Сборник детективов

Несмотря на его возмущенный желудок, Альбион не может оторвать глаз от ужасного зрелища. Он мужчина. Или, по крайней мере, то, что от него осталось. Волосы полностью исчезли. Высовывающиеся глаза кажутся готовыми выскочить из орбит. Из открытого рта высовывается опухший язык. Но самые ужасные - это лицо, шея и руки, покрытые сочащимися язвами, которые делают их похожими на куски сырого мяса.

Наклонившись вперед, готовый выстрелить, Нельсон осматривает улицу и фасады напротив.

Он кричит. - Врача! Срочно!

Очередной пронзительный вой пронзает Альбион до глубины души. Эта кошмарная сцена ошеломляет его.

Страдая от вида смерти, он едва слышно бормочет:

- Гребаные арабы! Ублюдки!

- Давай, Ларри, вызови врача, черт возьми!

На ватных ногах, Альбион разворачивается и бежит к столбу. Его рука дрожит, когда он берет трубку:

- Посольство Соединенных Штатов. - объявляют приятным голосом.

Голос Альбиона колеблется между фальцетом и икотой:

- Предупреждение у главного входа! Пошлите медика и подкрепление. Быстро !

Он присоединяется к Нельсону, который становится на колени рядом с человеческими останками.

- Джиги! он говорит.

Но он действительно не хочет подходить. Примерно в десяти метрах чувствуется непреодолимый сладкий запах гнилой плоти.

- Бета-бочка, - говорит раненый.

Его голос хриплый, но вполне понятный.

Словно рефлекторно, он сжимает Нельсона за рукав, который инстинктивно с отвращением вздрагивает, глядя на кровавые полосы, которые пальцы человека нарисовали на его хрустящей униформе.

- Бета-бочка, - повторяет незнакомец. Акаи Мару ... была бета ... они заставили меня это сделать ...

- Что он говорит ? - спрашивает Альбион.

Нельсон качает головой:

- Я не знаю. Так где этот медик?

Стон мужчины почти стал неслышным:

- Бета-баррель… Бета-баррель… они заставили меня это сделать… Бета-баррель. Акаи Мару ...

Альбион приближается, он пытается понять:

- Что за ..., - начинает он.

Внезапно раненого потрясло: в судороге он выгнул спину и упал замертво на дороге. Его зубы стискивают язык, и по щеке течет струйка крови.

ПЕРВАЯ ГЛАВА

Снег мелкими хлопьями падает на грязную подъездную дорожку, уносимую порывами ледяного ветра. Я смотрю на заднюю часть здания, ослепленную резким светом фонарного столба в углу дома. Вдали слышится гул транспорта. Меланхоличный тембр звонка меня на мгновение отвлекает. Я думаю о рождественских праздниках, когда дверь распахивается. Я выхожу из-за своего деревянного ящика и освобождаю предохранитель своего люгера.

Краем глаза я вижу движение на крыше. Слишком поздно. Сильный удар попал мне в плечо. Я падаю назад, и мое оружие крутится над моей головой.

- Упражнение закончено! лает громкоговоритель.

Снег перестает падать. Ветер утихает. Когда загораются неоновые огни, из-за угла дома появляется Стэн Филипс. Раскрывая лицо в широкой кривой улыбке, директор по тренировкам хромает.

С большой непривязанностью я встаю, стряхиваю пыль с одежды и вкладываю в ножны тренировочное оружие, стреляющее безвредными резиновыми снарядами. Я уйду с несколькими синяками от обеих пуль. Самое болезненное - терпеть неудачу.

С крыши дома офицер-инструктор машет рукой, вкладывая оружие в ножны. Он одет в черное, и мощный свет, падающий мне прямо в глаза, сделал его совершенно невидимым.

"Вы бы уже догадались! - говорю я себе в бороду. Если бы это не была симуляция, вы бы уже были мертвы. Теперь вы можете быть готовы день или два слушать суку Филипса о своем достижении ... "

Поскольку у него всегда есть под рукой резкое замечание, я решаю промолчать:

- Приятного внимания!

Захваченный, замученный, почти убитый в Чехословакии в начале 1960-х, ему удалось сбежать, сохранив большую часть своего тела и весь свой мозг.

Все агенты оказывают ему уважение, которого он явно заслуживает, но опасается его едкого юмора.

Он протягивает мне металлическую руку в кожаной перчатке. Я хватаю его и жду давления. Но ничего.

- Удар света был ярким примером Фейерверка 1. Вы никогда не должны были на него поддаваться.

- Наши ошибки - это наш опыт ...

«Это чушь собачья», - решительно заявляет Филипс.

Он берет меня за руку и ведет к большой железной двери, которую открывает. Когда мы выходим из ангара, нам светит солнце Аризоны.

Я пробыл на базе отдыха, фитнеса и тренировок AХ около Феникса, штат Аризона, в течение трех недель и чувствую себя лучше всего.

- Дэвид звонил десять минут назад, - объявляет Филипс, когда мы идем к стойке регистрации и транспортному центру.

Он приглашает вас в Вашингтон как можно скорее.

- Миссия ?

Дэвид Хоук - железный человек, возглавляющий АХ. АХ, сверхсекретная организация, была основана после того, как охота на ведьм Маккарти нанесла смертельный удар по эффективности тайных действий ЦРУ. Маккарти считал, что коммунист прячется в источниках каждой организации в Америке. Он также был убежден, что все полицейские организации, в том числе ЦРУ, пронизаны «красными» и, следовательно, необходимо внимательно следить за ними.

ЦРУ выполняет свою работу - исследует, собирает, сопоставляет и анализирует данные - а мы делаем свое: выполняем секретные миссии.