— Ох, и здорово, наверное, Кощею да Горынушке наваляли цари с королевичами за жён и невест своих. А теперь больничный у злодеев, видать, кончился, они нам мстить пришли.
— Да вы герои! — улыбнулся дед.
— Егор! — воскликнула Глаша. — Почему ты мне никогда ничего не рассказывал?
— Я всегда тебе всё рассказывал! — резонно возразил мальчик. — А ты не верила, смеялась, говорила, что я выдумщик.
— Про Кощея не говорил!
— А чего тебе про Кощея говорить, если ты и в Гаврюшу не верила!
— Хватит ссориться, ребята! — вмешался Дед Мороз. — Лучше я тебе, Снегурочка, расскажу про детишек, которые нас ждут. А дети эти непростые…
И они продолжили свой разговор, а Гаврюша с Егором, сидя среди подарков, вернулись к разглядыванию застывшей Москвы. Вдруг оба заметили, как внизу вдоль проспекта проплыл чёрный силуэт трёхглавого дракона.
— Горыныч?! — попытался крикнуть мальчик, но домовой зажал ему рот.
— Тише! Не пугай сестру, ей готовиться надо.
Егор кивнул и шёпотом сказал другу на ухо:
— Что делать будем?
— Змея беру на себя, — храбро заявил Гаврюша. — А ты, ежели наши спросят, скажи, что я на разведку полетел и скоро вернусь. Ну, а не вернусь, не поминайте лихом…
— Гаврюша-а-а!
— Да не ори уже. Шучу я так, цену себе набиваю, шучу!
Он вновь оседлал свой веник, присвистнул и в глубоком пике ушёл вниз. Егор помахал варежкой ему вслед. Красивый-младший точно знал, кто самый отчаянный домовой в Москве.
Естественно, двум упёртым злодеям ничего не стоило отыскать в чистом небе тройку лошадей, несущих волшебные сани. Вот только бросаться в лобовую атаку на самого Деда Мороза они не рискнули. То есть Змей бы попёр, да Кощей отговорил. В его лысом черепе мозгов было побольше, чем у того же Горыныча в трёх головах, вместе взятых. И по качеству, и на развес…
— Давай сначала вон в тот бутик для мужчин заглянем, — сказал Кощей, указывая пальцем вниз. Он сидел на средней шее Горыныча, как на лошади, а хитрый Гаврила уже бесшумно "висел у них на хвосте".
— Тебе что, без нового костюма никак, костлявый? Я ж скисну тебя ждать! — привычно поморщился Змей. — Вот напарничек, как увидит магазин, так три часа шмотки примерять будет…
— Иначе не могу, с ними девица! — Бессмертный гаденько засмеялся, и Змей пошёл на снижение. — Жаркая штучка, скажу я тебе! Она будет первой в моём новом гареме, обещаю!
Приземлились они посреди когда-то шумного проспекта. Кощей слез со Змея и резво поскакал к стеклянным дверям с надписью: "Армани". Вид любителя невест был ужасен: лохмотья вперемешку с бинтами напоминали о позорном поражении от кулаков русских богатырей, парик выбросила Глаша, а кое-где меж рёбер валялись мелкие осколки фаянсового унитаза.
К удивлению Бессмертного, внутри его встретил напыщенный как индюк продавец. Ростом тот был невысок, волос и бороду имел рыжие, а за прилавком прятал веник и кого-то напоминал Кощею. Только вот кого, он сразу не догадался.
— У нас не подают! — отчеканил продавец, преграждая путь. — Ходят тут всякие, потом трусы от Кардена пропадают…
— Ах ты, ах ты… — Известный злодей чуть не задохнулся от обиды. — Да знаешь ли ты, холоп, с кем разговариваешь?!
— Догадываюсь, — неопределённо, но с оскорбительным намёком бросил рыжий.
— Я очень состоятельный иностранец, чтоб ты знал! — Кощей внаглую протиснулся в помещение и направился к вешалкам с костюмами. — У меня очень много денег и очень мало времени.
— Тогда покажите кредитную карту или наличные, иначе я вызову охрану! — пригрозил продавец, следуя за ним по пятам. — Не трогайте ничего! Слышишь, ты, морда иностранная…
— Отвали!
— Охра-на-а-а!!!
— Ладно, ладно… — Кощей покосился на возмущённого продавца, сунул руку за пазуху и бросил ему туго набитый узелок. — Лови, скупердяй!
Рыжий поймал и понял, что внутри монеты. Судя по звону, золото. Общим весом на полкило, а то и больше. Деньги — это единственное, от чего тают все продавцы, а продавцы в бутиках даже растекаются ручейками…
— Уважаемый господин, приношу вам глубочайшие извинения от имени магазина! — елейным тоном заговорил рыжий. — Вас ждёт щедрая скидка и фирменный пакетик в подарок.
— То-то же, — хмуро отозвался Кощей, зарываясь в галерею итальянских пиджаков. — Я вижу, у вас тут вообще ничего приличного нет?
— Как же, как же! — поспешил возразить "продавец". — Заходите в примерочную, я сам буду вам подавать лучшие модели. Они изготовлены ведущими модельерами Милана, Парижа и Малой Раскузяевки…
— Да помолчи уже, — заткнул уши Кощей, удаляясь в примерочную. — Давай миланскую коллекцию. Сколько знаю эту Раскузяевку, никогда они там ничего приличного не шили…
— Разумеется! Как вам угодно! Прикажете начинать?
— Валяй.
Змей Горыныч, посматривающий одним глазком сквозь витринное стекло, затосковал и накрыл среднюю морду лапами. Погоня и месть откладывались как минимум часа на два…
А по одному мановению волшебного жезла Кондратия вся одежда, какая была в зале, ожила. Пиджаки, брюки, жилетки выстраивались в очередь к примерочной и буквально сами лезли Кощею в руки. Покупатель он был привередливый, дотошный и нудный.