Сборник «Глобус»

− Тебя понял, − отозвался профессор, и «Глобус» полетел в сторону металлического скелета космической станции, которая, мгновение спустя, запустила магнитные щиты и герметизацию отдельных отсеков.

− Марти приветствует вас, − объявил по рации новый металлический голос.

Из темноты вынырнула пара средних кораблей эукарийцев, но они тут же были уничтожены мощными залпом из тяжелых плазменных пушек внезапно ожившей станции, залп достиг цели, и отдача полностью компенсировалась.

− Солнце погасло, − констатировал Конрад. − Похоже, мы только что укокошили слежку.

− А нельзя было сразу так сделать? − поинтересовался капитан и затем тихо добавил. – Ну то, что ты там не сделала.

− Ну, − протянула Лиана, − этот Марти – моя поделка. Он еще не отлажен, так что пятьдесят на пятьдесят – сработает или нет, но создан на базе стандартного военного движка, так что без проблем с совместимостью. А тут – прямо красота – вся автоматика цела, только жилые отсеки покорежило. А отсек с боксами, если его отрезать, даже в эль-пространство уйти cможет.

− Так, значит, мы можем уйти в другой сектор? − пробормотала Келли, не отходившая ни на шаг от бокса своего брата.

− Быстрее уж спасатели появятся. Люди, странно всё это, − пробормотал механик, прицепившийся за сеть к кораблю, − разбили и оставили в покое. Ждали, следили… А здесь ведь много чем можно поживиться!..

− Не ожидали они, что мы сможем снова запустить станцию, − довольная собой ответила Лиана.

− Надо провести проверку системы, − отозвался Рик.

− Я, конечно, рада, что ты такого высокого мнения о моем творении, но главный процессор корабля работает через пень колоду. Да, родной искусственный интеллект станции отказывается включаться, но я бы не хотела тестировать высшие мыслительные функции Марти прямо сейчас, еще восстания машин нам не хватало. Как там со спасательными отрядами, Конрад?

− Я уже отправил сигнал, но им пришлось прыгать из соседнего сектора. Разброс выхода в нормальное пространство большой. Через день-другой будут здесь. Первый корабль прибудет уже через восемь часов.

− А нельзя произвести проверку через «Глобус»? − спросил капитан.

− Это без вариантов, − вздохнул Рик, каждое его слово камнем повисло на душе экипажа.

========== Разочарование ==========

Командор Рэдклифф Джонс стоял у огромного окна, открывающего взору золотые нити растрепанных ветром облаков, сквозь которые черными ножами прорывались пики небоскребов. Тень высокого жилистого мужчины тянулась по серому ковру к опустевшему круглому столу, призванному подчеркнуть равенство всех двенадцати секторов. Двенадцати подчиненных старейшему и главному члену Альянса, кто вызывал почти религиозный трепет каждого жителя экзопланет, представителя прародительницы человечества – Земли. Трепет? Командор подобной слабости позволить себе не мог, он всегда ставил холодный рассудок на первое место и всегда отдавал себе отчет в том, что представительство Земли ничем не лучше любого другого, конечно, если забыть о почти безграничных полномочиях. Не мог командор себе позволить и размышлять о причинах войны с эукарийцами, что бы ни послужило настоящей причиной, это было уже в прошлом, а он жил сегодняшним днем и его проблемами. А сегодня ульи этих ящеров возникали из эль-пространства по всему сектору с завидной точностью, готовые к бою.

Командор прикрыл уставшие глаза и глубоко вздохнул, у ящеров опять преимущество, а это непростительно, пока корабли Альянса могли прыгать лишь с девяностопроцентной вероятностью на заданную область, и чем дальше – тем шире область. Девяносто процентов – значило, что в каждом десятом случае разброс был еще шире. А теперь его идиот-помощник умудрился лишиться жизни в тылу, прихватив с собой целую космическую станцию, и какого-то черта там делал экипаж «Глобуса»…

Их задание – изучать аномалии за границей галактики. Только один человек на том корабле знал об истинной ценности этого задания и причине его строжайшей секретности. Экипаж «Глобуса» утверждает, что с края галактики их спугнул исследовательский корабль эукарийцев. Пронырливые ящеры! Не стоит исключать, что им известно о том, что можно найти на краю мира… И еще девчонка с помощью самодельного искусственного интеллекта запустила станцию… Ничего особенного, если учесть, что просто был поврежден провод, соединяющий кристалл с ИИ станции, и такой же провод на запасном кристалле. Там явно поработала группа диверсантов. А это значит, что ящеры перехватили подробные планы базы. Девчонка… Наверняка, уже пошли слухи об отважном экипаже, защитившем спящих бойцов. Новые герои, отразившие в одиночку налет, с которым не справилась целая военная база. Что ж, новые герои не помешают… Надо наградить капитана. Кто там? Кажется, бывший пилот истребителя Джеймс Рихард? Еще можно представить к награде штатного врача и механика. А вот астрофизикам влепить выговор за неисполнение обязанностей. Если их тоже наградить, солдаты могут не понять, и вместо поднятия боевого духа получится неизвестно что.