Сборник фэнтези

– Да как же тут царствовать? – возмутился тот. – Батюшка в полном здравии! Братик под ногами путается!

– Эту проблему можно решить.

– Как же это можно решить?

– Для начала твоих родителей можно убрать.

– Это как?

– Ну, скажем, потихонечку, незаметно, – говорила вкрадчиво Авдотья, – травить.

Болеслав отпрянув в испуге, закричал:

– Ты что, ведьма, на дыбу захотела?

– Помилуй, царевич, это не я говорю, – залепетала Авдотья, – это карты говорят. Ты же просил погадать? Вот я и рассказываю тебе всё, как карты говорят для тебя.

Болислав смотрел на карты, нервно перебирая перстни на пальцах.

Авдотья, не теряя времени, поставила на стол флакон с черной жидкостью со словами:

– Надо добавлять в вино не больше пяти капель.

Встала и ушла.

Болислав, недолго думая, схватил флакон и быстро убежал.

Авдотья рассказала своему мужу о том, что к ней приходил царевич, и о том, о чем они договорились.

– Да ты что, старая, совсем ополоумела? Ты хочешь, чтобы мне голову отрубили? – испуганно закричал воевода.

– Тихо ты, тихо кричи! Если мы ему поможем, то он нас потом озолотит, – шептала ему Авдотья, – а нет, можем и головы лишиться. Это слова царевича. Что уж тут выбирать, и так и так головы лишиться можем.

*

Через полгода царь с царицей после долгой болезни умерли.

А ещё вскоре заболел и Витослав.

Авдотья подсказала Болеславу:

– Ты брата отошли куда-нибудь с глаз подальше.

– Как это? И куда?

– В лесу есть терем, ты его туда свези и скажи, что это для его здоровья надо. А меня поварихой к нему приставь. Я уж для тебя, царевич, расстараюсь.

Глава тринадцатая. Царевич Витослав, или Теперь и до развязки недалеко

Авдотья, жена воеводы, сидела в подполе.

Кактерина спускала ей туда два раза в день еду. И вот однажды, когда они с Витославом ушли гулять в лес, в кухню в поисках чего-нибудь подкрепиться зашел слуга. Он услышал в подполе какие-то звуки и стуки. Открыл задвижку подпола и спросил:

– Кто тут?

– Оттуда с воем и воплями, перепугав на смерть слугу, выскочила повариха, ничего не объясняя, выбежала из терема и скрылась в лесу.

Когда Катерина обнаружила, что та сбежала, она загадочно сказала сама себе:

– Вот теперь и до развязки недалеко.

Через день во дворе терема появился воевода с небольшой дружиной. А по лестнице в покои бежал домовой.

Катерина, увидев Евпатия, вышла к нему:

– Ну, что у тебя?

– Там, там, – взволнованно говорил домовой, – ты знаешь, кто это там приехал?

– Ну и кто это?

– Ну, во-первых, это царский воевода!

– А во-вторых?

– А во-вторых, это тот, кто поджёг наш, то есть ваш дом. Я его видел там, как тебя сейчас вижу. Ты маленькая тогда была, может, и не помнишь? А я его запомнил, и хорошо запомнил.

– Я? Я, всё помню! – крикнула Катерина, развернулась и зашла к Витославу со словами:

– Ты помнишь, я тебе рассказывала, что наш дом кто-то поджег.

– Да, помню.

– Так вот, тот, кто поджёг мой дом, поднимается сейчас сюда.

Воевода, с порога увидев, что Витослвав в полном здравии, упал на колени и пополз со словами:

– Царевич, не погуби! Прикажи, всё исполню! Бабу мою бес попутал. Прибежала, воет. Совсем с ума сошла.

– Подойди ко мне, воевода, – сказал Витослав.

– Слушаю, царевич.

– Слушай меня, слушай, внимательно слушай, воевода. И отвечай всю правду, как есть, отвечай. Сразу скажу, что я знаю эту всю правду. И если будешь врать, то я казню тебя тут же.

– Спрашивай, царевич, всё скажу.

– Отвечай, кто приказал меня травить?

– Не вели казнить, прикажи слово молвить, царевич!

– Говори.

– Это братец ваш приказал. Говорил, головы лишимся, если не согласимся.

– Отвечай ещё! Матушка и батюшка – его рук дело?

– Его, царевич, его.

– Не вели казнить, царевич!.. Помилуй, не по своей воле так делали, а по приказу вашего братца! Век буду верным, помилуй мою седую голову!

– Ещё хочу спросить, воевода, это ты тринадцать лет назад, поджег дом кузнеца в деревне?

– Царевич, помилуй, это ваш батюшка приказали поджечь этот дом. Я не смел, ослушаться царского указа.

– Ты знаешь, почему он так приказал?

– Знаю.

– Говори.

– Там было какое-то предсказание астролога. А батюшке твоему не понравилось, и он этого астролога на месте убил. А мне приказал поджечь тот дом.

– Зачем дом-то поджигать?

– Не знаю? – соврал воевода. И добавил: – На то была царская воля.

Витослав крикнул солдат, которые приехали, сопровождая воеводу.

– Слушайте приказ: арестовать воеводу! По приезду арестовать и его жену! Посадить их в крепость до особых моих распоряжений. А сейчас будете сопровождать меня.

Витослав вскочил на коня и поскакал во дворец.

Глава четырнадцатая. Он царевич… а я с ним так запросто

Катерина, узнав, что Витослав оказывается царевич, прошептала:

– Царевич?!. Господи!.. А я с ним так запросто?.. И что же теперь? Что же теперь мне делать?