Тот аккуратный немец, которого Чжу Бацзэ оттолкнул на лестнице, уже был здесь, прислушиваясь к компании русалок, по пояс высунувшихся из бассейна и о чём-то сплетничающих. Их голоса журчали, как вода, и шелестели, как ветер, но, видимо, немец понимал, о чём они говорят, потому что, незаметно встав в сторонке, быстро что-то писал в блокнотик. Из раздевалки вышел широкоплечий возрастной блондин, высокий и бородатый, голый по пояс. Он спешил куда-то, шлёпая босыми ногами и забрасывая полотенце на обнажённое плечо.
За ним следом, в рубахе почти до пола, показался брюнет, тоже широкоплечий, но пониже ростом. Задумчиво опустив глаза, он прошёл было мимо, но оглянулся.
— Ох ты боже мой! То ж Гаврила-домовой! А ты откуда тут взялся, за кого вписался? — рифмуя строчки, окликнул он Гаврюшу.
— Здравствуй, Илья сын Иванович! — разулыбавшись, поклонился домовой. — Да вот, консультантом я тут. Наконсультировал их, а у них, понимаешь ли, свой путь да скрепы культурные. Всё не так сделали китайцы энти!
— Коли по-русски, так это советчик узкий? — рассмеялся бородатый Илья. — Опять ты, Гаврила, трудов нашёл на своё рыло! И не пыльно, и почетно, и делать ничего не надо, а при том все тебе рады!
— А то ж! — самодовольно улыбнулся домовой, разглаживая негустые усы. — На то я и домовой, Дух Дома по-китайскому.
— Ох и давно мы не виделись, Дух Дома Гаврила, без тебя уныло, — улыбнулся Илья, продолжая на ходу рифмовать, как русский рэпер. — Помнишь, как у нас гостил, как в княжьей баньке напакостил, как я тебя веником по шапке угостил? Так ты и пропал, словно в пекло попал! Не понравилось банником-то работать, догребать неохота? Домовым оно попроще, да?
— Сущая ерунда, — охотно включился в игру Гаврюша. — И у домовых есть свои сложности, трудимся на грани возможностей. Но зато не сыро, не душно, и принимают радушно. Мужиков в мыле дома не бывает, и веником никто не гоняет.
Капитан Красивый просто встал столбиком, замерев от восторга. Он и близко не представлял, что знаменитый былинный богатырь может ещё и стихи складывать. А уж таланты бородатого Гаврюши воистину были неисчерпаемы, даже Аксютка одобрительно закивала, пристукивая ножкой в рэперском ритме. Илья расхохотался, вновь искренне, от души пожимая ладошку домового…
— А что, тот белобрысый здоровяк, который вон там разминается, и впрямь бог? Вроде ведь они в своей Европе Северной перемёрли все?
— Не-е… — с улыбкой прогудел Илья, разговаривая уже без всяких рифм. — Тор, он живой, чё ему сделается, главный мой соперник здесь. Он и свой молот волшебный бросает как бог. И далеко, и метко. А вот с другими предметами, бывает, промахивается. По их-то верованиям он бог и есть, но на самом деле, конечно, силач обычный. Дыхание хорошее, руки сильные, икры мощные. Обычный богатырь, вот кто он без своего волшебного молота.
Егор и Аксютка с уважением посмотрели на мускулистого красавца-скандинава. А тот, оглянувшись, неожиданно подмигнул девочке так, что та вновь покраснела словно морковка…
— Шалит старина Тор. Так-то он парень дружелюбный, с заносами, но не злой. А это что за дети с тобой?
— А-а, энти. — Гаврюша оглянулся на мальчика и маленькую домовую. — Так спутнички мои! Егорка Красивый, в доме которого я теперь службу несу. Вот ещё Аксютка, домовая-неуч, конкурентка моя, работу у меня отнять хотела, да потом опомнилась, я-то её быстро научил возраст уважать, ты ж меня знаешь, Илья Иванович.
— Чё?! — обалдев от такого вранья, вскинулась Аксютка. — Я неуч?! Сам-то из школы как пробка вылетел! Чему ты меня научил?! Я и без тебя учёная! Вы, Илья как вас там, не слушайте его, врёт он, как дышит!
Гаврюша аж дар речи потерял, но былинный богатырь только рассмеялся:
— Хорошую же девицу ты себе в компанию взял, Гаврила, не заскучаешь с ней! Ну а мне пора, малыш…
Он протянул руку Егору, и тот положил в неё свою ладошку, словно конфетку в ковш экскаватора. Богатырь крайне осторожно её пожал, кивнул и скрылся за дверью.
— Гаврюша, а это правда был настоящий Илья Муромец? — не в силах поверить собственным глазам, спросил Егор. — Как из мультфильма?
— Эх ты, темнота! — Домовой просовывал голову в каждую дверь, ища заветную маленькую дверцу. — Что Илья, что Добрыня, что Алёша, энто богатыри из русских сказок. Читать больше надо!
— Фи-и-ю-у… — присвистнула Аксютка.
— А ты не свисти тут! Не принято в Китае свистеть.
— Гаврюша, а ты Илью Муромца откуда знаешь? — не унимался Егорка.
— Да приходилось встречаться по молодости… — уклончиво ответил домовой.
— А я думал, он совсем другой.
— Так ты же про богатырей былинных только из современных мультиков и знаешь. А в них они все сплошь дураки, сила есть, ума не надо. Неправда энто, так и знай! Вот завтра сам увидишь, как Илья Иванович умён да хитёр. Одной силы, Егорка, мало, чтоб богатырём быть, для этого ещё и голова должна работать. А вот же!
Гаврюша радостно ткнул пальцем в незаметную маленькую дверцу в самом пыльном углу тренировочного зала.
— Ну, быстро пошли по одному! — скомандовал он.