Дара, – ты, понятно, о моей жизни заботился, но Тайл! Тебе же обещали заплатить. Как ты мог так поступить?

– Как мог…, – проворчал лорд, – некоторые не в силах сказать женщине нет, а я, между прочим, даже своей сестре, не то, что будущей королеве, не разрешаю шастать по старому лабиринту.

– Сестре?

– Королеве?

Воскликнули девушки одновременно.

– Да-да, знакомьтесь, моя сестра принцесса Элалия Монтье…, а впрочем, просто Элалия, и Дариэлла, просто Дара, тоже принцесса – будущая королева Аргании. Вот принц у нас один – наследник, остальные лорды. Зато любая из моих родственниц числиться принцессой. В империи лишь мужчины наследуют трон.

Ты вот злишься, галчонок, и не понимаешь, что будет со мной, в случае твоей безвременной здесь кончины. Эти двое, – он кивнул на арганцев, – известное дело, последуют за тобой. Думаешь, твои будущие подданные удовлетворятся оставленной ими писаниной о моей невиновности? Знаешь, горе делает людей невменяемыми. Они объявят вендетту всей императорской семье, начиная в первую очередь с моих ближайших родственников. А если я чудом останусь в живых, то лучше будет сразу убиться об стену, чем выходить на поверхность.

– Ты думаешь, как имперец и доверяешь, как имперец, – презрительно сквозь зубы проговорил Гестар.

– Она идет с нами, – положил руку на рукоять меча Кристан, – или мы ищем другого проводника, пусть не сразу, но рано или поздно найдем.

– Проще завоевать всю Империю, чем сюда пробраться, – хмыкнул Тайл.

– Тайл, – шагнула к нему Дара, – я обещаю, что не буду мешаться под ногами и буду слушаться каждого твоего слова. Прошу…

– Нечего перед ним унижаться, – перебил с недовольным видом Кристан.

– Эх, ты, каменная душа, такую речь испортил. Когда еще почти целая королева меня о чем-то просить будет, – вздохнул Тайл, – нет, с вами я точно глупею. Ладно, галчонок, уговорила. Так и быть, идешь с нами.

– И я пойду, – вдруг подала голос Элалия, – если её берешь, чем я хуже? Сам же после смерти Верда меня тренировал. Я, между прочим, почти любого мужика на мечах завалю, а ножи лучше тебя метаю.

– Да, вы, что все с ума посходили? – взвыл Тайл, – жить надоело?

– Все равно пойду, – насупилась Элалия, – одна, позади вас. И шансов выжить тогда у меня будет меньше.

– Их сейчас вообще не останется, – начал засучивать рукава Тайл.

– Женщину бить не дам, – вступился Гестар.

– Ты, горец, у себя в горах своих воспитывай, а в мои дела не лезь. Примахали тут, понимаешь, разные крылатые. Сначала галчонок, теперь вон горные орлы прибились. Благородные, понимаешь ли, – Тайл скривился, словно от невыносимой боли, затем развернулся и направился к лестнице, – женщину бить нельзя, а таскать по подземельям можно? А если у нее до ума исключительно через нижнее место достучаться можно. Что же делать, а?

– Все равно следом пойду, – упрямо повторила Элалия, знакомо хмуря брови.

– Отвечаешь за нее головой – понизив голос, лорд бросил Гестару, и уже громко для остальных добавил, – хоть пропадите вы все там, даже не обернусь.

И демонстративно начал спускаться вниз.

– Просто кто-то не может сказать женщине «нет», – насмешливо пробормотал ему в спину горец.

– Дариэлла, давай за ним, – распорядился Кристан, – Элалия, ты за мной, Гестар прикрываешь, – и тихо добавил проходящей мимо него девушке, – он прав, отсюда я выйду только с тобой.

Сердце Дары радостно ёкнуло, затрепетало. Вот только опять его слова можно было понять двояко. Ради кого он готов положить жизнь – ради будущей королевы или… она все же значит для него больше, чем просто принцесса. Как понять, как разобраться? Жаль, матушка далеко, не спросить совета.

Та, конечно, рассказывала про мужчин, но в основном об их коварстве и буйном нраве, приучая к осторожности и осмотрительности в отношениях с противоположным полом. Да и пребывание в веселом доме оставило свой отпечаток на чистой и юной душе. Словно внутри поселился кто-то незнакомый – циничный, злой и недоверчивый. Его голос чаще всего раздавался в трудные моменты выбора, он советовал держаться подальше от всех мужчин, не доверяя никому, он подкидывал самые отвратительные моменты прошлого, каждый раз спрашивая: «Хочешь, чтобы все повторилось?» В Аргании голос притих и почти не тревожил, и вот сейчас зазвучал с новой силой, стоило сердцу испытать неведомые доселе эмоции.

– Почему этот лабиринт заброшен? – поинтересовалась девушка, идя вслед за Тайлом.

– Дело давнее, а потому забытое. Может тогдашний император решил проложить новые удобные выходы или его чем-то перестал устраивать цвет этих стен, хотя в новой части они точно такие же. А может здесь завелся некто покрупнее шагразов, кто знает?

– Ты уже бывал здесь вместе с братом? – спросила Дара, невольно ускоряя шаг, чтобы оказаться поближе к мужчине, а главное к фонарю, который тот держал в руке.

– Галчонок, это было почти пятнадцать лет назад. За это время твари крупные могли подрасти, а мелкие значительно увеличить поголовье.