Сборник детских анекдотов XIX века

Вы конечно знаете, что кошки охотно истребляют крыс и мышей, один маленький зверек, называемый ласкою или горностаем также большой враг этих вредных животных. Тело ласки так тонко и гибко, что преследуя свою добычу, она может пройти в самую узкую щелку. Ласки однако сами очень вредны для мызников, имеющих большие стада овец, потому что они очень любят есть молодых ягнят. Ночью ласки пробираются на скотные дворы и ловят цыплят, высасывают куриные яйца, влезают на голубятни и едят молодых голубей.

По счастью ласки едят также крыс и мышей. Когда ласка увидит крысу, то она ее преследует до самой ее норки, где начинается драка. Крыса старается укусить ласку своими длинными зубами; но ласка ухватывает крысу за горло и высасывает ей кровь; это помалу ее ослабляет и причиняет ей смерть.

Канадский бобрик, сходный во всем с крысами кроме хвоста, плоского и покрытого чешуями как у бобра, водится в Канаде, в Северной Америке, и величиною с кролика. Он строит себе жилище из сухих растений и тростника.

Жилище это делается им очень искусно, с прочною крышею для защиты от ветра и дождя. Он всегда устраивает под землею узкий проход, чтоб спастись в случае, если на него нападет неприятель. Летом эти крысы всегда ходят попарно, и истребляют множество травы и кореньев, но к осени несколько пар собираются близ какого-нибудь озера с своими детенышами, и начинают строить себе жилище на зиму, и запасают достаточно пищи.

Крысы иногда нападают на мышей и истребляют их в большем числе. Случается также, что они воюют между собой. Несколько лет назад, на одной мызе, в Шотландии, была крыса, которая ела всех мышей, попадавшихся в мышеловку. Наконец она приучилась ловить их сама, и вскоре на мызе осталась только одна мышь. Крыса часто гонялась за ней. Мышь, скрываясь однажды от преследований, вскочила на горячий очаг и обожгла себе шерсть. Поэтому она сделалась приметною мызнику, который долго за ней наблюдал. Крыса же, истребившая всех мышей, сделалась любимицей жителей мызы, и могла ходить по всему дому, не страшась быть убитой.

Жадность крыс невероятна; им не довольно наесться досыта, но должно еще все грызть и портить. Один трактирщик, живший в городе Стирлинге, в Шотландии, поставил однажды бочку пива в старую солодосушильню; через несколько недель он пошел посмотреть пиво и нашел бочку до половины пустою. Сначала он не мог понять, кто выпил пиво, но найдя в бочке дыру, догадался, что это сделали крысы. Перед тем он часто видел в ближнем сарае множество крыс чрезвычайно веселых, которые бегали и резвились между собою, но он не воображал, чтоб они напились пьяными его дорогим пивом.

Жена одного корабельного цирюльника, лежа ночью в своей каюте, увидела большую крысу, которая войдя без малейшего шума, осмотрелась вокруг и скрылась. Через несколько минут она опять показалась, ведя за ухо другую крысу. Она поставила ее близ щелки, из которой они вошли в каюту. Вскоре к ним присоединилась третья, и вместе с первой начали чего-то искать на полу. Они собрали несколько крошек сухарей и отнесли их той крысе, которая казалось была слепа и оставалась на том месте, куда привели ее товарищи. Накормив ее досыта, они ушли с ней в щелку.

Крысы уносят даже то, что не годится им в пищу. В доказательство приведем происшествие, случившееся в Англии с офицером сиром Джемсом Торнером. Живя в доме одной небогатой женщины в городе Апельби, в Вестморланде, однажды, ложась спать, он положил свое платье подле кровати; но утром не нашел одного нитяного чулка, одного шелкового и одной штиблеты, все с одной ноги. Он надел другие чулки и отправился к своей должности, приказав слугам искать его пропажу.

Но несмотря на все старания, его вещи не могли отыскаться. Вечером Торнер опять положил свое платье у постели, и к удивлению на другое утро чулки его опять пропали. То же самое случилось и в третью ночь. Тонер стал подозревать, что чулки уносят крысы. Он велел разобрать пол в своей комнате, и когда одна доска была поднята, под ней нашли двадцать четыре золотые монеты. Хозяйка дома объявила, что это ее деньги, и что она положила их под пол, боясь, чтоб их кто-нибудь не похитил, потому что в доме было много постояльцев, а она не имела верного места, где бы хранить свои деньги. Стали искать дальше и вскоре нашли чулки, штиблеты и бархатный кошелек, весь изгрызенный крысами.

Мыши причиняют большой вред молодым деревья, подъедая их коренья и обгрызая кору. Несколько лет тому они совершенно истребили таким образом один прекрасный рассадник в Динском лесу, в Глочестере. Были испытаны все средства, чтоб истребить этих маленьких животных; ставили в лесу мышеловки, клали отраву, пускали кошек, но мышей не уменьшалось. Наконец было выкопано в земле множество ямок, в двадцать дюймов глубиною, которые были книзу шире чем вверху, так что когда мыши в них падали, то не могли уже выйти. Таким образом множество мышей было истреблено. Это был праздник для ворон, сычей и сов, которые слетались и ели мышей, пойманных в ямках. Даже галки, сороки и грачи прилетали на этот пир.

Черепаха