Сборник детских анекдотов XIX века

Совы не могут переносить дневного света или по крайней мере не могут при нем избегать опасностей и потому до захождения солнца скрываются в тишине и уединении. Они живут в расселинах скал, в темных дуплах или в развалинах старых замков, поросших мхом и плющом. Если вам случится увидеть сову, летающую днем, то знайте, что она вероятно заблудилась и не может возвратиться в свое жилище. Когда это случается с совой, то она бывает принуждена скрываться в первое дупло или куст, который ей попадется и оставаться там до тех пор, пока настанет вечер; тоща она опять может видеть и возвратиться в свое жилище. Но часто другие птицы открывают ее убежище. Тогда вороны, грачи, галки и даже мелкие птицы, зная, что она не может защищаться, все соединяются для нападения на нее. Со стороны этих птиц очень подло и низко, что они пользуются несчастьем бедной совы, но за то они часто получают справедливое наказание. Забавляясь ее мучениеми, они продолжают иногда свои нападения до заката солнца, и тут сова, получив опять способность видеть, внезапно вылетает из своего убежища и начинает ловить и терзать всех птиц, которые ей попадаются.

Совы очень полезны тем, что истребляют полевых мышей, которые без того чрезвычайно бы размножились и стали бы причинять большой вред поселянам. За несколько лет в поле Ессекского Графства развелось множество мышей, которые поели посеянный хлеб до корня. Невозможно было истребить их, потому что их было слишком много, но наконец в поле прилетело несколько сов, которые переловили всех мышей.

Есть разные породы сов. Самые обыкновенные, суть белые и пестрые. Молодых белых сов очень трудно кормить, потому что они едят только маленьких мышей, которых старые совы не всегда могут достать. Молодые пестрые совы не так разборчивы в пище и охотно едят все, что ни попадется: улиток, крыс, котят, щенят, сорок и всякую падаль.

В продолжении нескольких лет пара белых сов выводила детей на кровле церкви, в деревне Сельборн, в Гампшире.

Г. Вейт, тот самый, о котором вы читали уже в описании черепахи, был в это время там приходским священником. Как я сказал, он был большой любитель естественной истории. Наблюдая за совами, он видел, что каждый вечер, как скоро солнце закатится, они вылетали за добычей. Для этого г. Вейт становился обыкновенно на один пригорок и оттуда удобно видел, как они устремлялись в траву на свои беззащитные жертвы. Он заметил, что они каждые пять минут возвращались в гнездо, чтоб относить пищу своим детям. Способ, которым они входили с добычей в свои жилища, был очень хорошо придуман. Они всегда хватали ее когтями, и держа таким образом, летели к гнезду. Но чтоб достигнуть до него, им надобно было пробираться по крыше, покрытой неровными черепицами. Для этого он обыкновенно садились сперва на кровлю соседнего дома и брали свою добычу из когтей в клюв, чтоб им было ловчее цепляться за черепицы.

Гоняясь за добычею, совы никогда не кричат и самый полет их вовсе не слышен, потому что перья их очень мягки и не производят шума, как перья других больших птиц. Но зато, когда они сидят в гнездах, то часто кричат громким и неприятным образом. Крик их похож на детский плач или на мяуканье кошки и, раздаваясь ночью в пустых и необитаемых местах, наводит тоску на того, кто его слышит.

Многие из совиных парок не вьют себе гнезд, а поселяются в старых гнездах ворон, галок или в жилищах белок, не переделывая их по-своему, и даже вовсе не поправляя их.

Г. Вильсон, американский естествоиспытатель, рассказывает об одной сове, которая завладела вороньим гнездом. Гуляя в окрестностях города Филадельфии в неизменном и сыром месте, изредка поросшем деревьями, он наблюдал за нравами ворон, которых там было множество. Вдруг он увидел на дереве, в одном вороньем гнезде сову из рода ушастых сов, которая сидела на яйцах. Влезши на дерево, он нашел в гнезде четыре яйца. Он разбил их и увидел, что птенцы уже готовы были вылупиться. Вокруг поблизости, было множество ворон, и одна сидела даже на том самом дереве, на котором поселилась сова, но они не делали никаких покушений, чтоб согнать сову, завладевшую чужим гнездом.

Дятел

Есть много пород дятлов. Все они отличаются от других птиц способом доставания себе пищи.

Дятлы питаются насекомыми, которых они находят в древесной коре. Для этого природа снабдила их прямыми крепкими клювами и длинным языком, который оканчивается острым шипком, зазубренным по краям. Помощью этих орудий дятел продалбливает кору деревьев, и отыскав там насекомое, прокалывает его своим языком и съедает. Ноги у дятла короткие и так устроены, чтоб им было удобно лазать по деревьям.