Сборник фэнтези

После того как Витослав ускакал, Катерина, потихонечку, стараясь быть незаметной, вышла из терема и пошла в лес. За ней бежал домовой. На краю леса она оглянулась, поклонилась в пояс, развернулась и пошла домой. Всю дорогу она тяжело вздыхала. Что-то творилось с ней сейчас непонятное, никогда ею не изведанное.

Глава пятнадцатая. Я призываю тебя к ответу

Царевич Витослав скакал во дворец. Он был в гневе на своего брата за то, что по его вине умерли его матушка и батюшка.

– Как он мог? – шептал он себе. – Как можно отравить тех, кто тебе даровал жизнь? Да ещё и меня хотел извести! Не будет тебе, Болеслав, от меня пощады! Ты поплатишься за содеянное! Правда, на моей стороне!

Слёзы гнева и обиды застилали ему глаза.

Прискакав во дворец, он застал брата за трапезой.

– Болеслав, – крикнул с порога Витослав, – я всё знаю! Призываю тебя к ответу!

Тот, увидев брата в полном здравии и услышав обвинения в свой адрес, сильно испугался.

– Выходи, и отвечай за содеянное!

– В чём же ты меня обвиняешь?

– В том, что ты отравил матушку и батюшку! А ещё ты пытался отравить меня! Бери в руки меч, я тебя жду! Пусть провидение за нас всё решит.

Глава шестнадцатая. Битва братьев

Дрались они на мечах долго.

Вот ранен тяжело Витослав. Теперь ранен и Болеслав. Оба уже еле стояли на ногах, истекая кровью. Витослав, хоть и владел, хорошо мечом, но болезнь у него забрала много сил, и теперь вместе с тяжелой раной, эти силы покидали его.

И вдруг в его голове пронеслись слова Катерины: «Твоё имя означает, прославленный победами, помни это всегда, особенно когда совсем станет худо».

Витослав собрал все свои силы, нанёс последний решающий удар, и Болеслав упал.

Витослав обессиленно опустился на колени перед своим братом.

– Прости меня за всё, – еле слышно прошептал умирающий Болеслав.

– Прощаю тебя. И ты тогда прости меня. Уходи с миром, – ответил ему брат.

Глава семнадцатая. Поиски Катерины

Пока раны затягивались, Витослав всё время думал о Кате. Вспоминал, как она его лечила, как они гуляли по лесу. Как говорили, говорили, и наговориться не могли.

И как только окреп, сразу же поскакал в терем, надеясь, что она находится там. Но там её не оказалось. Тщетно он расспрашивал у всех о ней. Никто не видел, никто не знал, где она. Помнил он со слов её, что за лесом её деревня около реки. Но деревень за лесом около реки было много. И Витослав стал искать, методично объезжая каждую деревню.

Глава восемнадцатая. Так что скажешь, кузнец Василий?

– Дедушка Василий, дедушка Василий, – кричали ребятишки, повиснув на ограде.

– Чего раскричались, озорники?

– Тебя спрашивают, дедушка, и Катерину спрашивают. Вон карета едет, и всадников много. Знатная карета.

Карета остановилась возле его дома. Василий вышел, поклонился.

– Ты будешь Василий-кузнец?

Боярин на коне прикрикнул на Василия:

– Перед тобой государь, отвечай, не заставляй его ждать!

Василий испуганно упал на колени и стал пуще кланяться.

– Погоди, боярин, не пугай его. Ответь мне, пожалуйста, добрый человек, ты кузнец Василий?

– Я государь. Да только стар я стал, не могу уже молот держать, не гневайся, государь, на меня.

– Не гневаюсь я на тебя. Только ты мне как кузнец не нужен. Ты мне ответь, дочка у тебя есть?

– Есть дочка.

– А как её зовут?

– Катеринушкой её зовут.

– А дома ли она?

Василий неуверенно оглянулся на двери. Он не знал, что ждать от этого визита, плохого или хорошего?

Катерина же сразу увидела из окна, как подъехал Витослав. Но никак не решалась выйти: сердечко у неё сильно билось, а щёки горели. Наконец, поборов свои чувства она открыла двери и, низко кланяясь в пояс, сказала:

– В добром ли ты здравии, государь?

– В добром, Катерина, в добром.

И, обращаясь к Василию, Витослав спросил:

– Позволь, хозяин, в дом твой зайти? Разговор есть.

– Не царские у нас, конечно, хоромы… ну проходи, государь, в горницу, коль не побрезгуешь.

– Я к тебе, Василий, с особенным визитом, – начал Витослав.

– Слушаю тебя, государь.

– Не буду ходить вдоль да около. Дочка мне твоя приглянулась очень. Покоя мне без неё не стало. Люба она мне. Хочу замуж её взять.

В горнице наступила звенящая тишина.

– Так что скажешь, Василий? – разорвал тишину Витослав.

Тот вздрогнул и, придя в себя, налив, себе чаю, хитро улыбаясь, сказал:

– Я то что? Ты у дочки спрашивай. – И, набравшись смелости, добавил: – Уж не знаю, люб ли ты ей? Я её неволить не стану.

– Катерина, – обратился Витослав, – ответь, люб я тебе или нет?

Катюша стояла ни жива, ни мертва. Комок счастья сдавил её горло, и она, поэтому молчала.

– Катенька, – повторил он свой вопрос, – ответь, люб я тебе или нет? Если не люб я пойму и не обижусь и зла таить не буду.

– Люб, Витослав, люб, – тихо проговорила Катерина.

Глава девятнадцатая. Вот и сказке конец

И была у них свадьба.

И долго говорили об этой свадьбе потом.

И больно народу было по душе, что простая крестьянка теперь у них царицею стала.