Сборник «Глобус»

− Мне сказали, что я должен встретиться с главами двенадцати секторов, − устало произнес ученый.

− Для всех так и есть, − сцепив пальцы в замок, проговорил старичок. − Вы заслужили данную честь, совершив прорыв в астрофизике. Теперь мы сможем заглушить голос королевы. Порвать телепатическую связь между всеми эукарийцами. Они наверняка смогут приспособиться, но будет слишком поздно.

− Я не могу этого обещать. Черт! У меня забрали все результаты измерений, за которые моя помощница поплатилась жизнью! − Болс едва не срывался на крик.

− Зачем вам вычисления? Вы свою часть работы сделали, теперь почивайте на лаврах. Остальное за вас доделают люди умнее. А вы пожнете всю их славу. Не стоит сердиться, можете считать это очередной миссией, давно стоило сломать это дурацкое представление об ученых-дармоедах. Гордитесь собой. − Старик махнул рукой, словно на какой-то пустяк.

− Я мог бы завершить начатое, − прошипел ученый.

− Не смешите меня, вы еле обнаружили разлом, когда вас чуть ли не носом в него ткнули. Что вы так смотрите? Вы же не случайно на краю галактики оказались. И о чем с вами говорить, если вы даже этого не смогли понять, − старик пристально посмотрел на него. − Ладно, ваша протеже тоже теперь героиня, и за ней отправится отряд штрафбата вместе с неким Джимом Рихардом. Правда, красивая история: бывший капитан рискует жизнью, чтобы отомстить за человека из своего экипажа, пусть и ученого?

− Вы создаете сказку на жизнях настоящих людей, и вообще, с кем имею честь разговаривать? − взорвался Конрад.

− По статусу вам не положено знать, а теперь прошу, покиньте кабинет и уж будьте добры говорить всем, что встречались с представителями секторов. Да, чуть не забыл, − вставая, старик небрежным жестом пустил через весь стол медаль, изображающую солнце с острыми углами.

Ученый поймал ее и, сжав до боли в ладони, вышел. Сейчас бы он с радостью пустил пулю в висок. «Не дождутся, сволочи». Конрад пошел прочь, теперь он все решил: уйти со службы сейчас будет проще простого. Осточертело все, пусть катятся в тартарары, это уже не его война. Война уже давно потеряла для него смысл.

Конрад прожил еще с десяток лет, пытаясь утопить свою гордость и вину в виски, от чего под конец жизни окончательно лишился рассудка. Но и тогда не стал счастливее ни на йоту.

***

Джим стоял, расставив руки в стороны, пока автоматика запаивала его в костюм «смертника» как раз рядом с Билли, достаточно близко, чтобы попытаться перекричать шум сварки.

− Так за что тебя в штрафбат отправили? − чуть не сорвав голос, прокричал Рихард.

К нему повернулись глаза, ставшие ярко-синими, в которых плавали столбики цифр.

− Я коршуна разбил. Я же из-за этого тогда в баре на тебя напал, обидно стало, ты ж тоже истребитель в свое время разбил, а тебе героя дали… Несправедливо! − Били закончил кричать и повернулся к машине, надевшей на него шлем.

О, да, конечно, разбил коршуна, небось, когда удирал. Если бы не броня, Рихард бы врезал этому придурку между глаз. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть шлем с маленькими прорезями, который закрыл его лицо; теперь весь мир предстал перед ним в перекрестье мишени. Глаза, бывшие когда-то медового цвета, теперь светились сквозь узкие щели голубым. Близилось первое задание. Он и еще двенадцать человек, в том числе Билли, вошли в небольшую круглую комнату, откуда каждому в разъем с обратной стороны шлема воткнулся нейрокабель. Перед глазами Рихарда замелькал текст, от содержания которого у него чуть не навернулись слезы. Цель номер один – захватить корабль. Цель номер два – захватить эукарийцев для опытов. Цель номер три – по возможности достать сведения об ученом-астрофизике, предположительно погибшей Лиане Гринджер. С личного дела смотрела до боли знакомая девушка с немного растерянным и в то же время любопытным взглядом. Что ж, пусть ящеры открывают двери, к ним пришла расплата.

Разведке удалось отследить нужный корабль эукарийцев, который все еще находился неподалеку от зафиксированного входа в подпространство. Небольшая «консервная банка» с простенькой маскировкой, набитая прижатыми друг к другу солдатами, без проблем подлетела к кораблику и присосалась к обшивке где-то в районе брюха. Пока все шло хорошо. Автоматика прогрызла стальными сверлами обшивку корабля, и в образовавшийся проем пошел первый солдат, которого направлял план. Где-то в утробе затаившегося основного корабля ел попкорн координатор, готовый вступить в игру, если что-то пойдет не по плану.

***