Сборник «Глобус»

«Спасенных» сначала стоит проверить на всякий случай, прежде чем выводить из анабиоза, если перед взрывом поработали диверсанты, на что все указывает, странно, что они не поколдовали и над капсулами. Времени хватало даже просто расстрелять всех поодиночке, ведь сигнала SOS погибающая станция так и не послала. Спасателей вызвал экипаж «Глобуса». Напрашивается вывод – эукарийцы хотели, чтобы все получилось именно так, как вышло. Или почти так.

Командор усмехнулся: вряд ли они ожидали потом залпа плазменных пушек. Он развернулся и зашагал в своей серой форме к выходу, звуки шагов поглотил ковер.

«Глобус» фактически на буксире перетащили к ближайшей базе, которая, в отличие от предыдущей, разместилась на недавно колонизированной планете, еще не успевшей зарасти сплошным частоколом небоскребов. Экипаж корабля в слепой капсуле несся к базе, притаившейся за огромной стеной у подножья горы. Сам командор пригласил их для личной встречи. Лиана считала, что их ждут слова благодарности за спасение солдат и того, что осталось от космической станции. Рик не был в этом уверен, и еще ему совсем не нравилось, что «неизвестно кто» копается в корабле, пока он вынужден мотаться по вызову из штаба. За долгие двадцать лет службы Тотсон привык доверять только себе в том, что касается ремонта корабля, а также понимал, что никто не будет ждать, пока он все перепроверит за здешними умельцами. Что они натворят на «Глобусе» – обнаружится только за чертой галактики. Капитану Рихарду было откровенно все равно, зачем их вызвал командор. Ему не хотелось встречаться с солдатами из гарнизона, после назначения он так и не научился смотреть им в глаза. Конрад был уверен, что лично его по головке явно не погладят, но своими соображениями ни с кем делиться не собирался. Келли предвкушала встречу со своим братом, малышом Чаком, с которым она не виделась, наверное, уже целую вечность. Ох, и устроит она ему взбучку за то, что призвался в армию! Конечно, после того, как обнимет крепко-крепко. Так и летели они, запертые в крохотной круглой капсуле, в полном молчании, и каждый думал о своем.

Тем временем на самой базе на планете Залтури в лаборатории взяли пробу крови у одного из спасенных со станции. Медицинский дройд послушно разлил образцы по пробиркам и поставил в небольшой аппарат для анализа. Раздался хлопок. Аппарат, издав последний треск, отключился, а затем пробирки с кровью, как новогодние петарды, взорвались одна за другой . Ученый, наблюдавший за всем этим через защитный экран, покачал головой – теперь было понятно, почему на станции в туманности Медузы не нашли ни костей, ни тел… Причиной этого был не только вакуум…

Пожилой биолог нацепил защитный костюм и отправился в лабораторию – оценить ущерб и разобраться, что все-таки произошло. В центре круглой лаборатории висел почивший медицинский бот. Мужчина внимательно разглядывал его, пока шла дезинфекция за двойными створками дверей: с шипящим звуком резиновый костюм обдувался смесью дезинфицирующих газов. Затем створки легко разлетелись в разные стороны, биолог вошел внутрь и тихонько присвистнул, глядя на черные разводы, оставшиеся на месте стеклянных пробирок. Он начал надиктовывать свои выводы в микрофон, размещенный в шлеме защитного костюма.

До него долетел шипящий звук. Резко развернувшись, мужчина увидел колбу, которую каким-то образом успел наполнить «паук» перед тем, как отключиться. Образец крови, взятый у следующего солдата, уже начинал шипеть, и по иронии судьбы колба оказалась на тумбе прямо возле спасительного выхода. Биолог рванулся к двери, колба взорвалась – мелкие частицы стекла вспороли костюм, и мужчину откинуло к стене. Последним, что он видел сквозь треснутое забрало шлема, была светящаяся за защитным экраном белая лампа. Спустя несколько минут в свою смену на смотровую площадку лаборатории пришел другой ученый, бледный молодой парень. Он сразу заметил своего коллегу, осевшего внизу у стены. Забыв про все правила безопасности и даже не надев защитный костюм, парень понесся вниз. Легко открылась первая пара дверей, пропуская его для дезинфекции. Жгучая смесь газов попала в легкие, напомнив об отсутствующем костюме. Неприятно, но не смертельно. Через прозрачные створки ученый рассматривал содержимое лаборатории – развороченного «паука» и лежащего товарища. И тут тело возле стены взорвалось, красная полоса крови легла на прозрачную дверь лаборатории, заставив биолога отшатнуться. Линия крови заискрилась и загорелась, оставляя после себя черный след. Створки дверей разъехались в стороны, молодой ученый вздохнул, уже понимая, что он фактически труп: что бы ни убило его коллегу, оно все еще было здесь. Блеклым голосом он приказал автоматике запечатать лабораторию и сохранить все отчеты. Через несколько минут он почувствовал невыносимую боль от вскипающей в венах крови и закричал, прежде чем разлететься фонтаном искрящихся кровавых ошметков.